CHAPITRE 3 : LE PARTAGE

Myla entra dans la salle de conférence et prit la place vide entre Carter, le président de la banque locale, et Scott, le directeur financier de son mari. Son mari avança et positionna son fauteuil au fond de la salle. Jared et Beck s'approchèrent de lui, et ils se mirent à discuter à voix basse.

Une chose à propos de Beck et Jared, c'était qu'ils dégageaient toujours une aura de capacité dangereuse et létale. Peut-être était-ce leur passé militaire, ou le fait que, en plus d'être des actionnaires majeurs du groupe Oakley, ils étaient copropriétaires d'une société de sécurité privée très réputée. Tous deux mesuraient plus d'un mètre quatre-vingt-dix, Beck faisant environ deux centimètres et demi de moins que Jared, et à part cela et la couleur de leurs yeux, ils auraient presque pu passer pour des jumeaux. Tous deux avaient les cheveux bruns, mais Beck avait les yeux verts tandis que Jared avait les yeux marron. Chacun offrait un contraste avec les cheveux blonds bouclés et les yeux bleus de son mari.

Il n'y avait aucun moyen d'échapper au fait que c'étaient trois hommes très séduisants. Elle rougit en se rappelant la nuit dans la salle de la piscine, les expressions d'amour et de faim sur leurs visages, leurs beaux corps et les sombres promesses qu'ils s'étaient murmurées. Dire qu'elle avait été choquée était un euphémisme grossier. Elle avait rencontré plusieurs des belles femmes que Jared et Beck avaient fréquentées ces dernières années et n'avait jamais vu le moindre signe qu'ils couchaient ensemble. En fait, si elle voulait être honnête avec elle-même, elle avait parfois ressenti une jalousie surprenante envers ces femmes.

Avant son mariage avec Hayden, elle les appelait les trois mousquetaires dans sa tête, parce que quand on trouvait l'un, on trouvait les trois. Mais après leur mariage, ils s'étaient faits plus discrets… beaucoup, au point qu'elle avait peur d'avoir ruiné leur amitié. Quand elle avait fait part de son inquiétude à Hayden, il lui avait répondu qu'elle se faisait des idées.

Myla avait perdu la plupart de ses amis quand elle était devenue trop occupée par les problèmes juridiques liés à la vente de son entreprise et n'avait plus eu le temps de sortir. Elle avait perdu les autres quand elle et Hayden s'étaient mariés et avaient emménagé dans leur domaine en montagne. Après l'accident, Myla s'était isolée de plus en plus, d'abord pendant que Hayden était à l'hôpital, puis encore davantage quand il était enfin rentré à la maison. Sans Jared et Beck, elle serait probablement devenue folle.

La réunion avait été convoquée aujourd'hui parce que Hayden allait subir une lourde opération de la colonne vertébrale dans environ six semaines, et elle savait qu'il voulait régler certaines affaires urgentes avant.

« Tu sais de quoi il s'agit ? » chuchota Scott en rapprochant sa chaise.

« Aucune idée », répondit-elle en éloignant la sienne de la sienne. L'odeur d'alcool semblait suinter de ses pores. Son visage était marbré de plaques rouges, avec des bajoues affaissées, encadré de cheveux blond sale clairsemés. Il avait été un bel homme avant que l'alcoolisme ne le ruine. Le pire, c'était qu'il croyait l'être encore.

« Croqueuse de diamants », marmonna-t-il dans sa barbe en voyant son expression de dégoût.

Myla se détourna simplement de lui. Elle n'était vraiment pas d'humeur à supporter ses bêtises aujourd'hui. Ce n'était un secret pour personne qu'il ne l'avait jamais aimée depuis qu'elle lui avait cassé une bouteille sur la tête quand il avait tenté de l'agripper, à l'époque où elle et Hayden avaient commencé à sortir ensemble. Même si elle comprenait que Hayden le gardait parce qu'il était très bon dans son travail et qu'il était dans l'entreprise depuis le début, elle estimait qu'il était temps de le remplacer. Elle leva les yeux et vit Beck et Jared fusiller Scott du regard avec colère. Elle sourit et secoua la tête quand ils se tournèrent vers elle. Ils avaient toujours une conscience étonnante des moments où elle était contrariée.

Hayden se tourna vers le groupe tandis que Jared et Beck prenaient place de chaque côté de lui. Mon Dieu, quand les trois étaient dans le même cadre, ils avaient l'air assez bons pour être mangés, et elle avait entendu bien des femmes et des hommes le dire au fil des ans.

« J'ai convoqué cette réunion parce que je serai absent pendant au moins deux mois, peut-être plus, et je veux m'assurer que vous comprenez que vous ne pourrez pas me joindre du tout pendant ce temps, donc je vais désigner une personne pour me remplacer, dit Hayden en faisant un signe de tête à Anna, son avocate. Cela inclut toutes les décisions concernant tout ce qui touche à Oakley Corp., tant juridiques que financières. »

Hayden marqua une pause et regarda autour de lui pour observer leurs réactions à la nouvelle. Il continua : « J'en ai discuté avec Myla… »

« Oh, je vous en prie, l'interrompit Scott, sans vouloir vous manquer de respect, ne pensez-vous pas que ce rôle conviendrait mieux à quelqu'un qui a le sens des affaires ? Votre femme sait sans doute bien gérer les problèmes domestiques, mais elle n'est certainement pas qualifiée pour assumer les responsabilités que vous avez décrites. »

Scott regarda les autres dans la salle comme pour les défier tout en continuant. « Avec mon diplôme en finance et mon expérience à la tête de ma propre entreprise, je suis sûrement la personne la plus qualifiée dans cette pièce. »

« Eh bien, Scott, dit Hayden d'une voix froide. Myla a en fait refusé mon offre de diriger mes opérations en mon absence. Elle est en train de finaliser la vente d'une autre de ses entreprises. Vous avez entendu parler de My-Design, Inc., n'est-ce pas ? »

Myla regarda avec satisfaction la mâchoire de Scott tomber de stupeur.

« C'est l'entreprise que Myla a lancée et développée pour en faire l'entreprise internationale qu'elle est aujourd'hui, avec seulement une idée et son travail acharné. Myla est plus que qualifiée pour tout ce qu'elle choisit de faire », conclut-il froidement.

Il se retourna vers le reste du groupe. « Choisir qui agirait en mon nom était une évidence pour moi. Mais comme ma première option a dit non, à compter du vingt-cinq du mois prochain, tous les problèmes financiers et d'entreprise devront être adressés à Beck Garner, et les décisions seront prises par lui. Jared Lotto s'occupera de toutes les finances liées au domaine et aux autres propriétés. »

Avant que quiconque puisse dire un mot, Scott se leva d'un bond, le visage rouge. « Je ne crois pas être le seul à penser que c'est la décision la plus ridicule qui soit. Vous ne pouvez pas sérieusement donner tout ce pouvoir à de simples gardes du corps de pacotille ? » ricana-t-il en regardant autour de lui, espérant que les autres seraient d'accord. Mais tous regardèrent son éclat avec dégoût.

« Non, sérieusement, quelle expérience l'un ou l'autre ont-ils en matière de décisions financières majeures ou de gestion d'entreprise, ou de quoi que ce soit d'autre ? Ce ne sont que des muscles à louer, bon sang. »

Le corps de Hayden se raidit, et ses yeux se plissèrent de colère en regardant Scott.

« Walker, siffla Scott en s'adressant au directeur de l'entreprise. Vous n'allez pas me dire que vous voulez qu'un garde du corps vienne dans votre bureau vous dire comment diriger l'entreprise. »

« Eh bien, Scott, répondit Walker d'un ton traînant et glacial, ces simples gardes du corps sont aussi les propriétaires de l'entreprise florissante J&B Security. De plus, ils ont bien géré les choses quand Hayden était hospitalisé et savent exactement ce que Hayden ferait dans n'importe quelle situation concernant l'entreprise. »

Le visage de Scott devint plus rouge à ces mots.

« Et, poursuivit Walker, nous avons tous vu Beck et Jared faire plusieurs suggestions ces dernières années qui ont fait économiser des dizaines de milliers de dollars à Oak Corps. J'avoue que j'embaucherais Beck tout de suite comme vice-président si je n'étais pas sûr qu'il aurait mon poste en un mois, voire moins. »

Tout le monde rit tandis que Beck faisait une légère révérence à Walker.

Hayden sourit et dit : « Walker, je peux vous assurer que votre poste est à l'abri de Beck. » Il se tourna vers Scott, son sourire disparaissant. « Quant à vous, je voulais faire cela en privé, mais puisque vous avez décidé d'être aussi ouvert aujourd'hui, permettez-moi de suivre votre exemple… » Il se tourna et fit un signe de tête à Anna.

Anna sourit. « Madame Oakley a remarqué des incohérences dans les comptes et nous les a signalées. Nous avons enquêté et découvert que vous détourniez des fonds de l'entreprise. Voulez-vous vous expliquer ? »

Scott regarda frénétiquement autour de la pièce. « C'est un coup monté ! Tout le monde sait que ces deux-là ne m'ont jamais aimé. Vous ne pouvez pas croire sérieusement qu'ils disent vrai plutôt que moi… »

« Ça suffit ! » cria Myla en bondissant de son siège, fusillant Scott du regard. « Premièrement, nous avons assez de preuves contre vous, alors je vous suggère de préparer vos avocats. Deuxièmement, vous n'avez aucun droit de remettre en question les décisions que nous prenons. Si nous voulions votre avis, nous vous l'aurions demandé. Maintenant, soit vous vous asseyez et vous vous taisez, soit vous sortez. »

La poitrine de Hayden se gonfla de fierté en regardant sa femme. Jared et Beck échangèrent un sourire avant de reporter leur attention sur Scott.

Le visage de Scott était déformé par la rage, de la salive giclant de sa bouche tandis qu'il hurlait : « Ooh, je comprends maintenant. Mon petit mari ne peut plus être un homme pour toi, alors tu te réchauffes dans les lits des gardes du corps. Tout le monde a entendu les rumeurs selon lesquelles les trois partageaient toujours leurs femmes, et on dirait qu'ils partagent encore ! »