Chapitre 3

LUMINA

« Maman, Papa viendra vraiment à mon anniversaire ? »

Le regard plein d'espoir d'Ollie me déchirait le cœur, alors que je l'aidais à enfiler son manteau.

C'était encore une visite médicale, synonyme d'une nouvelle journée d'examens et de regards inquiets de la part des soignants, incapables de découvrir ce qui épuisait la vie de mon fils.

« Il l'a promis, mon trésor », ai-je murmuré en ajustant son écharpe tout en l'époussetant. Il faisait particulièrement froid pour cette période de l'année, et l'état d'Ollie le rendait très sensible aux variations de température et l'affaiblissait davantage.

« Comme la dernière fois qu'il a promis ? » a-t-il fait remarquer, sans accusation dans la voix. C'était plutôt comme un constat empreint de déception.

Je me suis agenouillée en prenant ses petites mains dans les miennes. « Je veillerai à ce qu'il soit présent. Ce sera ton plus beau jour d'anniversaire. »

Son sourire, bien que plus faible qu'auparavant, a illuminé son visage pâle, mais rempli d'espoir. « On pourra avoir un gâteau au chocolat avec des dinosaures ? »

« Bien sûr. Et de la glace aussi. »

« Et Riley sera là ? » Cette question m'a pétrifiée sur place.

« Tu... tu voudrais que Riley vienne ? »

Ollie a haussé les épaules, baissant les yeux vers ses chaussures. « Si Riley vient, peut-être que Papa restera plus longtemps. »

J'ai eu le cœur serré en comprenant qu'Ollie avait saisi ce qui comptait vraiment pour Xen. Qu'il pourrait passer du temps avec son père uniquement s'il le partageait avec Riley.

« On verra », ai-je réussi à articuler en lui prenant la main. « Ne faisons pas attendre Dr Martinez. »

L'hôpital était calme pour un jeudi matin. Dr Martinez, une petite femme aux yeux bleus et bienveillants, qui est devenue notre plus précieux soutien ces derniers mois, nous attendait.

« Salut, mon petit héros », a-t-elle lancé à Ollie en lui tapant dans la main. « Prêt pour notre aventure du jour ? »

Ollie a hoché la tête, mais sans enthousiasme. Il était devenu trop familier avec ces « aventures ».

Pendant qu'une infirmière emmenait Ollie pour une prise de sang, Dr Martinez m'a prise à part.

« J'ai parlé avec un confrère des Meutes du Nord », a-t-elle chuchoté. « Il est spécialisé dans les afflictions magiques. D'après les symptômes d'Ollie, il pense qu'il pourrait s'agir d'un siphon énergétique. »

« Un quoi ? »

« Un lien magique qui puise la force vitale d'un être pour la transmettre à un autre. C'est rare et généralement interdit. Ollie a-t-il côtoyé de nouvelles personnes l'année dernière qui auraient pu lui vouloir du mal ? »

J'ai immédiatement pensé à Sophia et à Riley. Leur arrivée dans la meute coïncidait parfaitement avec le début de la mystérieuse maladie d'Ollie.

« Il y a une amie de mon mari... et son fils. »

Le regard de Dr Martinez s'est assombri quand elle plissait les yeux. « Les rumeurs concernant l'Alpha et sa... »

« Oui », lui ai-je coupé la parole, ne voulant pas entendre la suite. « Ils sont arrivés dans la meute il y a environ un an. C'est à ce moment-là qu'Ollie a commencé à tomber malade. »

« Il faut que je les rencontre. Que je les observe avec Ollie. S'il y a un siphon, il serait plus puissant en leur présence. »

J'ai acquiescé d'un signe de tête, regrettant et redoutant déjà la conversation avec Xen. Il était très protecteur envers Sophia et Riley, rejetant toute suggestion qu'ils puissent ne pas être aussi innocents qu'il le pensait.

Ce soir-là, après avoir couché Ollie tôt, car il était épuisé par la visite à l'hôpital, j'ai été surprise d'entendre la voiture de Xen dans l'allée. Ces derniers temps, il rentrait rarement avant vingt-deux heures.

Il est entré, avec l'air las et plus épuisé que je ne l'avais vu depuis longtemps. En l'espace d'un instant, j'ai revu l'homme que j'avais épousé, avant que le retour de Sophia ne le transforme en quelqu'un que je reconnaissais à peine.

« Tu rentres tôt », ai-je remarqué en posant les rapports médicaux que j'étudiais.

« Je voulais prendre des nouvelles d'Ollie. » Il a desserré sa cravate, avec le regard tourné vers l'escalier. « Comment s'est passée la visite chez le médecin ? »

« Ils ne savent toujours pas ce qui ne va pas. » J'ai hésité pendant un moment, me demandant si je devais lui en parler, puis j'ai poursuivi. « Dr Martinez pense que ça pourrait être d'origine magique. Un siphon énergétique. »

Xen a froncé les sourcils après avoir entendu cela. « C'est de la magie puissante. Qui s'en prendrait à un enfant ? »

« Elle souhaite observer Ollie en présence de Sophia et de Riley. Pour voir s'il y a un lien. »

Son expression a immédiatement changé, et j'ai pu voir la fureur qui se lisait sur son visage, alors qu'il se raidissait en secouant la tête.

« Hors de question. Tu ne peux pas sérieusement penser que Sophia ferait du mal à notre fils. »

« Je n'accuse personne. Mais Ollie est tombé malade à leur arrivée, et son état empire de jour en jour. Je ne peux plus attendre et le regarder mourir devant moi. Nous devons envisager toutes les possibilités. »

« Non. » Il a grondé, ses yeux virant au rouge pendant un instant, avant qu'il ne poursuive de sa voix d'Alpha. « Sophia et Riley sont sous ma protection. Je refuse qu'ils soient soumis à des soupçons et à des tests comme des criminels. »

Je me suis levée, la colère m'envahissant tandis que je serrais les poings pour m'empêcher de reculer. « Notre fils se meurt, Xenois ! Pendant que tu joues à la famille heureuse avec une autre femme et son enfant, ta propre chair et ton sang s'éteint ! »

Pour un instant, il a paru blessé et j'ai senti notre lien vibrer de sa douleur. Mes mots le blessaient. C'était la première fois que je percevais des émotions aussi fortes de sa part depuis l'arrivée de Riley et de Sophia.

« Il n'est pas mourant », a-t-il dit, mais sa voix trahissait son incertitude.

« Viens le voir par toi-même. Quand l'as-tu vraiment regardé pour la dernière fois ? Il est pâle, maigre et constamment fatigué. Les médecins sont à court d'options. »

Xen s'est passé la main dans les cheveux, tiraillé. « J'ai des responsabilités, Lumina. La meute, l'entreprise, la ville... »

« Et ta responsabilité envers ton fils ? » Je me suis approchée, mes yeux cherchant sur son visage une trace de l'homme que j'aimais et respectais.

« L'anniversaire d'Ollie est la semaine prochaine. Il raconte à tout le monde que son papa a promis d'être là. »

Son regard a fui le mien, évitant mon regard. Était-ce rempli de quelque chose ? De l'incertitude ? De la culpabilité ? Ou était-ce parce que c'était aussi l'anniversaire de Riley ?

« Je serai là », a-t-il fini par dire. « Je le lui ai promis. »

« Toute la journée », ai-je insisté en secouant la tête. « Pas juste une heure avant de filer à la fête de Riley. »

Il a relevé la tête avec les yeux écarquillés, surpris. « Comment es-tu au courant ? »

« C'est une petite meute, Xen. Les gens parlent. » J'ai croisé les bras. « Ollie mérite au moins une journée où il passe en premier. »

Il est resté silencieux. Son combat intérieur était visible sur son visage et je pouvais le voir. Puis il a hoché la tête une fois. « Je serai là pour Ollie. Toute la journée. »