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Le crépuscule planait sur Bloomcrest tandis que les vents soufflaient paisiblement. Dans sa villa, Claire travaillait sans relâche dans la cuisine. Elle préparait à manger pour Hunter. Un sourire joyeux éclairait son visage, comme si elle était très heureuse dans son mariage.

Thea aidait dans la cuisine. Elle apportait les plats à la table à manger à mesure que Claire les remplissait de nouveaux mets. Lorsqu’elle revint après son quatrième aller-retour, elle se pinça nerveusement les doigts et parla à voix basse. 

« Madame, je ne pense pas que M. MacIntyre rentrera à la maison aujourd’hui. A-alors j’ai bien peur que toute cette nourriture que vous préparez ne finisse gaspillée. » 

« J’ai laissé un message à Hunter ce soir pour qu’il rentre tôt dîner. Il l’a peut-être vu et sera ici d’un instant à l’autre. » dit Claire avec assurance. 

À côté d’elle, Thea prit un air pitoyable en pensant : « Vous rêvez les yeux ouverts, madame. Votre mari est parti. Il n’est plus à vous. Pourquoi ne pouvez-vous pas le voir ? » 

« Tu peux me passer le ketchup, s’il te plaît ? » demanda Claire. 

Thea resta silencieuse et aida la maîtresse de maison avec le repas. Elles l’apportèrent à la table à manger. Claire demanda à Thea de s’asseoir avec elle jusqu’à l’arrivée de Hunter. Non pas que Thea vive ailleurs et doive partir plus tôt. 

Elle était avec les MacIntyre depuis la naissance de Hunter. La vieille dame n’avait ni enfants ni proches. Ainsi, elle avait été engagée de façon permanente par les MacIntyre il y a bien longtemps. On lui fournissait un toit et une rémunération mensuelle pour les services qu’elle rendait.

Elle était humble et avait joué dans la vie de Hunter le rôle d’une mère bien plus que sa mère biologique. C’est pourquoi, lorsqu’il revint de l’étranger, il demanda à emmener Thea avec lui dans sa villa. Elle avait sa propre petite cabane dans l’arrière-cour face au lac, tandis que la villa se dressait sur la falaise d’une montagne, avec des vues exotiques sur de profondes vallées et des montagnes.

Sans oublier que cette villa était la maison de rêve de Hunter, celle qu’il avait imaginée avec Zara lorsqu’ils sortaient ensemble. Mais alors, quelques mois avant qu’il ne la demande en mariage, elle l’avait quitté. 

Et puis Hunter épousa Claire et l’emmena dans la maison qu’il avait bâtie avec amour pour lui-même et pour l’amour de sa vie, Zara. 

Thea remarqua le froncement de sourcils qui se formait sur le visage de sa maîtresse. Après tout, dans dix minutes cela ferait trois heures qu’elles attendaient. Sauf qu’il n’y avait aucun signe du retour de Hunter. 

« Je savais qu’il ne viendrait pas. Hunter ne laissera jamais Zara seule une seconde maintenant qu’il l’a retrouvée dans sa vie. J’aimerais que Claire puisse le voir et comprendre. Son mariage est en miettes. » songea Thea en regardant Claire fixer l’horloge avec impatience. 

« Madame, pourquoi ne commencerions-nous pas notre dîner ? Je… je pense que monsieur est occupé par le travail. » dit Thea afin de détourner l’attention de Claire de l’attente de son mari. 

Au fond d’elle, elle savait qu’il devait être avec Zara. Mais pour atténuer sa tristesse et distraire son esprit, Thea évoqua le travail. 

« Ça va, Thea. J’attendrai Hunter. Pourquoi n’irais-tu pas commencer sans moi ? Tu dois aussi prendre ton médicament. » 

Même si Claire lui faisait de la peine, Thea savait que ce serait une perte de temps d’essayer de lui expliquer quoi que ce soit. Elle se servit une assiette avec ce que Claire avait préparé pour son mari. 

« J’espère que cela ne vous dérange pas, Mme MacIntyre ! J’en salive depuis l’odeur de la nourriture dans la cuisine. » 

« Sers-toi autant que tu veux. » Claire désigna avec joie la table chargée de plats variés. 

« Au moins, quelqu’un mange ma nourriture. » soupira Claire après le départ de Thea. 

Toute la nuit, elle attendit Hunter. Entre-temps, elle veilla à lui laisser des messages. 

Ce que Claire réalisa, c’est qu’il regardait tous ses messages. Mais en silence. Il ne lui répondait pas, comme si cela était inutile et sans importance. 

Bientôt, le soleil sourit à l’horizon tandis que, à la table à manger, Claire retenait ses larmes de chagrin. 

Il n’était pas rentré dîner. 

Passant une main sur ses joues mouillées, Claire laissa la nourriture sur la table et retourna dans sa chambre. Elle se jeta sur le lit, les os douloureusement meurtris à force d’être restée assise toute la nuit à attendre son mari cruel. 

Claire fixa le plafond tandis que mille pensées tourbillonnaient dans son esprit. 

« Qu’est-ce que je fais ? Hunter est un homme sans cœur. En deux ans, il ne m’a jamais montré la moindre attention d’époux. Pourquoi est-ce que je gaspille mes efforts et mon temps pour lui comme ça ? » se demanda-t-elle, les yeux brouillés tandis que les larmes coulaient sans contrôle. 

« Il a dit que je n’étais pas importante. Pendant ces deux années de mariage, il a à peine pensé à moi. Il a déclaré ouvertement que je n’aurais jamais une meilleure place dans sa vie. Alors pour quoi est-ce que je me bats ? » Elle ouvrit la bouche et laissa ses sanglots résonner dans la pièce silencieuse tandis qu’un rayon de soleil se glissait à l’intérieur, l’illuminant. 

Sauf qu’il n’y avait rien pour illuminer sa vie sombre.

Claire tendit la main vers son téléphone à côté d’elle. Elle ouvrit la conversation avec Hunter. Il était en ligne. Les doubles coches bleues à côté de ses messages firent se tordre quelque chose dans sa poitrine. 

C’était son amour-propre qu’elle assassinait à chaque instant pour son mari. 

Claire inspira d’un souffle tremblant en lui envoyant un nouveau message : Où es-tu maintenant ? 

À sa grande consternation et à sa tristesse grandissante, il lut son message dans la seconde. 

Mais toujours… aucune réponse. 

Elle tapa encore : J’ai préparé tous tes plats préférés. Je pensais qu’on mangerait ensemble. 

Vu encore. 

Claire écrivit ensuite : Tu trouves ça drôle ? Ou tu penses que ça me briserait ? 

Le comportement de Hunter griffait son cœur. Soudain, les yeux de Claire s’embrasèrent tandis qu’elle serrait les dents de colère. 

« Hunter MacIntyre, tu crois que ne pas rentrer à la maison me fera te quitter ? Ça ne fait que renforcer ma détermination d’acier. » 

Claire envoya un dernier message avec un sourire narquois obstiné avant de fermer les yeux pour dormir un peu : Le menu du déjeuner d’aujourd’hui est une surprise. À tout à l’heure. Je t’aime, chéri. 

À suivre...

 Vous pensez qu’il viendra ???

Combien d’entre vous pensent que Claire gagnera cette guerre ? Devrait-elle espérer un avenir avec Hunter ?