Capítulo 4

—¿Confiar en Lilah? —Una risa débil y hueca raspó mi garganta seca.

Las heridas de mi espalda se abrieron de nuevo por el esfuerzo de mi risa. La sangre tibia empapó las vendas blancas, pero el dolor no era nada en comparación con el vacío que sentía.

—Es demasiado tarde, Julian. —Levanté la vista y clavé mi mirada en sus ojos, con calma—. Tu hijo ya es polvo.

Julian frunció el ceño. El pánico le desfiguró el rostro.

—Estás loca. ¿De verdad eres capaz de maldecir a tu sangre por unos celos tan absurdos? —me juzgó.

Cuando tu corazón estaba muerto, incluso sentir ira era imposible.

—No es ninguna maldición —respondí con una voz plana y sin emociones—. Fue el intento de asesinato en el salón. La metralla de plata líquida me perforó la espalda. El metal maldito corrió por mi torrente sanguíneo hasta llegar a mi útero. El bebé murió envenenado.

Julian se quedó frío en su sitio. La arrogancia en su cara comenzó a resquebrajarse.

—Eso es imposible —soltó él con un temblor—. Estabas a punto de dar a luz. Llevas la mitad de mi esencia en ti. Tu fuerza vital no es tan frágil.

No me molesté en darle más explicaciones. Agarré el borde de la manta y la arranqué de mi cuerpo de un tirón.

Bajo la tela holgada de la bata de hospital, mi vientre, antes abultado por la vida, ahora se veía hundido y plano. Un hilo de sangre roja y fresca comenzaba a filtrarse a través de la gasa médica.

Había perdido demasiada sangre. Mi vitalidad estaba agotada y no hubo forma alguna de salvarlo. Cuando el curandero extrajo los restos de mi interior, los pequeños huesos del bebé ya estaban formados.

Julian pareció como si hubiera recibido el impacto de un rayo. Soltó la cintura de Lilah y se tambaleó en mi dirección. Cuando extendió una mano temblorosa en el aire para intentar tocar mi estómago, Lilah soltó un chillido agudo a sus espaldas.

—¡No escuches las mentiras de esa perra loca, Julian! —Lilah se aferró a su brazo y fingió terror—. No pensaba decir nada, pero... no puedo dejar que te engañe otra vez. ¿Por qué crees que te rogué tanto que vinieras al baile conmigo? Porque me daba pánico salir sola. Sorprendí a Elena mientras bebía sangre de animales muertos a escondidas de ti, e incluso se acostaba con renegados callejeros. Si tú no me hubieras estado protegiendo hoy, ella habría encontrado la manera de asesinarme para silenciarme. Solo perdió al bebé porque se acuesta con otros y agotó su esencia vital. ¡Por eso ese niño ya no está!

Julian se quedó atónito al escucharla. Un segundo después, el escozor de una traición hizo que su rostro se retorciera hasta formar una máscara aterradora.

—Así que era por eso... —siseó él, y apretó los puños—. Con razón te negaste a dejar que te tocara durante estos últimos ocho meses. Te revolcabas con otros vampiros a mis espaldas. Preferiste drenar tu fuerza vital para salvar al bastardo de un renegado antes que proteger a nuestro hijo. Esa es la maldita verdad, ¿no es así?

Clavé la mirada en su rostro paranoico. Lo poco que me quedaba de afecto por él se hizo añicos en la oscuridad.

—Julian, el Progenitor fue atacado a muerte el día de hoy —le recordé, sin alzar la voz—. Y tú, su Capitán jurado, te llevaste a todos los guardias de élite destinados a protegerlo solo para jugar a ser la niñera personal de Lilah.

Cerré mis ojos, ya estaba cansada. Mi voz apenas era un hilo áspero, pero cargaba un frío que calaba hasta los huesos.

—Si no hubieras abandonado tu puesto, mi bebé jamás habría muerto —sentencié.

Pero Julian, cegado por los celos y su ego, se negó a creer una sola de mis palabras.

Para asegurar una noche perfecta y sin interrupciones junto a Lilah en el baile, él había silenciado todas las comunicaciones de emergencia de alto nivel del Sindicato en su canal privado. No tenía la menor idea de que el infierno se había desatado en la sede central. En su cabeza paranoica, juraba que la alerta crítica del curandero era solo un montaje mío para manipularlo.

Con un movimiento veloz, arrancó una afilada estaca de plata de su cinturón y se acercó hacia mi cama como un borrón oscuro. Me agarró por la garganta y me inmovilizó con violencia contra la cabecera. La punta fría de la estaca se presionó sobre la piel de mi corazón.

—¿El Progenitor? ¿Crees que soy un estúpido? —gruñó él, y salpicó mi rostro con su furia. Su rostro estaba deformado por la ira, y sus ojos se inundaron de lágrimas de sangre—. Esa es solo una excusa de mierda para encubrir a tu amante renegado. Como si una vampira como tú pudiera acercarse al Progenitor sin ser reducida a cenizas.

La punta de la estaca perforó mi piel. Una gota de sangre oscura resbaló por mi pecho.

No me inmuté. Ni siquiera intenté apartarlo. Solo le sostuve la mirada con unos ojos vacíos y llenos de lástima.

Ese era el vampiro al que le había entregado todo mi amor y lealtad en mi vida pasada. Qué completo idiota.

—¿Dónde coño está ese renegado? —exigió saber, mientras las venas de sus brazos se abultaban por la fuerza. Clavó la estaca un poco más, con las manos que temblaban de rabia—. Dime su nombre. ¡Dímelo o juro por mi vida que te arrojaré a la Celda de Luz Solar ahora mismo para reducirte a cenizas!

Giró la cabeza hacia la habitación y rugió a la nada como una bestia salvaje.

—¡Voy a encontrarlo! ¡Juro que lo encontraré y lo descuartizaré!

El metal de su arma rasgó mis tejidos, pero esa herida no era ni una pequeña parte del hielo que congelaba mi corazón.

En ese segundo de tensión, un aura oscura y ancestral inundó la habitación. El aire en el ala de curanderos perdió todo su calor.

—Tienes una audacia fascinante, Julian —dijo una voz grave.

Una espesa niebla oscura se arremolinó en el centro del lugar, y devoró la luz de las lámparas. Lucius emergió del velo de sombras.

El verdadero Progenitor del Sindicato miró a Julian desde arriba. Sus ojos rojos brillaban con una sed de sangre letal.

—Yo soy ese «renegado» del que tanto hablas —declaró Lucius, con una voz tan baja y amenazante que hizo temblar el suelo—. Dime, ¿cómo planeas descuartizarme?