5

Chapitre 5

BRYCE WINSTON

Je me suis réveillé allongé sur un lit d'hôpital, une perfusion reliée à la main.

J'ai gémi et posé la main sur mon front alors que les souvenirs de ce qui s'était passé me revenaient en mémoire.

La dernière chose dont je me souvenais, c'était le visage flou de Felicia penché sur le mien, empreint d'inquiétude.

Mes pensées se sont tournées vers Nora ; je me suis redressé aussitôt, le regard balayant la pièce.

J'espérais qu'elle serait à mes côtés, me tenant la main comme elle le faisait toujours quand je tombais malade.

Elle n'était pas là.

« Madame Winston est partie, Monsieur. »

Une sensation de brûlure m'a serré la gorge alors que la voix de Felicia résonnait dans ma tête.

J'ai secoué la tête, refusant d'y croire.

« Non. J'ai dû mal entendre », ai-je murmuré. « Nora n'est pas partie. Ma femme est toujours à la maison. »

Il faut que j'aille voir Nora.

Ma main s'est portée vers l'aiguille pour l'arracher, mais la porte s'est ouverte à cet instant précis.

« Oh mon Dieu, patron... » Felicia s'est précipitée vers moi et m'a pris la main. « Qu'est-ce que vous faites ? »

« Où est ma femme ? » J'ai levé les yeux vers elle. « Où est Nora ? »

Elle affichait la même expression que la veille.

« Ce que vous avez dit hier... » J'ai dégluti avec difficulté. « Ce n'est pas vrai, n'est-ce pas ? »

« Vous devriez vous reposer, Monsieur... » Elle a posé ses mains sur mes épaules et a tenté de m'aider à me rallonger.

« Répondez à ma question, bon sang ! » J'ai brusquement écarté ses mains.

« Monsieur... »

J'ai arraché l'aiguille avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, puis je suis sorti du lit, cherchant mes vêtements du regard.

« Le médecin a dit que vous deviez vous reposer, Monsieur. »

« Sortez, Felicia. J'ai besoin de me changer. »

Elle n'a pas bougé.

Je me suis tourné vers elle en haussant un sourcil. « Vous voulez me regarder me changer ? »

Elle a rapidement baissé les yeux et est sortie de la chambre.

Je me suis vite débarrassé de la blouse d'hôpital, j'ai attrapé mon téléphone sur le lit et je me suis précipité hors du service, hélant un taxi dès que je suis arrivé dehors.  De retour à la maison, je me suis précipité dans notre chambre, le souffle court, les mains tremblantes alors que j'ouvrais la porte du placard.

Ses vêtements avaient disparu.

Je fixais le placard vide, les doigts crispés sur la porte.

Pourtant, je refusais d'y croire. Nora ne pouvait pas m'avoir quitté, même si, au fond de moi, la panique commençait déjà à monter.

Je me suis précipité vers sa coiffeuse et j'ai ouvert les tiroirs. Ses affaires avaient disparu, elles aussi.

La salle de bain était vide. Son shampoing et son après-shampoing préférés n'y étaient plus. Elle les emportait toujours avec elle, où qu'elle aille.

J'étais déjà épuisé d'avoir couru dans toute la maison lorsque je me suis laissé tomber sur le lit, passant nerveusement la main dans mes cheveux.

« Elle n'est pas partie. C'est impossible. » J'ai secoué la tête en me frottant les paumes.

Puis… mon regard a été attiré par quelque chose sur la table de chevet. Un papier plié.

Je l'ai fixé un instant avant de le saisir rapidement et de le déplier.

Je me suis figé.

C'était une lettre de Nora.

Une boule m'est montée à la gorge ; mes mains tremblaient déjà, effrayées à l'idée de lire ce qui était écrit.

J'ai hésité, puis je l'ai lue malgré tout.

« Au moment où tu liras ceci, je serai probablement sortie de ta vie. Je t'enverrai l'accord de divorce par courrier dès qu'il sera prêt. Ne nous recroisons plus jamais, Bryce. »

Mes yeux étaient déjà embués de larmes lorsque j'ai fini de lire, et mes lèvres tremblaient.

« Non. Non. Tu ne peux pas faire ça, Nora… » Ma voix vacillait. « Tu ne peux pas me quitter. »

Je me suis levé et j'ai fait les cent pas, le papier froissé dans le poing serré.

Tout est de ma faute. Elle ne m'aurait jamais quitté si je l'avais mieux traitée.

Je ne peux pas la laisser partir comme ça. Il faut que je rattrape le coup.

J'ai essayé d'imaginer où elle pouvait bien être.

Chez ses parents ?

J'ai fermé les yeux et écarté cette idée. Elle n'avait plus gardé contact avec eux après le mariage ; je doute qu'elle soit allée là-bas.

Chez une amie ?

Nora n'en a pas. Du moins, aucune que je connaisse.

Frustré, je me suis passé la main dans les cheveux.  Et puis…

Les images de vidéosurveillance.

Je pourrais peut-être trouver quelque chose en les visionnant.

Sans perdre une seconde, j'ai attrapé mon téléphone et me suis assis sur le lit pour regarder les enregistrements de la veille ; je n'ai pas tardé à trouver ce que je cherchais.

La caméra montrait Nora entrant dans la maison et s'effondrant dans le salon. L'instant précis où elle s'est recroquevillée dans un coin de la pièce, tremblante et en larmes.

C'était sans doute au moment où il pleuvait, la nuit dernière.

Une douleur atroce m'a serré la poitrine et une vague de culpabilité m'a submergé à l'idée que je n'avais pas été là pour elle.

Elle n'est restée que quelques minutes dans le salon ; la caméra du couloir l'a ensuite filmée entrant dans notre chambre, avant qu'elle n'en ressorte un peu plus tard avec ses bagages.

J'ai légèrement basculé la tête en arrière en respirant de façon saccadée, puis j'ai reporté mon regard sur l'écran du téléphone.

Je suis passé sur la caméra de surveillance extérieure et me suis arrêté un instant.

Une voiture s'est garée devant l'immeuble ; un homme en est sorti et l'a aidée à charger ses bagages dans le coffre.

J'ai mis la vidéo en pause et zoomé sur le visage de l'homme.

Il faisait une obscurité totale, si bien que je ne distinguais pas clairement ses traits.

Alors que la voiture démarrait, j'ai zoomé et pris une capture d'écran de la plaque d'immatriculation.

Je devrais pouvoir retrouver ma femme si je parviens à remonter jusqu'à cet homme.

J'ai transféré l'image à mon assistant et composé son numéro dans la foulée.

Il a décroché dès la première sonnerie.

« Allô, Monsieur Winston. Comment allez-vous... »

« Je vous ai envoyé une photo. Je veux que vous fassiez des recherches sur la plaque d'immatriculation et que vous me teniez au courant. Faites vite », ai-je dit d'une traite avant de raccrocher aussitôt.

*****

Mon téléphone a émis un signal sonore alors que je faisais les cent pas dans ma chambre ; je me suis arrêté net et l'ai saisi rapidement.

Lewis. Mon assistant.

J'ai ouvert son message et je me suis figé.

Il s'agissait des informations concernant le propriétaire de la voiture.

Nolan Charleston.

C'est l'avocat de Nora.

Pourquoi est-il venu chercher ma femme ?