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Serena Vale

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« Je te le promets, Rena. Tout va bien se passer », m’assura ma meilleure amie, Lila. « On a tout vérifié, revérifié, vérifié une troisième fois… et même une quatrième. Tout est parfait. »

« Tu en es sûre ? » ne pus-je m’empêcher de demander.

C’était le grand jour. Je l’avais imaginé pendant si longtemps. Si quelque chose tournait mal aujourd’hui, je savais que je ne profiterais pas du reste de la journée.

« J’en suis certaine », répondit-elle en prenant mes mains dans les siennes pour m’empêcher de les triturer. « Tout ira bien. Ton mariage sera le plus beau auquel tous les invités auront jamais assisté. »

« Merci, Lila. Je sais que je t’ai à peine laissé souffler ces dernières semaines. »

Lila éclata de rire en s’asseyant sur le canapé.

« Tous ces efforts vont bientôt porter leurs fruits. Après-demain soir, tu seras l’épouse de l’un des célibataires les plus convoités de New York. Enfin… il ne sera plus célibataire. »

Je ris à mon tour en m’installant à côté d’elle.

J’avais entendu tant de personnes décrire Douglas comme un homme charmant, brillant et sûr de lui. Pour moi, il était celui qui m’apportait un café lorsque je travaillais tard. Celui qui s’endormait sur le canapé à côté de moi, un livre à la main. Celui qui m’avait aidée à décrocher un nouvel emploi alors qu’il aurait très bien pu subvenir seul à tous nos besoins. Celui qui m’avait fait croire que l’amour n’était pas si compliqué.

Je consultai mon téléphone. Toujours aucun message de sa part. Il devait sans doute être retenu par une réunion qui s’éternisait. Ce n’était pas grave. C’était son dernier jour de travail avant que je ne l’aie rien que pour moi pendant les prochains jours. Notre dîner de répétition avait lieu demain. Le mariage, le lendemain. Puis nous partirions directement en lune de miel. J’avais tellement hâte.

« Il est encore au bureau ? » demanda Lila en me voyant fixer mon téléphone.

J’acquiesçai.

« Ah, l’amour… Tu organises un mariage pendant que lui pense encore à ses tableaux Excel. »

Je ris, faisant semblant que cela ne me touchait pas un peu.

« Heureusement que l’un de nous deux a les neurones nécessaires pour payer les factures. »

« Tu dis ça comme si un travail ne t’attendait pas à ton retour de lune de miel. »

« Je ne peux pas compter sur lui pour tout. »

« C’est vrai. »

Du haut de son mètre soixante-quinze, Lila était un mannequin très réputé. Il n’y avait pratiquement aucun podium qu’elle n’avait pas foulé. Très demandée, elle avait pourtant consacré la majeure partie de son temps à m’aider ces dernières semaines, préparant chaque détail du mariage alors même que Douglas avait engagé une organisatrice professionnelle. C’était un véritable ange tombé du ciel. Elle prétendait qu’elle m’aidait parce qu’elle était libre, mais j’avais du mal à croire qu’une femme comme Lila puisse avoir trois semaines complètes de disponibles. Elle avait sûrement annulé de nombreux engagements pour être à mes côtés.

La seule façon de lui rendre la pareille serait d’être présente pour elle lorsqu’elle déciderait de se marier.

Même si je doutais que cela arrive de sitôt.

Elle changeait de petit ami presque tous les mois et ne s’en excusait jamais.

Lorsque Lila repartit, le soleil s’était déjà couché. Et lorsque la porte d’entrée s’ouvrit de nouveau, il était passé minuit.

Toujours installée dans le salon, je me levai aussitôt, un sourire aux lèvres. J’étais sur le point de m’endormir. Heureusement, je pus le voir avant de sombrer.

Douglas entra, sa veste de costume jetée sur un bras. Ses cheveux blonds étaient en bataille, comme s’il s’était passé la main dedans des dizaines de fois. Ses yeux trahissaient la fatigue et il sembla surpris de me voir encore éveillée.

« Tu es encore debout, bébé ? »

« Je n’arrête pas de penser à notre grand jour », répondis-je avec un sourire en prenant sa veste pendant qu’il retirait ses chaussures. « Je n’arrivais pas à dormir, alors j’ai décidé de t’attendre. »

Il m’embrassa brièvement avant de poser sa mallette sur le comptoir. Je le regardai défaire sa cravate, puis ses boutons de manchette. Pendant qu’il retroussait les manches de sa chemise, je lui servis un verre d’eau que je lui tendis.

« Tu es impatient ? »

« De t’épouser ? » demanda-t-il avec un sourire. « Bien sûr que oui. »

« Ta mère m’a appelée tout à l’heure », lui dis-je pendant que nous parlions du programme du lendemain. « Elle voulait confirmer la réservation de la suite à l’hôtel. »

« Je lui ai dit de se détendre. Elle traite ce mariage comme s’il s’agissait d’un mariage royal. »

Je ris.

La mère de Douglas l’adorait. C’était son seul fils parmi cinq enfants. Par extension, elle m’adorait aussi. Après moi, c’était probablement la personne la plus heureuse à l’idée de notre mariage.

« Tu es son fils unique. Laisse-la profiter de ce moment. »

Il s’approcha et m’entoura de ses bras.

« C’est toi, le moment », murmura-t-il.

Il serra doucement mes épaules avant de déposer un baiser sur mon front.

« Tu es mon plus beau moment. »

« Et toi, tu es le mien. »

Je posai la tête contre son torse, écoutant les battements réguliers de son cœur. Après deux ans et demi de relation, ses paroles parvenaient encore à faire naître des papillons dans mon ventre.

Nous restâmes enlacés en silence pendant un moment avant que Douglas ne reprenne la parole.

« Allons nous coucher. Une longue journée nous attend demain. »

Il avait raison.

Les deux jours à venir seraient encore plus éprouvants que les semaines précédentes, mais tout en vaudrait la peine.

Tout cela vaudrait la peine pour remonter l’allée jusqu’à l’homme que j’aimais, celui avec qui je voulais passer le reste de ma vie.

Il m’embrassa pour me souhaiter bonne nuit, marmonnant quelque chose à propos de réunions tôt le matin et du fait qu’il me retrouverait au dîner le lendemain, avant de s’endormir presque aussitôt.

Il avait dû passer une journée particulièrement éprouvante tant il s’endormit rapidement, sans même prendre une douche ni retirer complètement ses vêtements de travail.

J’éteignis la lumière et restai encore un moment éveillée, le cœur débordant de bonheur.

Tout était prêt.

La robe.

Les fleurs.

Les vœux.

J’avais tellement hâte d’être au lendemain.

Si seulement j’avais su que ce n’était que le début d’un tout nouveau chapitre de ma vie.

Un avertissement n’aurait pas été de trop.