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Mais elle se souvenait. Bien sûr qu'elle se souvenait. Quand elle ne maudissait pas cet homme pour l'avoir blessée, elle passait plus de temps qu'elle n'aurait dû à le maudire pour lui avoir offert un sexe comme elle n'en avait jamais connu auparavant, ni depuis. Brûlant, parfois tendre, parfois cru, mais toujours intime. Elle était secrètement ravie qu'il ne l'ait pas retrouvé. Du moins, c'est ce qu'il disait. Mais peut-être était-ce là une autre ligne du manuel du séducteur. Comment pouvait-elle le savoir ?

Tessa se força à soutenir son regard froid. Elle prit une profonde inspiration et prononça le plus gros mensonge de sa vie. « Tu ne me manques pas. »

Elle aurait dû se rappeler que rien n'excitait autant l'instinct de compétition de David qu'un défi. Elle vit une lueur intense dans ses yeux, de la colère, du désir et un mélange d'émotions qu'elle était incapable d'identifier. Une seconde, il se tenait là, devant elle, et la seconde d'après, il l'attirait contre lui, plaquant ses lèvres contre les siennes si fort qu'elle n'aurait pas pu s'échapper, même si elle avait essayé. Elle laissa échapper une protestation étouffée, se débattit contre lui, puis, submergée par une vague de chaleur irrésistible, elle se laissa aller dans cette étreinte si familière.

La dureté initiale de son baiser s'adoucit et il commença à jouer avec elle, attisant tous ses désirs jusqu'à ce qu'elle soit folle de désir contenu et d'un besoin si intense qu'elle ne pouvait le réprimer. Ses jambes flageolaient, elle s'accrochait à lui, répondant sauvagement, inconsciemment. Chaque parcelle de son corps la faisait souffrir, la brûlait, palpitait. S'il la jetait sur le bureau, ou même par terre, elle se laisserait faire, et ils le savaient tous les deux.

Puis, aussi soudainement qu'il s'était jeté sur elle, il la lâcha et recula. Sa respiration était plus rapide que d'habitude, sa bouche humide des siennes. Pourtant, il parvint à garder son calme lorsqu'il dit : « Je ne crois pas que tu sois là. » Puis il se retourna et se dirigea vers la porte. « Ne travaille pas trop tard. » —-------------

« Et celui-là ? » demanda Megan tandis qu'elles parcouraient les profils des célibataires sur le site de rencontre qui, selon elle, avait le plus de succès auprès des célibataires de Solmere.

Elles étaient dans le bureau de Tessa et Megan venait de créer son compte. Même vingt-quatre heures plus tôt, Tessa savait qu'elle ne se serait pas inscrite, mais depuis ce baiser passionné de la veille, elle était déterminée à se lancer et à trouver un homme authentique et bien. Un homme qui ne la ferait pas fondre de baisers à son retour dans sa vie. Mais l'homme dont elle regardait la photo sur son ordinateur portable n'était certainement pas celui-là.

« Je veux corriger son orthographe », dit-elle.

Megan rit doucement et passa au suivant. Crête iroquoise, tatouages ​​et collier à pointes.

« Beurk », dirent-elles en chœur.

Le troisième profil présentait un homme d'apparence tout à fait banale, avec des lunettes, une chevelure abondante et, plus important encore peut-être, un profil rédigé par quelqu'un qui avait manifestement réussi ses cours de français au lycée.

« C’est un ingénieur. Il n’a jamais été marié, mais il cherche l’âme sœur. » Megan leva les yeux vers elle. « C’est bien, non ? »

« Oui. » Tessa termina de lire son profil. « J’aime bien qu’il dise qu’il prend son temps. Je ne peux vraiment pas me permettre d’aller trop vite en ce moment. »

« Super, envoyons-lui un clin d’œil », dit Megan en appuyant sur quelques boutons avant que Tessa ne puisse lui repousser la main.

« Qu’est-ce que tu as fait ? »

Megan rit, du rire joyeux d’une femme qui enchaîne les rendez-vous et qui n’a pas encore été marquée par l’amour. « Il faut leur faire comprendre que tu es intéressée. C’est comme ça que ça marche. Tu envoies un clin d’œil. »

« Je ne suis absolument pas prête pour ça. »

« Si, tu l’es. » Son assistante sortit du bureau en dansant. « Appelle-moi si tu as besoin de moi. »

Megan n’avait pas encore atteint la porte qu’un drôle de bruit provenant de son ordinateur portable fit sursauter Tessa : « J’ai besoin de toi. » 

Megan jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. « Tiens, il m'a fait un clin d'œil. »

« C'est bon signe ? »

« Super ! Ça veut dire qu'il a lu ton profil et qu'il est intéressé. Il est en ligne, vous pouvez discuter. Regarde, il t'a envoyé un message. Ouvre-le. »

« Salut Karen. Je vois que tu es vierge. »

« Vierge ? » s'écria-t-elle. « C'est un pervers ? »

« Calme-toi », insista Megan.

« Continue de lire. Il veut dire que tu es nouvelle sur le site. Je n'arrive pas à croire que tu n'aies jamais essayé les rencontres en ligne. »

« Oh. Il dit : "Voici quelques informations supplémentaires sur moi." Euh… je crois qu'il a joint son CV. »

« Donne-lui une chance. Et souviens-toi, il y a plein d'hommes, alors continue de chercher si ça ne marche pas avec celui-ci. »

« D'accord. Merci. »

Elle continua de lire. Il lui avait envoyé un profil, manifestement rédigé pour l'occasion, et elle connaissait déjà la plupart de ses études et de sa vie professionnelle. Il s'appelait Joe et il avait l'air d'un type bien. Rien d'ostentatoire, ce qui était parfait.

Elle était presque certaine, par exemple, qu'il ne plaquerait pas une femme contre son bureau pour l'embrasser à en perdre la tête. Sûrement pas sans son consentement. Elle était également absolument certaine qu'il ne quitterait pas son bureau en se disant qu'elle était toujours follement attirée par lui, la laissant bouillonnante de frustration sexuelle et de colère contre sa propre naïveté. Ce qui rendait Joe bien plus proche de l'idéal que certains hommes qu'elle connaissait.

Elle répondit à Joe en se présentant brièvement. Puis elle retourna travailler. En consultant ses e-mails en fin de journée, elle découvrit quelques messages inattendus : Joe lui avait répondu. Elle devait bien l'avouer, c'était agréable d'entamer une conversation informelle avec un homme, même si c'était dans un lieu anonyme. Ce n'était pas comme si elle n'avait fréquenté personne d'autre après David, mais rien de sérieux, et cela faisait quelques mois qu'elle n'était pas sortie avec un garçon, ni même qu'elle n'avait donné à personne l'occasion de la connaître.

Joe a conclu en l'invitant à prendre un café. « Je propose toujours un café pour un premier rendez-vous », a-t-il expliqué, jouant visiblement sur son statut de novice. « Il n'y a aucune pression. Ce n'est qu'une heure, et si on ne veut pas continuer, pas de problème. Et si on continue, on verra. Qu'en penses-tu ? »

Qu'en pensait-elle ?

Elle n'en avait aucune idée, alors elle a décidé de tout raconter à ses meilleures amies, Isabella et Olivia.