MasukA floresta engoliu os sons do castelo rapidamente.Depois de algum tempo, não havia nada além de folhas, galhos e o ruído distante de água correndo em algum lugar.Theron escondia a aura o máximo possível.Evelyn percebeu.Era estranho vê-lo reduzir uma presença que normalmente parecia ocupar qualquer ambiente antes mesmo de ele entrar.Ali, na mata, Theron não era Supremo.Era apenas um homem tentando não ser encontrado.Andaram durante muito tempo.Evelyn não perguntou novamente para onde iam.A frase dele ainda estava presa em sua cabeça.Até o seu povo.Que povo?Asterion estava longe.Recomeço também.Não podia estar falando deles.Valcrest?Ela já não considerava Valcrest seu povo havia anos.Ou tentava não considerar.Uma raiz atravessou o caminho.Evelyn pisou de lado.O pé deslizou.Theron segurou sua cintura dessa vez.Foi rápido.Instintivo.Os dois ficaram imóveis por um segundo.Evelyn sentiu o calor da mão dele através do tecido.Theron soltou-a primeiro.— O terreno pio
A madrugada já avançava quando alguém bateu à porta.Evelyn não estava dormindo.Havia horas permanecia sentada diante da pequena mesa de seus aposentos, cercada por relatórios, cópias dos registros confiscados da Casa Arvenor e anotações referentes à Melvern.O nome de Osmund Halven permanecia no centro de seus pensamentos.Assim como a última frase dita pelo velho antes de o curandeiro obrigá-lo a descansar.Não confie nos registros de estrada.Evelyn havia lido aqueles documentos tantas vezes que algumas linhas já começavam a se misturar.Rotas.Postos.Mudanças de patrulha.Autorizações.Datas.Tudo parecia correto.Talvez correto demais.Ela estava comparando dois registros de movimentação quando a batida se repetiu.Não era forte.Duas vezes.Pausa.Mais uma.Evelyn ergueu os olhos.Não era Tina.Tina não bateria daquele jeito.Darek muito menos.Ward anunciaria a própria presença antes de tocar novamente.Evelyn fechou o documento.Levantou-se.A mão encontrou instintivamente a
Evelyn continuou:— E um deles prometeu matá-lo depois.Ela olhou diretamente para Ward.— Leve-o.Ele ainda hesitou.— Para o castelo?— Não.Evelyn já sabia para onde.— Para a casa.Ward entendeu imediatamente.A casa que Tina havia alugado dias antes.Fora escolhida justamente para isso.Um lugar discreto.Fora do castelo.Sem criados de Valcrest.Sem funcionários do Conselho.Sem gente entrando e saindo o bastante para chamar atenção.Ali, os documentos podiam ser estudados.Pessoas podiam ser recebidas.Conversas podiam acontecer sem que metade do domínio soubesse antes do jantar.Ward assentiu.— Certo.Dois guardas ergueram o velho.Evelyn olhou uma última vez para o chão do beco.Sangue.Madeira quebrada.Marcas de garras na pedra.E aquele símbolo Melvern desaparecendo da memória recente.Alguma coisa estava errada.Muito errada.A casa ficava numa rua tranquila, longe do centro.Por fora, não tinha nada que chamasse atenção.Dois andares.Muros simples.Janelas estreitas.U
Evelyn não gostava de conhecer um território apenas através de relatórios.Números eram úteis.Mapas também.Listas de distribuição, registros de poços, colheitas, perdas e deslocamentos diziam muito sobre uma região.Mas nunca diziam tudo.Naquela tarde, ela havia deixado o castelo acompanhada por Ward e quatro guardas de Asterion para visitar uma das cidades do domínio que recebera parte dos carregamentos enviados do Sul.Não fora uma visita anunciada.Também não havia necessidade.Evelyn não queria recepção.Não queria senhoras organizadas na entrada da cidade.Não queria crianças alinhadas, comerciantes obrigados a sorrir ou administradores tentando esconder aquilo que não funcionava.Queria andar.Olhar.Ouvir.A cidade era grande o bastante para ter ruas comerciais largas no centro e velha o bastante para carregar bairros onde as construções pareciam ter crescido umas sobre as outras.O comércio estava melhor do que semanas antes.Ainda longe de ser saudável.Mas melhor.Havia s
A trilha serpenteava entre pedras e pinheiros.O ar ficava mais frio à medida que subiam.Lanternas balançavam entre as mulheres.Algumas carregavam pequenas cestas.Outras tigelas.Flores secas.Ervas.Tina caminhava ao lado de Evelyn.— Está diferente do que lembrava?Evelyn olhou ao redor.— Menor.Tina sorriu.— Tudo da infância parece maior.Quando chegaram ao alto, a clareira apareceu entre grandes formações de pedra.Nada ali havia sido transformado com o tempo.Continuava simples.Antigo.Um círculo de pedras.Uma formação baixa no centro.Pequenas tigelas.Velas.Ervas.A lua acima.Evelyn reconheceu.Havia mudanças pequenas.Mas o essencial continuava igual.E então viu várias mulheres que também reconheceu.Senhoras de Casas antigas.Algumas mais curvadas.Outras quase idênticas ao que lembrava, apenas com cabelos mais brancos.Filhas que antes eram jovens e agora eram mulheres feitas.E outras jovens que Evelyn nunca havia visto.Essas eram as que tinham crescido ou chega
Evelyn estava sentada perto da janela de seus aposentos, lendo correspondências enviadas de Asterion, quando bateram à porta.A luz do fim da tarde entrava inclinada pelo vidro, tocando a borda dos papéis espalhados sobre a pequena mesa.Lorian havia enviado dois relatórios.Ward deixara outros três separados para revisão.Tina estava do outro lado do quarto organizando algumas cartas quando a batida se repetiu.— Abra, por favor — disse Evelyn.Tina foi até a porta.Uma criada do castelo permaneceu do lado de fora.— Majestade, há uma pessoa que deseja falar com a senhora.Evelyn ergueu os olhos.Atrás da criada estava uma mulher que ela reconheceu imediatamente.Mais velha do que guardava na memória.Os cabelos, antes escuros com poucos fios prateados, estavam agora quase completamente grisalhos e presos numa longa trança. As linhas ao redor dos olhos eram mais profundas. O rosto perdera parte da juventude, mas não a serenidade.A postura continuava a mesma.Firme.Tranquila.Como s







