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Son cœur fut écrasé en pulpe sous le poids de ces mots.  

Essuyant ses larmes, Claire releva le visage. Elle garda la tête haute en lui adressant un sourire tendu, avec un regard défiant.  

« Alors laisse-moi te dire, Mr. Hunter MacIntyre, que moi aussi je me battrai pour ce qui m’appartient. Tu es à moi. Je ne laisserai aucune pute veuve prendre mon mari. »

Hunter ouvrit la bouche. Mais avant qu’il ne puisse lui répondre sèchement, elle pivota et monta les escaliers vers leur chambre.  

Un tambour de folie battait à l’arrière des yeux de Hunter. Il serra les poings en la suivant. Hunter rattrapa Claire juste devant la chambre. Il la plaqua contre le mur et se pencha, murmurant juste au bord de ses lèvres.  

« Depuis quand je suis à toi, hein ? À ce que je me rappelle, tu as toujours été à ma merci. »  

Hunter espérait l’intimider. Mais il aurait dû savoir qu’en l’abandonnant devant le lieu de leur soirée d’anniversaire, il avait rendu ses os persistants et sa détermination aussi dure que la pierre. Il avait tué ses émotions.  

« Tu es devenu mien au moment où j’ai posé les yeux sur toi, cher mari. » Hunter ricana à sa réponse.  

« On ne peut pas avoir ce qui est déjà pris. »  

« C’est vrai. Mais on peut l’avoir si quelqu’un d’autre le jette et qu’on le ramasse. Et Zara t’a jeté. » Un muscle de sa mâchoire tressaillit.  

Hunter la laissa debout alors qu’il se précipitait dans leur chambre.  

Elle le suivit à l’intérieur. Les coins de ses yeux brûlaient de larmes naissantes tandis qu’elle le regardait fouiller dans les tiroirs de leur placard à la recherche de quelque chose.  

Puis il sortit une enveloppe d’un tiroir. Elle le vit la lui tendre.  

« C’est quoi ça ? » demanda-t-elle en ouvrant l’enveloppe et en examinant les papiers.  

Le cœur de Claire tomba dans son ventre. Ses yeux s’agrandirent et des larmes brûlantes coulèrent de ses yeux alors qu’elle lisait les mots écrits en gras qui pesaient sur elle : ACCORD DE DIVORCE.  

« C’est quoi ce bordel ? » hurla Claire entre ses sanglots.  

« Regarde la quatrième page, le partage des biens. Mes propriétés sont divisées entre nous comme je te l’ai dit en bas. Mais si tu en veux plus, je le ferai ajouter aussi. »  

Elle le vit chercher un stylo. Quand il le trouva et le lui tendit, Claire lui adressa un sourire néfaste. Puis elle déchira les papiers en deux et les jeta en l’air.  

Cela déclencha sa colère. Hunter glissa ses doigts dans ses cheveux et la tira près de lui. Il laissa échapper un rire qui fit parcourir une vague terrorisante en elle.  

« Je ferai préparer de nouveaux papiers de divorce et tu les signeras, Claire. » Il la relâcha et se retourna.  

Cette fois, ce fut elle qui ricana : « Dans tes rêves. »  

Il s’arrêta net et lui lança un regard qui brûlait sa chair, « Alors tu ne veux pas me quitter, hein ? »  

« Je suis ta femme. J’ai fait des vœux sacrés pour rester à tes côtés pour toujours. »  

Hunter sourit d’un air mauvais, « Très bien alors, je vais te faire tellement de mal que tu seras forcée de me quitter. »  

Il sortit de leur chambre tandis que Claire souriait tristement pour elle-même.  

Elle murmura : « Très bien, voyons jusqu’où tu peux aller pour être avec elle. Moi aussi je vais faire de mon mieux pour garder notre mariage. Voyons qui gagne cette guerre, Hunter. »  

Claire resta là un long moment. C’est un oiseau errant qui entra par la fenêtre et gazouilla bruyamment qui la sortit de sa rêverie. Elle cligna des yeux, les larmes lourdes, et dézippa sa robe.  

Elle tomba en tas à ses pieds. Claire en sortit et entra dans la salle de bain. Elle se plaça sous la douche et laissa ses larmes s’écouler. Elle pleura à chaudes larmes. Elle pleura fort et sans défense.  

Alors qu’elle pensait enfin pouvoir toucher le ciel pour régner, elle fut rejetée dans la poussière au sol.  

Elle blâma Zara pour le comportement changé de Hunter. Après tout, c’était après son arrivée qu’il était devenu indifférent envers elle. Il aurait mieux valu qu’elle ne vienne pas.  

Enroulant une serviette autour d’elle, elle sortit. Alors qu’elle réfléchissait à la robe à porter, elle réalisa quelque chose.  

« Zara a quitté Bloomcrest il y a deux ans pour vivre avec son mari, qui, je crois, n’était pas d’ici. Alors pourquoi viendrait-elle ici pour l’enterrer ? » se dit-elle.  

Il n’y avait aucun fait caché à ce sujet : tout avait été planifié. L’arrivée de Zara pile le jour de leur anniversaire était trop évidente.  

« Je vais devoir fouiller dans son passé. Où Zara a vécu avant et comment exactement son mari est mort, je vais devoir tout découvrir pour que Hunter voie la vérité lui-même. La mort de son mari et son retour à Bloomcrest autour du jour de notre anniversaire ne me semblent pas être une simple coïncidence. Ce n’est sûrement pas une coïncidence. Je vais devoir enquêter. Mais d’abord, je dois aller manger quelque chose. »  

Avec les cheveux mouillés, elle descendit les escaliers et arriva en bas. Évidemment, elle n’allait pas mourir de faim alors qu’une grande bataille se déroulait dehors.  

Elle avait besoin de force pour empêcher l’adversaire de s’introduire dans sa maison et de détruire sa famille.  

« Claire, » la voix de Cole l’arrêta avant qu’elle n’aille à la cuisine.  

Elle remarqua que l’ami de son mari l’attendait dans le salon. Il se leva en la voyant et s’avança vers elle, les yeux fixés sur son visage.  

Comparée à la veille, elle semblait encore plus pâle et malade. Mais ce sourire rassurant réchauffa son cœur.  

« Je ne m’attendais pas à te voir le matin, Cole. Qu’est-ce qui t’amène ici ? Si tu veux voir Hunter, tu devras aller à son bureau. J’espère qu’il y est allé. » dit-elle en haussant un sourcil.  

Cole l’observa et dit : « Je suis venu pour toi. »  

« Pour moi ? Pourquoi ? » rit-elle.  

« Hier a été une journée difficile pour toi.... »  

« Et mémorable, » dit Claire en faisant un clin d’œil. « Mais j’ai tourné la page. Viens, prends le petit-déjeuner avec moi. »  

Cole fut surpris par son comportement. Un instant, il eut peur que le traumatisme du fait que Hunter l’ait laissée devant le lieu de leur fête d’anniversaire lui ait affecté l’esprit.  

Quoi qu’il en soit, il la suivit jusqu’à la cuisine. Cole s’installa sur l’un des deux tabourets disposés au comptoir et la regarda mettre une poêle sur le feu et casser deux œufs dedans.  

Son regard s’illumina d’amusement. Pour quelqu’un qui avait vécu une journée déchirante le jour de son anniversaire de mariage, Claire semblait étonnamment calme et posée.  

Pendant qu’elle brouillait les œufs avec une spatule, il demanda : « Hunter est rentré à la maison ? »  

« Oui, et on a parlé. »  

« Vous avez parlé ? » Cole se gratta la tête. « Il a dit quoi ? »  

« La même chose... le divorce et tout ça. » haussa-t-elle les épaules.  

La surprise marqua son front de fines lignes tandis qu’il l’observait. Cette Claire était différente de celle qu’il connaissait. Quelque chose n’allait vraiment pas.  

Cependant, il resta silencieux et lui tint compagnie jusqu’à ce qu’ils finissent leur petit-déjeuner. Quand il fut temps de boire un jus frais qu’elle avait préparé avec des fruits, Cole demanda.  

« Qu’as-tu dit à propos du divorce, Claire ? » La voix de Cole était légèrement tendue.  

Bien sûr, il connaissait l’obsession de son meilleur ami pour Zara.  

À ce stade, alors qu’elle était revenue, il voulait savoir ce que Claire comptait faire, car il était certain que Hunter ne laisserait rien au hasard pour être avec Zara après l’avoir attendue toutes ces années.  

« Hunter est coincé avec moi jusqu’à ce que la mort nous sépare. » dit-elle avec un sourire qui n’était ni bon ni mauvais.  

À suivre..