LOGINVIVIENNEElle me fixa.L'incrédulité sur son visage était sincère — je pouvais la voir traverser en elle avant qu'elle puisse l'organiser en quelque chose de plus contrôlé. Elle me regarda de la façon dont on regarde quelqu'un qu'on pensait comprendre complètement et qu'on vient de découvrir ne pas comprendre du tout.« Natalie. » Sa voix sortit lente. « Tu n'étais pas comme ça avant. »Je ne dis rien.« Comment peux-tu t'asseoir là et parler de le quitter pour de l'argent ? » Elle secoua la tête. « Tu avais l'habitude de — » Elle s'arrêta. Recommença. « Tu l'aimais. Tout le monde pouvait le voir. Et maintenant tu mets un prix sur le fait de partir ? »« Est-ce que le titre de sa compagne selon la loi de la meute ne vaut pas dix milliards de dollars ? »Elle rit.C'était le genre de rire qui portait quelque chose de tranchant en dessous. Elle me regarda avec une expression qui performait l'amusement mais était en réalité quelque chose qui ressemblait plus à une recalibration — mettant
NATALIERyker leva les yeux vers moi.Le silence après que je l'eus dit était le genre particulier qui signifiait qu'il décidait quelque chose avant de répondre. Ses yeux tinrent les miens à travers la table et il posa lentement sa tasse.« Qu'est-ce qu'elle te voulait ? »Je plongeai la main dans ma poche et posai le chèque sur la table entre nous. Je le fis glisser vers lui.« Elle m'a offert de l'argent pour partir. »Il le regarda. Puis il me regarda. Ses yeux parcoururent mon visage avec cette qualité de lecture soigneuse qu'il avait, celle qui prenait les choses sans montrer ce qu'elle en faisait.« Tu as accepté ? »Je secouai la tête. « Non. » Je poussai le chèque un peu plus vers lui. « On a signé un accord. Je ne prends pas son argent. »J'avais regardé ce chèque longtemps avant qu'Amanda parte. Je m'étais assise avec lui et avais pensé à ce qu'un seul chiffre écrit dessus signifierait — la dette effacée, l'obligation dissoute, le chemin hors de cette maison ouvert et prêt. Ç
BIANCAAmanda n'hésita pas une seule seconde.Elle se baissa — ce que Bianca n'avait pas attendu, ce plein abaissement d'elle-même pour être à la hauteur des yeux d'un enfant sur le bord d'une route — et son expression était différente de celle qu'elle portait quand elle était sortie de la voiture. Quelque chose de plus chaud y était entré. Quelque chose qui traversa son visage de la façon dont le temps traverse, arrivant sans annonce et changeant la qualité de tout autour.« Tu te souviens de ton adresse ? » dit-elle. Sa voix était douce d'une façon qui ne correspondait pas à ce que Bianca avait lu sur elle. « Je peux te ramener chez toi si tu veux. »Bianca resta là et la regarda.Elle avait passé une soirée à chercher tout ce qu'elle pouvait trouver sur Amanda — articles de presse, dossiers de la meute, photographies d'événements mondains. Elle avait construit une image soigneuse de la femme qui était la mère de Ryker. Famille de premier rang. Une réputation qui la précédait dans ch
AMANDANatalie fixa le chèque sur la table.Son expression ne trahissait rien. Elle le regarda de la façon dont elle regardait la plupart des choses — avec stabilité, sans se précipiter, prenant son temps avant de décider quoi faire de ce qui était devant elle. Le silence dans la pièce s'assit entre elles et aucune des deux ne bougea pour le remplir.Amanda s'assit en face d'elle et attendit.« Ton fils veut que je le rembourse avant de pouvoir partir », dit finalement Natalie. Sa voix était complètement égale. Aucune chaleur dedans. Aucune confusion. Juste le fait simple de la situation posé comme quelque chose qu'elle avait déjà retourné plusieurs fois. « Et maintenant tu es là à m'offrir de l'argent pour partir. » Elle marqua une pause. « Je ne sais pas quoi faire de ça. »Amanda fronça légèrement les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »« Demande à Ryker. »La pièce était silencieuse.Amanda la regarda. Elle était venue ici avec une intention claire et une séquence claire — l
ADRIANIl soupira et s'enfonça un peu plus bas dans le siège.Il était dans la voiture de Sophia depuis très longtemps et elle ne l'avait pas remarqué une seule fois. Pas quand elle était sortie de l'hôpital. Pas quand elle avait traversé le parking. Pas quand elle avait posé la main sur la poignée. Pas avant qu'elle ouvre la portière et qu'il apparaisse et lui arrête apparemment le cœur à en juger par le son qu'elle fit.Il était là depuis ce matin.Il avait entendu l'appel de Sophia avec Maman à travers le mur. Il était allongé dans le noir à écouter et quelque chose dans la voix de Maman était différent du différent habituel. Plus tranquille. Le tranquille précis qu'elle utilisait quand elle portait quelque chose de lourd et avait décidé que les gens autour d'elle n'avaient pas besoin de savoir à quel point c'était lourd.Il avait glissé dans le coffre de Sophia pendant qu'elle chargeait des affaires et s'était couvert d'une couverture et avait attendu.« Petit chenapan. » La voix d
NATALIESophia arriva dans l'après-midi.Je l'entendis avant de la voir — le rythme rapide particulier de ses pas dans le couloir de l'hôpital, plus vite que son allure habituelle, le son de quelqu'un qui avait reçu des nouvelles et s'était mise en mouvement immédiatement sans s'arrêter pour se composer d'abord.Elle poussa la porte et s'arrêta.Elle me regarda sur le lit. Les plaques rouges encore visibles sur mon cou et mes mains, s'estompant maintenant mais encore là, cartographiant encore exactement ce qui s'était passé sur ma peau.Son visage fit quelque chose de compliqué.« Comment tu peux être aussi imprudente ? » Sa voix sortit serrée. « Tu sais que tu es allergique. Tu l'as su toute ta vie. Pourquoi tu aurais mangé ça ? »« Je vais bien. » Je gardai la voix facile. « J'avais vérifié avant. C'est pas grave. Ça ne va pas me tuer. »« C'est du grand n'importe quoi. » Sophia traversa la pièce et s'assit dans la chaise à côté du lit et me regarda avec l'expression qu'elle portait






