Chapitre 2

Le jour de ma cérémonie de majorité, alors que les invités commençaient à partir, Iris a fait enfin son apparition avec Ruby, prenant tout son temps.

Ruby marchait de manière étrange, et des griffures fraîches marquaient encore le cou d'Iris. N'importe qui ayant un peu d'expérience aurait deviné ce qu'ils venaient de faire.

Autrefois, cela m'aurait mise hors de moi. Lui, l'homme que j'avais adoré depuis l'enfance. Elle, ma demi-sœur. Même sans amour pour moi, un minimum de respect aurait été attendu.

Mais cette fois, à peine avais-je effleuré leur présence du regard que je suis retournée à mes occupations.

Iris a remarqué pourtant ce bref instant d'attention. D'un geste protecteur, il a placé Ruby derrière lui, s'attendant visiblement à une explosion de rage.

Mais mon calme inhabituel a fait peu à peu vaciller son sourire narquois.

« Tu fais semblant de t'en moquer parce que tu as peur que je refuse notre union, c'est ça ? » a-t-il lancé, visiblement irrité par mon indifférence.

« Enfin un peu de bon sens. Tu as compris qu'en tant que futur Haut-Roi, je ne peux me contenter d'une seule femelle. Il y en aura bien d'autres. Mais aujourd'hui, tu t'es bien tenue. Tiens. »

Il a sorti de sa poche un écrin de bois précieux. Alors que je tendais la main, Ruby s'en est emparé avant moi.

« Waouh ! C'est magnifique ! » s'est-elle exclamée, les yeux brillants devant le joyau : « Mais... c'est la pierre Amour lunaire du Nord ! Impossible à acheter ! »

La main d'Iris est restée suspendue dans les airs. « Elle te plaît ? Prends-la alors. »

Ruby a joué la comédie de la réticence : « Je ne peux pas... C'est le cadeau de majorité de Sophie... »

Pourtant, son regard restait braqué sur moi, un sourire de triomphe aux lèvres.

Iris a haussé les épaules avec désinvolture : « Garde-la. Pour Sophie, n'importe quel babiole fera l'affaire. De toute façon, tout ce qui vient de moi est précieux à ses yeux. »

Ces mots ont arraché des rires étouffés aux invités présents, et ont ravivé également en moi des souvenirs longtemps enfouis.

J'ai revu soudain ce Noël où, bravant la tempête pour lui apporter un cadeau, j'étais rentrée trempée jusqu'aux os. Il m'avait alors jeté sa cape en grognant : « N'attrape pas froid. »

Je l'avais conservée comme un trésor pendant des années, jusqu'au jour où il m'avait surprise à en humer discrètement l'étoffe. « Quelle chienne », avait-il craché.

Sous le poids de la honte, mon visage était devenu écarlate.

Le Haut-Roi l'avait alors frappé de sa canne : « Sophie est jeune. Mesure tes mots. »

En public, il avait tempéré ses ardeurs, mais n'avait pas manqué de colporter l'histoire à tous ses amis, faisant de moi la risée de tous.

Étouffée par ces douleurs ressuscitées, je me suis tournée pour quitter cette scène devenue insupportable.

Iris m'a bloqué soudain le passage : « Déjà ? Je savais que tu manquais de grandeur. Tous ces ans à me courir après, et tu crois que je ne vois pas ton jeu ? Tu n'es qu'une jalouse venimeuse. »

Ses doigts se sont refermés sur mon poignet. Je me suis libérée d'une secousse : « Iris, mesure tes mots. »

Il a ricané : « Mesure ? Toi qui as tant supplié pour ma marque ? Nous partagerons bien une couche un jour, ne joue pas l'ingénue ! »

Je l'ai fusillé du regard : « Qui t'a dit que je te choisirais ? »

Un silence glaçant s'est abattu sur l'assemblée, brisé ensuite par des éclats de rire moqueurs.

Iris a ricané : « Qui d'autre ? Après m'avoir hanté comme une ombre ? Ma meute de Lune d'Argent est la plus puissante, mon sang royal inégalé. Le seul autre Alpha valable est ce Mathéo, mais son lignage est médiocre et son loup chétif. Une rumeur dit même qu'il a survécu de justesse au venin des Loups Rouges... Faible à tous points de vue. Tu te contenterais d'un tel mâle ? »