Chapitre 2 : L'errance

Je n’avais rien emporté.

Ni vêtements de rechange. Ni couverture. Ni souvenir.

Juste cette douleur insupportable que je traînais avec moi comme une seconde peau.

Je marchais depuis des heures. Peut-être des jours. La forêt se refermait autour de moi et la nuit tombait lentement, froide, humide, indifférente. Mes pieds me faisaient mal. Mes jambes brûlaient. Mais je continuais.

Parce que je n’avais nulle part où aller.

Parce qu’il m’avait rejetée.

Parce que revenir en arrière était impossible.

Je portai une main tremblante à ma poitrine.

Le lien était toujours là.

Brisé. Déchiré. Instable.

Mais pas disparu.

Et c’était pire.

J’aurais voulu qu’il soit arraché complètement. Qu’il n’en reste rien. Qu’il ne puisse plus me faire mal.

Au lieu de ça, il vibrait encore faiblement au fond de moi, comme un écho cruel.

Je revis son visage.

Son regard vide.

Sa voix glaciale.

Une honte pour cette meute.

Des larmes brûlantes montèrent à mes yeux, et cette fois, je ne cherchai pas à les retenir.

Je m’arrêtai au milieu du sentier, les bras serrés autour de moi, incapable d’avancer davantage.

— Pourquoi… murmurais-je.

Pourquoi lui ?

Pourquoi moi ?

Pourquoi m’avoir donné ce lien si c’était pour me détruire avec ?

Je glissai contre un tronc d’arbre et m’effondrai au sol. Mon corps entier tremblait. Je pleurai en silence, comme si la forêt elle-même pouvait me juger. Je pleurai tout ce que je n’avais pas pu montrer devant la meute. Ma honte. Ma colère. Mon humiliation. Mon amour stupide, surtout.

Parce que malgré tout…

Une partie de moi l’aimait encore.

Et je me détestais pour ça.

Un craquement sec me fit relever la tête.

Je me figeai.

Quelqu’un était là.

Non.

Plusieurs.

Puis l’odeur me frappa.

Métallique. Douceâtre. Terrible.

Du sang.

Mon cœur s’emballa.

Des silhouettes émergèrent lentement entre les arbres. Élégantes. Silencieuses. Trop pâles pour être humaines.

Des vampires.

Je me relevai d’un bond, malgré mes jambes instables.

— Reculez, dis-je d’une voix qui tremblait davantage que je ne l’aurais voulu.

L’un d’eux sourit, dévoilant ses crocs.

— Une louve seule, la nuit, si loin de son territoire ? C’est presque triste.

Je reculai.

— Ne m’approchez pas.

Ils échangèrent un regard amusé.

— Tu es perdue, murmura un autre. Tu sens la peine à des kilomètres.

La honte me traversa comme un éclair.

Ils pouvaient la sentir.

Ma faiblesse. Mon chagrin. Mon rejet.

Je fis un pas en arrière, puis un autre. Mon instinct me hurlait de courir. Mais la fatigue me ralentissait. Et eux… eux étaient trop calmes.

— Je peux encore me défendre, mentis-je.

Le premier vampire inclina la tête.

— Peut-être. Mais pas longtemps.

Je me retournai et tentai de fuir.

Je n’eus pas le temps de faire trois pas.

Une main glacée se referma sur mon poignet.

Je poussai un cri et me débattis, mais sa prise était de fer.

— Lâchez-moi !

— Pas question, souffla-t-il près de mon oreille. Le Roi va être intéressé par toi.

Le Roi ?

Je cessai de bouger une seconde.

Quel Roi ?

Pourquoi moi ?

Avant que je puisse poser la moindre question, une douleur violente me traversa la nuque.

Puis tout devint noir.