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Chapitre 6

BRYCE WINSTON

« M. Charleston est parti en voyage d'affaires urgent ce matin. »

Mes doigts se crispèrent sur le volant alors que je roulais à toute allure.

Un voyage d'affaires ? Non. Il ne peut pas partir. Il doit me dire où diable se trouve ma femme avant de s'en aller.

Je reçus un message de Lewis.

Je lui avais demandé plus tôt de se renseigner sur le pays de destination de Nolan, car je n'avais rien pu tirer de sa secrétaire au cabinet d'avocats. Au nom de la « confidentialité ».

« Je n'ai rien trouvé non plus, M. Winston. J'ai essayé de passer par notre contact aux services de l'immigration, mais ils n'ont rien trouvé concernant M. Charleston ou Mme Winston. »

J'écrasai la pédale de frein, immobilisant la voiture dans un crissement strident, les yeux rivés sur le message.

Que se passe-t-il ? Comment est-ce possible ? Ne sont-ils pas sortis du pays ? Ou peut-être sont-ils partis sous une autre identité ?

Je fermai les yeux en serrant les paupières et secouai la tête, ravalant la boule qui me nouait la gorge.

C'est impossible. Ils n'auraient pas pu préparer une autre identité en vingt-quatre heures.

S'agirait-il de cette seconde hypothèse ?

Une douleur vive me traversa le crâne ; je laissai échapper un gémissement en me massant la tempe.

Merde ! Je risque de m'effondrer si je ne retourne pas à l'hôpital, mais il est hors de question que j'y retourne sans avoir découvert où se trouve Nora.

Je démarrai la voiture et pris la direction de l'aéroport malgré tout. Qui sait, peut-être trouverais-je quelque chose.

J'arrivai à l'aéroport quelques minutes plus tard et commençai à fouiller le terminal, fendant la foule jusqu'à ce que mes membres deviennent lourds et presque engourdis. Pourtant, je ne m'arrêtai pas.

Je fis une pause pour reprendre mon souffle quand mon téléphone se mit soudain à sonner.

Lewis.

Je décrochai dès la première sonnerie.

« J'ai trouvé quelque chose, M. Winston. »

« Parlez. »

« J'ai reçu un appel de notre contact à l'immigration. Il a découvert que le billet avait été acheté par un canal privé... »

« Donnez-moi les détails. »

Un silence s'installa à l'autre bout du fil, puis : « Aucune destination ne figure sur le billet. » « Quoi ? » Je restai bouche bée. « Comment est-ce possible ? »

S'il n'y a pas de destination, alors cela signifie… qu'il est avec Nora.

Le souffle me manqua à cette pensée ; mes doigts se crispèrent dans mes paumes.

Pourquoi aller aussi loin ? Emmener Nora au loin…

« Je pense que M. Charleston a payé quelqu'un pour le faire. Je ne sais pas… » soupira-t-il. « Il y a quelque chose de louche. »

« Au fait, pourquoi enquêtes-tu sur M. Charleston ? Est-ce qu'il s'est passé quelque chose… »

« Peu m'importe comment tu vas t'y prendre, Lewis. Trouve quelque chose. N'importe quoi. » Puis je raccrochai avant qu'il ne puisse ajouter un mot.

Je poursuivis mes recherches.

Quelques minutes plus tard, je reçus un autre message de Lewis ; il s'excusait. Il n'avait rien trouvé d'autre, et l'avion de Nolan avait décollé il y a trente minutes.

Mes genoux se dérobèrent et je vacillai, mais je parvins à m'agripper rapidement à la rambarde la plus proche pour me soutenir.

Je fixai le message, le cœur battant la chamade. J'avais l'impression de voir ma vie s'effondrer sous mes yeux.

Nora est-elle vraiment partie ? Est-ce le prix à payer pour la façon dont je l'ai traitée ?

Une douleur fulgurante me traversa la tête ; je grimaçai et me tins le front en titubant.

« Monsieur ? Tout va bien ? » Une voix lointaine résonna dans ma tête avant que j'aperçoive, floue, la silhouette de quelqu'un se tenant devant moi.

« Vous êtes malade ? Avez-vous besoin d'aller à l'hôpital ? » demanda la personne en posant une main sur mon épaule.

Je clignai des yeux et secouai la tête, essayant de reprendre mes esprits.

Ma vision redevint nette un instant et je parvins à tenir debout.

« Merci. Ça va », réussis-je à dire en me dégageant de la main de l'inconnu avant de m'éloigner péniblement.

J'atteignis ma voiture et expirai bruyamment, les mains tremblant sur le volant.

Quelques minutes s'écoulèrent avant que je ne démarre.

Une fois rentré chez moi, je m'immobilisai dans l'entrée, accueilli par le magnifique sourire de Nora.

« Nora ? » Ma voix se brisa, à peine plus forte qu'un murmure. « C'est vraiment toi ? » « Chéri… Tu es rentré… » Elle s’avança vers moi avec ce sourire qu’elle arborait chaque fois que je rentrais à la maison.

« Il s’est passé quelque chose ? Tu es tout pâle. » Son regard inquiet parcourut ma silhouette.

« Je n’ai pas la berlue, n’est-ce pas ? » Mes lèvres tremblaient tandis que je m’approchais d’elle, les mains déjà tendues pour la toucher. « No…ra. Je suis désolé. Je… »

« Je suis désolé… » Je comblai l’espace qui nous séparait et, alors que je me précipitais pour l’étreindre, mes bras se refermèrent sur le vide et je m’effondrai au sol dans un bruit sourd.

Je relevai les yeux. Nora n’était pas là. J’étais seul.

J’ouvris la bouche puis la refermai, des larmes me brûlant le coin des yeux.

« Chéri… Pourquoi restes-tu là ? Allez, le dîner est prêt. » Je peinais à me remettre de ce qui venait de se passer lorsque sa voix me parvint depuis la salle à manger ; et bien que je susse pertinemment que ce n’était pas réel, je me relevai et avançai en trébuchant.

Mes jambes s’immobilisèrent dans le salon, mes doigts se crispant dans mes paumes alors que je la regardais mettre la table, comme elle le faisait toujours.

Elle fit une pause et me regarda, un large sourire aux lèvres.

« J'ai préparé ton plat préféré, chéri. Tu vas adorer. » Elle eut un petit rire et me fit signe de m'approcher.

Une larme coula sur ma joue ; je l'essuyai rapidement du revers de la main.

« Tu n'es pas réelle... Tu n'es qu'une illusion. Arrête de me retourner le cerveau, s'il te plaît », murmurai-je. Pourtant, je me surpris à avancer vers elle, une partie de moi espérant qu'elle était bien réelle. Que je pourrais la toucher, ne serait-ce qu'une seconde.

Je tendis la main pour effleurer son visage et, aussitôt, elle s'évanouit dans l'air.

Ma main retomba sur la chaise avant que je ne m'effondre au sol, le regard perdu dans le vide.

Je ne l'aime pas ?

Je ricanai. Si ce n'était pas le cas, pourquoi est-ce que ça fait aussi mal, bordel ? Pourquoi ai-je l'impression que je vais mourir sans elle ?

Quelle putain de blague. Je me suis menti à moi-même pendant des années.

Oui, je mérite ça. Chaque parcelle de cette douleur. Mais combien de temps vais-je devoir endurer ça ? Ça ne fait que vingt-quatre heures et j'ai déjà l'impression de mourir.

Mon téléphone vibra ; j'hésitai avant de le saisir.

Sandra :

« Je viens de sortir de l'hôpital. Je peux passer chez toi ? J'ai peur de retomber malade si je reste seule. »

Une vague de colère me monta à la gorge en lisant ce message...