CHAPITRE UN

Point de vue de Shannon

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Les couloirs animés de l'école étaient remplis d'élèves, leurs voix et leurs rires résonnant contre les murs. C'était la rentrée en terminale, et l'excitation était palpable.

Tous semblaient impatients d'entamer un nouveau chapitre de leur vie. Mais moi, j'étais comme anesthésiée. Ce serait toujours la même histoire : le harcèlement, les insultes, le sentiment de ne pas être à ma place.

J'avais toujours été un peu mise à l'écart dans cette école de loups-garous. La plupart des élèves me voyaient comme une faible, la cible de leurs blagues et de leurs farces. J'essayais souvent d'ignorer leurs railleries, mais il était difficile de supporter l'humiliation constante.

Je ne rêvais que d'une chose : avoir dix-huit ans et trouver mon âme sœur. J'avais entendu des histoires sur le moment où un loup-garou pose les yeux sur son âme sœur pour la première fois, et comment une étincelle de reconnaissance s'allume entre eux. J'espérais que lorsque je trouverais mon âme sœur, il me verrait telle que j'étais vraiment et que j'aurais enfin quelqu'un sur qui compter.

J'ai tourné au coin de la rue, essayant de me faire discrète et d'éviter d'attirer l'attention.

L'école des meutes était remplie d'Alphas et de Bêtas d'élite, et en tant qu'Oméga, je me sentais comme un poisson hors de l'eau. J'avais passé toute ma vie à être considérée comme faible et insignifiante.

Alors que je me dirigeais vers ma classe, je me suis rendu compte que j'avais oublié mon manuel.

« Merde », ai-je grogné intérieurement, redoutant de devoir rebrousser chemin jusqu'à la bibliothèque.

J'ai pris une profonde inspiration, me préparant à l'inévitable, et je suis retournée dans le couloir.

Soudain, quelque chose a attiré mon attention. Un parfum doux et enivrant a empli l'air, mon esprit s'est égaré et j'ai relevé la tête brusquement.

J'ai regardé autour de moi, cherchant la source de l'odeur. Et puis je l'ai vu : l'Alpha Eric.

Il s'avançait vers moi, suivi de ses amis, et lorsque son regard se posa sur moi, son visage se figea.

Eric, dans sa tenue de basketteur, était grand et large d'épaules, ses cheveux bruns ondulés tombant sur son front. Il était d'une beauté à couper le souffle et je restais bouche bée. C'était l'un des garçons les plus populaires du lycée et, comme moi, plusieurs filles étaient sous son charme.

Mon cœur se mit à battre la chamade et je restai figée sur place tandis qu'Eric et ses amis s'approchaient. L'atmosphère devint pesante à mesure qu'il se rapprochait et un frisson me parcourut l'échine.

En un éclair, Eric me plaqua contre un casier, me piégeant.

Ses yeux étaient sombres, sa voix sensuelle : « Tu ne vas pas accepter le pacte d'âme ? »

Mes pupilles se dilatèrent de surprise tandis que je le fixais. Voulait-il vraiment que j'accepte le pacte d'âme devant tout le monde ? Cela signifiait-il qu'il me voulait comme âme sœur ? Qu'il ne me considérait pas comme une paria ?

Mais Eric était arrogant et hautain. Apparemment, il préférait les filles séduisantes aux filles intellos comme moi. Pourtant, je me sentais importante qu'il m'ait adressé la parole.

« Embrasse-moi, Shannon », murmura Eric, son souffle chaud effleurant ma nuque. Un frisson me parcourut l'échine tandis que son étreinte se resserrait autour de ma taille.

Je sentis un nœud se former dans mon estomac et mes paumes devinrent moites. J'étais à la fois timide et heureuse. J'avais souhaité trouver un compagnon qui m'aimerait, et la déesse de la lune avait exaucé mon vœu.

« Ne sois pas timide, ma belle », insista Eric, un sourire en coin et les yeux pétillants de malice.

J'ai esquissé un sourire nerveux, fermé les yeux et, sur la pointe des pieds, le cœur battant la chamade, je me suis penchée pour l'embrasser.

Mais au moment où mes lèvres allaient toucher les siennes, Eric a reculé brusquement. Je me suis figée, désorientée, et il était trop tard pour comprendre ce qui se passait : sa main s'est abattue en un éclair et m'a frappée au visage.

« Aïe ! » J'ai trébuché et me suis écroulée au sol, la tête qui tournait.

Un éclat de rire a parcouru l'air. Les élèves se moquaient de moi et me pointaient du doigt. J'ai caché mon visage, submergée par la honte.

« Regardez-la, elle a vraiment cru que l'alpha l'accepterait ! » a raillé l'un d'eux.

« L'alpha voulait sûrement juste l'humilier, et elle est tombée dans le panneau », a dit une autre, la voix pleine de joie.

« Elle est vraiment bête ! » a raillé quelqu'un d'autre. « Je n'arrive pas à croire qu'elle ait vraiment pensé qu'il l'aimait. »

« Une oméga de bas étage ne sera jamais notre Luna ! »

Leurs mots me transpercèrent comme des couteaux, une cacophonie de rires cruels, et je sentis mes joues brûler de honte.

Des larmes brûlantes me piquèrent les yeux, et je me recroquevillai sur moi-même, essayant de me faire aussi petite que possible. Je voulais disparaître, m'échapper de là.

Soudain, Eric s'avança, son imposante stature me dominant. J'avais l'air pitoyable et insignifiante.

« Tu n'es qu'une misérable oméga », cracha Eric, la voix dégoulinante de mépris. « Tu es stupide de croire que je pourrais te trouver attirante, tu es faible et inutile. »

Je ressentis ses paroles cruelles comme un coup de poing, mon cœur se brisant en mille morceaux. Je me mordis la lèvre, me forçant à retenir les larmes qui inondaient mon visage.

« Personne ne voudra jamais de toi », lança Eric.

Je me suis redressée, incapable de soutenir son regard, les joues baignées de larmes. « A-arrête. »

« Moi, l'Alpha Eric Winston, je te rejette, toi, l'Oméga, Shannon Hirthe, comme compagne, et Luna ! » grogna-t-il d'une voix froide et impassible.

À l'instant même où Eric prononça ces mots, une douleur fulgurante me transperça le corps.

« Aïe ! » haletai-je, les mains se portant instinctivement à ma poitrine, là où la douleur était la plus vive.

J'avais l'impression qu'on me poignardait le cœur à répétition. Une douleur insoutenable, une souffrance atroce qui me transperçait de part en part.

Je m'effondrai à nouveau au sol, la vue se brouillant. Je n'avais jamais ressenti une douleur aussi atroce. C'était comme si une partie de moi mourait.

« Dégage ! » tonna Eric, ses yeux, que j'avais autrefois trouvés si beaux, emplis de mépris.

Je me suis levée, je me suis retournée et j'ai couru, les larmes ruisselant sur mon visage. Les élèves riaient et se moquaient de moi tandis que je m'enfuyais.

J'ai dévalé le couloir, désespérée d'échapper à la douleur et à l'humiliation. J'ai atteint les toilettes et j'ai claqué la porte derrière moi.

Je me suis effondrée au sol, le corps secoué de sanglots. Je n'arrivais pas à croire ce qui venait de se passer. Je n'avais jamais ressenti une telle douleur, ni physique ni morale. C'était comme si on m'arrachait le cœur, comme si je mourais de l'intérieur.

J'ai enfoui mon visage dans mes mains, mes larmes coulant à flots. J'avais l'impression que je ne m'arrêterais jamais de pleurer, que la douleur ne finirait jamais. Je ne m'étais jamais sentie aussi seule, aussi inutile.

Quand je suis enfin sortie des toilettes, mes yeux étaient rouges et gonflés d'avoir pleuré. J'ai jeté un coup d'œil autour de moi et j'ai vu que l'école était vide, les lumières éteintes et les portes verrouillées.

J'ai dû rester là-dedans pendant des heures. Alors, une vague d'épuisement m'envahit et je réalisai à quel point les événements de la journée m'avaient pesée.

Je sortis péniblement vers le portail de l'école, les yeux baissés. J'entendis la voix de ma mère m'appeler et levai les yeux vers elle. Son visage exprimait un mélange d'inquiétude et de confusion.

« Ma chérie, que t'est-il arrivé ?! » Elle était paniquée, sa voix douce et pleine d'inquiétude. « Je t'ai cherchée partout. »

Elle caressa mes cheveux ébouriffés et prit mon visage entre ses mains en remarquant mes yeux rouges et gonflés.

« Je… j'étais harcelée par les élèves, maman », lui dis-je, la voix brisée.

Je me confiai à elle, lui racontant le harcèlement que je subissais, des moqueries aux agressions physiques.

Maman était horrifiée, les yeux écarquillés de stupeur.

« Oh, ma chérie, je suis tellement désolée que tu vives tout ça », dit-elle d'une voix tremblante. « Je n'en avais aucune idée. » Elle m'a enlacée, me serrant fort dans ses bras.

J'ai senti un poids s'alléger de mes épaules en me confiant à ma mère. Pourtant, il y avait encore une chose que je ne pouvais pas lui dire : mon lien d'âme sœur avec Eric.

Maman m'avait prévenue de ne jamais laisser mon loup vagabonder librement ; à vrai dire, j'ignore pourquoi.

« Tes jours de souffrance touchent à leur fin, mon amour », dit maman. « J'ai une bonne nouvelle pour toi. J'ai trouvé mon âme sœur, Robin, l'Alpha de la Meute de la Lune Noire. C'est un homme merveilleux, et il sera comme un père pour toi. Nous allons emménager avec lui aujourd'hui, et tu rencontreras ses fils. Ce sont des triplés, et ce sont de jeunes hommes formidables. Ils prendront bien soin de toi, j'en suis sûre. »

Je restai bouche bée face à cette révélation. Je n'avais jamais imaginé qu'elle puisse trouver son âme sœur. Et maintenant, nous allions vivre avec lui et ses fils ? C'était tellement difficile à assimiler.

J'avais tant de questions, mais je n'arrivais qu'à murmurer un simple : « Quoi ? »

Maman me fit un sourire entendu. « Je sais que c'est beaucoup à encaisser », dit-elle. « Mais je te promets que c'est pour le mieux. Robin est un excellent Alpha, et ses fils sont formidables. Tu verras, tu adoreras cet endroit. »

Maman me prit la main pour me rassurer, et nous sortîmes de l'école pour rentrer à la maison.

Peu après, une voiture noire vint nous chercher, avec nos bagages.

Le trajet se déroula dans un silence pesant jusqu'à ce que nous arrivions devant la plus grande meute que j'aie jamais vue. La voiture noire s'arrêta devant un immense manoir imposant.

Les gardes étaient partout, les yeux rivés sur nous, et je ressentis un malaise. Quelque chose clochait dans cet endroit.