Capítulo 3

Al día siguiente, me sacaron del calabozo. Me dieron ropa limpia, pero las heridas aún me dolían.

De vuelta en mi habitación, reuní todo lo que me recordaba a Vincenzo.

Mis diarios de la infancia y cartas de amor, fotos secretas suyas, regalos que había guardado para él, sorpresas que planeaba darle... Tenía la intención de contarle mi historia cuando por fin estuviéramos juntos.

Pero ahora sabía que no había futuro para nosotros. Esas cosas no valían nada.

Metí todo en una bolsa de basura negra y caminé hacia el incinerador que había fuera de la villa, observando cómo las llamas las consumían una a una.

Al darme la vuelta para irme, me topé con Vincenzo, que acababa de regresar con Elena.

Elena me mostró deliberadamente el brazalete de diamantes que llevaba en la muñeca, aquel por el que Vincenzo había intercambiado el control de tres arsenales. Era conocido como «el símbolo de la Madre Corleone».

Vincenzo miró el cubo de basura y luego me miró a mí. Su mirada era tan fría como la noche.

Elena vio los objetos y forzó una sonrisa.

—Lena, ¿por fin destruiste todo eso? ¿Significa que por fin te rindes con Vincenzo? ¿Que por fin dejas atrás esas fantasías irreales? Todavía podemos ser una familia amorosa. No te culparé por lo que pasó. Sigues siendo mi hermanita.

Se giró hacia Vincenzo, fingiendo ser amable.

—Vincenzo, Lena ya entiende que se equivocó. Ahora eres su cuñado. Deberías ser más amable con ella.

Vincenzo volvió a mirar la basura y luego a mí.

—Mis ojos son solo para ti. Solo soy amable con la persona que amo. Aunque sea tu hermana, eso no cambia nada.

Al oír la risa de Elena y las frías palabras de Vincenzo, los ignoré y volví a mi habitación. Mi corazón estaba en calma como un pozo de agua.

Para celebrar la recuperación de Elena, las familias Rossi y Corleone ofrecieron una gran fiesta.

Importantes figuras de todas las familias criminales de Nueva York estaban allí. Hablaron sobre precios de armas, control de muelles y la alianza Rossi-Corleone.

Me oculté entre las sombras del balcón del segundo piso, observando desde arriba cómo Elena, vestida con un traje cubierto de diamantes, estaba flanqueada por mi padre y Vincenzo. Tenía toda la apariencia de ser la futura señora de la familia.

—He oído que Vincenzo entregó todo el tráfico de cocaína sudamericano a los Rossi por Elena.

—Elena tiene mucha suerte. No solo es la princesa Rossi, sino que también se convertirá en la futura madre Corleone.

—Esta fiesta es increíble. Oí que las flores llegaron de Europa esta mañana. Habrá un espectáculo de drones sobre la ciudad más tarde. Las joyas que lleva Elena valen cientos de millones. ¡Vincenzo las compró personalmente en Sotheby's!

—Elena es la joya de la familia Rossi. Se merece todo esto. A diferencia de su hermana Lena, que intentó seducir a su propio cuñado.

—Sí, oí que incluso atacó a Elena para llamar la atención de Vincenzo. Una persona tan despiadada no tiene cabida en la mafia. ¡Deberían exiliarla y arrojarla a los tiburones!

Me quedé en un rincón, escuchando sus comentarios, sin sentir nada.

No muy lejos, Isabella ajustaba con cariño el vestido de Elena mientras Vittorio le acariciaba el cabello con ternura. Al ver la escena, supe que nunca habían sido tan amables conmigo. Incluso cuando era niña, enferma y vulnerable, ni siquiera me miraban. Para llevar a Elena de compras, se saltaron mi graduación.

Era como una extraña, sin merecer jamás su atención ni su cariño.

Solo con Vincenzo sentía calidez. Se preocupaba por mi salud y me preparaba regalos.

Pensé que nunca volvería a estar sola.

Pero ese pequeño afecto que había sentido brevemente también me lo había robado Elena.

Y no lo echaría de menos.

En medio del ambiente festivo, los invitados le trajeron regalos a Elena.

Los abrió uno a uno, desde bolsos de lujo hasta exquisitas joyas. Su sonrisa no se desvaneció.

Los dos últimos regalos, de Vittorio, Isabella y Vincenzo, causaron sensación al ser anunciados.

—Tras una profunda reflexión, tu Madre y yo hemos decidido nombrar a Elena única heredera de la familia Rossi —anunció Vittorio con entusiasmo—. ¡A partir de ahora, no solo será nuestra princesa, sino que heredará todos los negocios y bienes de la familia!

Vincenzo continuó: —El regalo que le entrego a Elena es la joya de la familia Corleone. Los ancianos me dijeron que cualquier pareja que lleve estos anillos estará junta para siempre. Elena, eres la única mujer con la que quiero casarme. Gracias por estar en mi vida.

Bajo la mirada de todos, Vincenzo deslizó personalmente los anillos en los dedos de Elena y la atrajo hacia sí para besarla profundamente.

El salón estalló en vítores, aplausos y gritos de felicitación.

Al presenciar esto, sentí el corazón apesadumbrado y oprimido.

Justo cuando estaba a punto de escabullirme, una de las criadas de Elena me detuvo.

—La señorita solicita su presencia. Desea presentarla a las familias.

Sabía que no podía negarme, así que la seguí hasta donde estaba Elena.

Al verme, Elena habló en voz alta, atrayendo la atención de todos.

—Lena, ¿has oído eso? Vincenzo me ha dado la joya familiar y me ha propuesto matrimonio. Como mi hermana, ¿no deberías felicitarme?

La multitud se unió de inmediato.

Solo la mirada de Vincenzo vaciló un instante antes de fijarse en el brazalete que llevaba en la mano.

—¿Por qué tienes ese broche?

Él recordaba la textura de ese broche. Cinco años atrás, en la casa segura, lo había tocado incontables veces, escuchando a la chica decir que era su posesión más preciada.

Pero después de estar con Elena, ella nunca lo había mencionado. Ahora lo llevaba Lena.

Levanté la vista, encontrándome con su mirada incrédula, e instintivamente toqué el broche de mi pulsera.

Durante la ceguera de Vincenzo, aunque sabía que no podía ver, seguía arreglándome para visitarlo. Cada vez, llevaba puesto ese broche tan significativo.

Siempre lo tocaba cuando me tomaba de las manos, preguntándome qué significaba.

Al ver que no hablaba, Vincenzo me agarró la muñeca de repente, con tono urgente.

—¡Respóndeme! ¿Por qué tienes ese broche? ¿Quién eres tú?

Nunca pensé que Vincenzo no me reconocería a mí, pero sí reconocería este broche. Sentí un torbellino de emociones, pero antes de que pudiera hablar, Elena me interrumpió.

—Lena —dijo en voz alta—, este es el broche que me dio mi padre. ¿Cuándo lo robaste?

—Este broche no te pertenece —dije en voz baja, pero hizo que todo el salón del banquete guardara silencio—. Me lo dejó mi abuelo. Me lo dio con la esperanza de que heredara su espíritu y protegiera a la familia Rossi.

Debido a eso, en mi vida pasada, soporté los abusos de Vittorio e Isabella hasta el día de mi muerte.

La expresión de Elena cambió de inmediato. Se aferró al brazo de Vincenzo, con los ojos enrojecidos.

—Hermana, ¿cómo puedes decir eso? El abuelo acababa de fallecer cuando tenías cinco años. ¿Cómo podrías recordarlo? Este broche siempre estuvo en el estudio de papá. Él me lo dio personalmente.

Mi padre intervino para defender a Elena.

—¡Lena, deja de mentir! Yo le di este broche a Elena. Si sigues difamándola, ¡estarás traicionando a la familia!

Entonces Elena se acercó e intentó arrebatarme la pulsera. Sus afiladas uñas me arañaron el dorso de la mano, dejando varias marcas sangrientas.

Hice una mueca de dolor e intenté retirar la mano. Elena fingió retroceder, como si la hubiera lastimado.

Al ver esto, la expresión de Vincenzo se ensombreció. Instintivamente, la atrajo hacia sí, mirándome con una mirada gélida.

—Así que eso es todo. Lo que yo pensaba… ¿Así que robaste el broche de Elena e intentaste causar problemas en la celebración de la alianza?¡Tú has traído la vergüenza a la familia Rossi!

Al oírle creerle a Elena sin darme la oportunidad de explicarme, un escalofrío me recorrió el cuerpo.

En realidad, conservaba una pequeña esperanza, esperando que viera la verdad y me reconociera.

En ese instante, Isabella me arrojó una copa de vino tinto a la cara.

—¡Niña malagradecida! Si no fuera por la bondad de Elena, que te acogió al salir del reformatorio, Tú habrías sido exiliada. ¡En lugar de estar agradecida, te atreves a robarle ahora!

Vincenzo me miró con desprecio.

—Según la ley de la mafia, por deshonrar el símbolo familiar y dañar la alianza, mereces recibir el golpe del látigo salado.

Mi padre ordenó a los soldados que trajeran el látigo. Se plantó frente a mí.

—¡Hoy aprenderás que en la familia Rossi no hay lugar para los traidores!

El primer latigazo cayó. Sentí la espalda arder. El agua salada se filtró en mis heridas, haciéndome temblar de pies a cabeza.

Me negué a ceder, repitiendo con terquedad: —No robé nada. Este broche... era... mío. ¡El abuelo me lo dio!

Pero Vincenzo se inclinó para consolar a Elena, sin siquiera mirar en mi dirección.

Tras cincuenta latigazos, yacía en el suelo, la sangre empapando mi camisa negra y extendiéndose por el mármol.

Los invitados retrocedieron.

Con mis últimas fuerzas, abrí los ojos. Mis padres ni siquiera me miraron. Volvieron a saludar a sus invitados.

Y Vincenzo, sin siquiera darme un vistazo, se llevó a Elena y abandonó la fiesta.

En el gran salón de la celebración, solo quedé yo, destrozada y sangrando sobre el frío suelo.