Chapitre 3 - L’avertissement de l’Ancien

Point de vue d’Elena

La présence de l’Ancien Rowan remplissait la pièce, apaisant un peu mon esprit fatigué. Je n’avais pas le courage de le regarder en face. Mes yeux étaient gonflés d’avoir trop pleuré, et je sentais déjà de nouvelles larmes me brûler les paupières, prêtes à couler.

« Père… » appelai-je en sanglotant, ma voix faible alors que je levais enfin les yeux vers lui. Ses yeux s’adoucirent, remplis de cette même affection paternelle qu’il avait toujours eue pour moi.

Il poussa un profond soupir en s’asseyant sur le lit, et je fis de même, juste à côté de lui.

« Elena, mon enfant, » dit-il. Il tendit la main et la posa doucement sur mon épaule, sa paume calleuse serrant légèrement. « Ne laisse pas ses actes t’atteindre. Andrew… te rejeter comme ça devant tout le monde. Ce n’est pas juste. »

Je ne pouvais plus me retenir. Les larmes débordèrent, chaudes et pressées, et je me blottis contre lui, enfouissant mon visage dans son épaule comme quand j’étais petite.

« Ça fait tellement mal, Père, » sanglotai-je, mes mots étouffés contre sa chemise. « La nuit dernière… il m’a marquée, il m’a embrassée, il a dit que j’étais à lui. Et aujourd’hui, il m’a juste… jetée. Comme si je n’étais rien. Pourquoi ferait-il ça ? Pourquoi me marquer pour ensuite me rejeter ? »

Il m’entoura de ses bras, me tenant serrée, sa main caressant lentement mon dos pour me réconforter.

« Chut, Elena, mon enfant. Laisse sortir tout ça. Tu as été forte trop longtemps, toute seule. » Sa voix était stable, mais j’y sentais une colère sourde. « J’étais dans les bois hier soir, comme toujours pour surveiller les frontières. J’ai tout vu : l’attirance entre vous, la marque, la façon dont il t’a revendiquée. La Déesse-Lune ne fait pas ce genre de choix à la légère. »

Je me redressai un peu, essuyant mon visage du revers de la main, mais les larmes continuaient de couler.

« Mais il m’a rejetée, Père. Publiquement. Tout le monde a ri. Ils m’ont traitée de faible, d’oméga. Comment pourrais‑je encore me montrer là‑bas ? »

Son expression se durcit, ses sourcils broussailleux se fronçant. Il prit mes mains dans les siennes, son étreinte ferme mais tendre.

« Écoute-moi, enfant. Son rejet ? Il aura des conséquences pour toute la meute. Le destin n’accepte pas si facilement quelque chose comme ça. Le lien entre toi et Andrew est toujours vivant, qu’il l’admette ou non. Tu le sens, n’est-ce pas ? Cette marque sur ton cou, ce n’est pas juste une cicatrice. C’est un lien approuvé par la Déesse elle-même. »

Je serrai les poings sur mes genoux, mes ongles s’enfonçant dans mes paumes parce que je ne voulais pas l’entendre. Une partie de moi savait qu’il avait raison, que je sentais encore cette attraction, mais l’admettre, c’était accepter encore plus de douleur.

« Je me fiche du lien », murmurai-je d’une voix tremblante. « Il ne me veut pas. Il a dit que j’étais faible et indigne. Quelles conséquences ? La meute semble très bien l’accepter. Ils acclament tous Selene maintenant. »

L’Ancien Rowan secoua la tête, le regard durci par la détermination.

« La meute ne s’en rend peut‑être pas compte pour l’instant, mais elle le verra. Un Alpha qui rejette sa vraie âme sœur ? Cela affaiblit son leadership, invite les esprits à semer le trouble, voire même les meutes rivales qui sentiront la discorde. Je l’ai déjà vu dans ma vie, ce genre de lien ne se brise jamais proprement. Tu dois rester forte, Elena, car ce n’est pas terminé. Les anciens vont bientôt se réunir pour décider de ce qu’il faut faire. La catastrophe qui s’annonce est immense. »

Je voulus protester, lui dire que tout était perdu, que les mots d’Andrew m’avaient trop profondément blessée, mais ma gorge était sèche d’avoir pleuré. Je me contentai de hocher faiblement la tête. Il serra mes mains une dernière fois avant de se lever.

« Repose‑toi maintenant, mon enfant, » dit‑il doucement avant de déposer un baiser sur le sommet de ma tête. « Tu n’es pas seule. Appelle‑moi si tu as besoin de quoi que ce soit. » Puis il sortit, refermant la porte dans un déclic qui rendit la pièce encore plus silencieuse… et encore plus lourde.

Peu après, on frappa à nouveau. Je ne bougeai pas au début, mais la voix de Clara se fit entendre.

« Elena ? C’est moi. J’ai apporté à manger. »

Je me levai tant bien que mal et ouvris la porte. Elle entra rapidement, portant un plateau avec un bol fumant de ragoût et du pain. Elle le posa sur la petite table branlante avant de se tourner vers moi, les yeux écarquillés en voyant mon visage bouffi.

« Oh, Elena, tu as une tête affreuse. Et tu es tellement pâle. Allez, mange un peu. Tu n’as rien avalé de la journée, si ? »

Je secouai la tête et retournai m’asseoir sur le lit, regardant la nourriture sans y toucher.

« J’ai pas faim, Clara. Laisse… »

Elle croisa les bras, son expression butée.

« Pas question. Tu vas manger, même si je dois te nourrir moi-même. Regarde‑toi, tu trembles. Ce rejet… c’est de la connerie, et tu as besoin de force. »

Je poussai un soupir, saisissant la cuillère juste pour qu’elle me laisse tranquille.

« D’accord. Mais juste un peu. »

Je pris une minuscule bouchée, sans que cela n’améliore quoi que ce soit.

Clara s’assit à côté de moi et posa sa main sur mon genou.

« Les loups dehors bavardent déjà comme pas possible. Certains te plaignent, trouvent que ce qu’Andrew t’a fait est injuste. D’autres… eh bien, ils se moquent, te traitent de faible ou je sais pas quoi. Mais je leur ai répondu. J’ai dit à une fille que si elle ne fermait pas sa bouche, je me chargerais de le faire. »

Ses paroles resserrèrent encore plus le nœud dans ma poitrine. Je reposai la cuillère, les larmes me montant à nouveau aux yeux.

« Je veux juste disparaître, Clara. Trouver un trou et ne jamais en sortir. »

Elle attrapa ma main, son étreinte ferme, ses yeux brûlant d’une loyauté farouche.

« Hé, non. Fuir leur donnerait juste plus de raisons de rire. Tu vaux mieux que ça. Reste, montre‑leur que tu n’es pas brisée. On s’en sortira ensemble, d’accord ? C’est Andrew l’idiot ici, pas toi. »

Je hochai la tête, tentant un petit sourire, mais à l’intérieur, je m’effondrais.

Nous passâmes la soirée ainsi, surtout en silence après que j’eus repoussé la nourriture. Clara parla de quelques nouvelles de la meute pour me distraire, mais finit par s’endormir sur la chaise près de la table, la tête penchée sur le côté, de légers ronflements remplissant la pièce.

Moi, je restai éveillée, recroquevillée, à rejouer encore et encore les mots glacials d’Andrew dans ma tête.

« Je rejette Elena Torre comme ma Luna et ma compagne. »

Chaque fois, ça faisait aussi mal que la première.

Le lendemain matin, je ne pouvais plus rester enfermée. Je sortis tôt, espérant que l’air frais me clarifierait l’esprit. Je me dirigeai vers le terrain d’entraînement, capuche relevée. Mais dès que j’arrivai, je sentis tous les regards se tourner vers moi. Les chuchotements commencèrent, les têtes se penchèrent, et je fixai un point droit devant moi, les mains enfoncées dans mes poches.

Selene était là, évidemment, parfaitement habillée dans une tenue ajustée qui mettait en valeur ses courbes, ses cheveux tirés en une queue de cheval impeccable. Elle était entourée de son groupe habituel de filles, riant et s’étirant. Quand elle m’aperçut, un sourire narquois étira ses lèvres. Elle se pencha vers la fille à côté d’elle, chuchota quelque chose, et celle-ci éclata de rire en se couvrant la bouche.

Mes joues chauffèrent, et je détournai les yeux, prétendant observer les combats.

C’est alors que le Bêta Marcus apparut de nulle part, s’approchant avec son expression stoïque habituelle, les mains dans les poches. Il s’arrêta près de moi et murmura :

« Ne les laisse pas t’atteindre, Elena, » dit-il calmement, sans me regarder directement, ses yeux évaluant le terrain.

Surprise et confuse, je me demandai pourquoi il s’en souciait. Il était le bras droit d’Andrew, loyal jusqu’au bout. J’avais toujours pensé qu’il serait de son côté.

« Merci, » murmurai-je, sans ajouter autre chose, ma voix à peine audible.

Avant qu’il ne puisse répondre, Selene s’avança, ses filles à sa suite. Elle s’arrêta juste devant moi, sa voix forte pour que tout le monde entende :

« Alors Elena, ça fait mal de savoir qu’Andrew a choisi le pouvoir plutôt que toi ? »