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Chapitre 4

BRYCE WINSTON

Je me précipitai dans la chambre, le souffle court, la poitrine brûlante de colère.

« Bryce… » Sandra se précipita vers moi. « Est-ce que Nora est toujours en colère à cause de ce qui s'est passé ? »

« De quoi parles-tu, Sandra ? »

Elle fit un pas en arrière, la peur se lisant sur son visage.

« Br-Bryce… Tu me fais peur. Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »

Je marquai une pause et ricanai, me mordant violemment la lèvre.

« Tu m'as embrassé, Sandra. Tu m'as foutrement embrassé, sans prévenir ! » lâchai-je, la bile me montant à la gorge. La pensée de ses lèvres sur les miennes, de ses doigts se crispant sur ma chemise, me soulevait le cœur de dégoût.

Elle m'avait embrassé sans prévenir et, après m'être figé sous le choc, j'avais réussi à la repousser pour découvrir Nora debout dans l'encadrement de la porte.

« Bryce… » Elle s'interrompit et déglutit péniblement. « Je ne voulais pas faire ça, d'accord ? »

« Tu es ma sœur, Sandra ! Ma sœur ! Comment as-tu pu faire une chose aussi horrible ? » lançai-je, la faisant tressaillir.

Mes pensées se tournèrent vers Nora ; je passai mes doigts dans mes cheveux, le souffle tremblant.

Est-ce qu'elle nous a vus comme ça ?

La simple idée me faisait trembler de tout mon corps. Et si elle avait mal interprété la situation ? Et si elle croyait que je l'avais vraiment embrassée ? Elle me soupçonnait déjà de…

Merde ! Bon sang !

« Bryce… »

« Comment veux-tu que j'explique ça à Nora, bordel ? »

Elle recula, effrayée, les lèvres tremblantes et les larmes déjà prêtes à couler.

« Je ne sais pas ce qui m'a pris, Bryce… » Une larme roula sur sa joue. « Peut-être que l'accident m'a détraqué la tête. »

« Je n'aurais jamais fait une chose pareille si j'avais eu toute ma tête… »

« Et pour Nora… Elle ne nous a pas vus. Je crois qu'elle était juste en colère à cause de l'accident. Elle ne nous a pas vus nous embrasser. »

Je passai à nouveau mes doigts dans mes cheveux.

« Bryce… » Sandra s'approcha, tendant déjà la main pour me toucher.

« Ne fais pas ça, s'il te plaît. »  Elle se mordit la lèvre et se recula, la tristesse envahissant son visage.

« Je suis vraiment désolé pour… »

« Je vais envoyer une femme de chambre s'occuper de toi. » J'attrapai mon manteau sur le lit. « Prends soin de toi. »

Sur ce, je me dirigeai vers la porte.

« Tu comptes vraiment me traiter comme ça, Bryce ? » La voix tremblante de larmes de Sandra me fit stopper net.

« Je me suis déjà excusé. Je t'ai dit que je ne t'avais pas embrassée volontairement. »

*M'as-tu jamais aimée ? C'était toujours Sandra.*

Mes articulations craquèrent alors que mes doigts se crispaient dans mes paumes.

*Non. Je ne t'aime pas. C'était un contrat dès le départ.*

Je fermai les yeux et rejetai la tête en arrière en laissant échapper un long soupir.

Comment avais-je pu lui dire une chose pareille ?

Ses reproches me revinrent en mémoire, lancinants.

Les soirs où elle m'avait demandé de rentrer tôt. La fois où elle s'était plainte que je ne la touchais presque plus. Les moments où elle m'avait attendu pour le dîner.

J'avais balayé tout cela d'un revers de main, la traitant de femme trop exigeante. Je m'étais dit qu'elle exagérait.

Mais en la voyant trembler dans le hall un peu plus tôt — et trop honteux pour aller vers elle —, je compris pour la première fois que je ne lui avais pas donné assez.

Jetant un dernier regard à Sandra, je pris ma décision. Désormais, j'allais me consacrer à mon mariage avec Nora. J'allais réparer les choses. Je ferais tout ce qu'il fallait pour qu'elle me pardonne.

« Sandra… » Je me retournai vers elle par-dessus mon épaule. « Ne viens plus chez moi sans y être invitée… »

Son visage se décomposa, mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, j'avais déjà ouvert la porte et quitté la chambre.

Je m'arrêtai net dès que je sortis de l'hôpital : il pleuvait.

Le souffle me manqua.

Nora a peur de la pluie. Elle ne peut pas rester seule quand il pleut.

Je pris mon téléphone et composai son numéro.

Éteint.  Mon cœur a fait un bond. Lui est-il arrivé quelque chose ? S'est-elle évanouie de peur ?

J'ai promené mon regard autour de moi. J'avais pris un taxi pour venir ici dès que j'avais appris l'accident de Sandra.

Il se faisait tard ; trouver un taxi à cette heure-ci allait être difficile.

Et puis merde ! Je dois être aux côtés de Nora. Il faut absolument que je la rejoigne.

J'ai pris une grande inspiration avant de m'élancer sous l'averse.

Je tremblais déjà, les dents claquantes, au moment de franchir la grille de l'hôpital.

La rue était plongée dans une obscurité totale et un silence absolu.

J'ai jeté un coup d'œil à ma montre. Il manquait quelques minutes à peine pour 21 heures.

Je devrais pouvoir attraper le dernier bus si j'atteins l'arrêt d'ici cinq minutes.

C'était quasi impossible, mais tant pis ! J'ai déjà assez fait souffrir Nora. Je ne laisserai plus rien lui arriver.

Le dernier bus était déjà parti quand je suis arrivé sur place.

Merde !

Mes vêtements étaient déjà trempés ; ma respiration était courte et je tremblais de façon incontrôlable.

Je saisis mon téléphone d'une main tremblante et composai à nouveau le numéro de Nora.

Toujours éteint.

Je fixai l'écran ; ma vision se brouilla un instant avant que je ne secoue la tête pour chasser ce trouble.

Est-ce qu'elle va bien ?

Des pensées angoissantes me traversaient l'esprit, mais je les repoussai, me répétant sans cesse qu'elle allait bien.

Il le faut.

Si je m'étais bien comporté avec elle... Si j'étais allé la rejoindre dans le hall plus tôt, rien de tout cela ne serait arrivé.

*****

Je rentrai enfin chez moi le lendemain matin, le teint livide, les membres lourds et engourdis.

Je me traînai jusqu'au salon en appelant Nora, mais je n'obtins aucune réponse.

Je m'immobilisai dans la pièce et déglutis péniblement alors qu'une vague de peur m'envahissait.

D'habitude, elle m'accueille sur le pas de la porte. Pourquoi n'est-elle pas là ?

« Nora ? Chérie ? » Ma voix tremblait, à peine plus forte qu'un murmure, tandis que je me dirigeais vers l'escalier.

Mes jambes se dérobèrent et je m'effondrai lourdement sur le sol.

J'ignorai la douleur vive qui me traversait la jambe pour me relever, mais avant même de pouvoir faire un pas, je trébuchai de nouveau et m'écrasai contre la rampe.

« Monsieur Winston... » Felicia, ma gouvernante, laissa échapper un cri étouffé en dévalant l'escalier. « Tout va bien ? »

« Oh mon Dieu ! Que s'est-il passé ? » Elle tressaillit en posant la main sur mon front. « Vous êtes brûlant. Et votre peau... Vous êtes tout pâle... »

« Nora... » parvins-je à dire. « Où est-elle ? »

Son visage se décomposa.

« Où est-elle ? » exigeai-je en luttant pour garder les yeux ouverts. « Où est ma femme ? »

Felicia se mordit la lèvre et baissa les yeux. « Elle est partie. »

Je restai pétrifié.

« Quoi ? »

Elle leva les yeux vers moi et dit : « Madame Winston a quitté la maison hier soir. »