Chapitre 3

Les invités présents me fixaient en silence, attendant ma réponse.

C'était alors que Mathéo est entré lentement dans le hall, l'air si maladif qu'il peinait à marcher rapidement.

Des rires étouffés ont circulé dans l'assistance. Au moment où j'allais déclarer « je veux épouser Mathéo », les paroles du Haut-Roi me sont revenues en mémoire : « Si tu choisis Mathéo en ton âme et conscience, je le respecterai. Mais pour l'heure, évite de l'ébruiter. Sois patiente et prudente. »

J'ai marqué une hésitation et ai fini par ravaler mes mots.

Mathéo m'a jeté alors un regard chargé d'une déception impossible à ignorer.

Je comprenais les réserves du Haut-Roi : avec tant d'héritiers de différentes races présents, tous convoitant son autorité, laisser planer le doute était la meilleure stratégie.

Sans un mot, j'ai tourné les talons et ai quitté cet endroit qui m'étouffait.

Dans le véhicule du retour, Ruby partageait mon siège. Elle a soulevé sa main, les gemmes de son écrin scintillant à la lumière au point de me faire cligner des yeux.

« Même si tu finis par épouser Iris, son cœur m'appartiendra toujours », a-t-elle lancé d'une voix provocante.

Ruby jouait toujours l'innocente en public, mais face à moi seule, elle sortait ses griffes.

Je me revoyais soudain, dans ma vie antérieure, les surprenant enlacés et nus : elle blottie contre Iris telle un petit lapin effrayé, tandis qu'il la serrait contre lui comme pour la protéger de mes griffes.

Une telle scène avait failli m'anéantir. Par la suite, mes parents avaient envoyé Ruby dans une autre meute, puis mariée à un Roi-Dragon souvent en campagne. Elle avait mené une vie bien plus paisible que la mienne.

Mais cette fois-ci, je les laisserais ensemble pour voir comment leur histoire aller tourner.

« Son cœur m'importe peu », ai-je rétorqué, « Puisqu'il te plaît, demande-lui de te marquer. Que la Déesse Lunaire vous bénisse. »

Ruby a paru déconcertée un instant, puis a relevé un sourcil avec un sourire triomphant : « Tes bénédictions me semblent suspectes... Qui sait si elles ne cachent pas du poison ? Quoi qu'il en soit, Iris m'appartiendra. »

...

Quelques jours plus tard, pour la fête d'Action de Grâce, mon père m'a chargée d'apporter un cadeau au Haut-Roi.

À peine entrée dans la cour royale, je suis tombée nez à nez avec Ruby, que je n'avais pas vue depuis des jours. Vêtue d'une robe écarlate et parée d'une parure de gemmes étincelantes, elle irradiait d'un luxe ostentatoire.

En m'apercevant, elle a esquissé un sourire : « Sophie, ma robe te plaît ? C'est Iris qui me l'a offerte. J'avais pourtant dit que je n'aimais pas le faste excessif... Mais il a insisté. Il a dit que je méritais ce qu'il y avait de meilleur. »

Écœurée, j'ai tenté de l'éviter, mais elle m'a barré à nouveau le passage : « Je voulais juste bavarder... Pourquoi cette mine renfrognée ? Je sais que ça te blesse, mais l'amour est plus fort que tout, non ? »

Des larmes de crocodile ont commencé à couler sur ses joues. Comme je levais la main pour l'écarter, elle s'est écroulée soudain avec un cri : « Aïe ! Pourquoi me frappes-tu ? Je suis ta sœur, quand même ! »

C'était alors qu'Iris a fait irruption par l'entrée. Voyant la scène, il s'est rué vers nous, les griffes dehors : « Sophie ! Comment oses-tu porter la main sur ta propre sœur ? Quelle cruauté ! »

Mon regard a alterné entre lui et Ruby avant qu'un rire ne m'échappe : « Ruby... Je ne savais pas que tes petites manigances étaient si efficaces. Quelle vraie salope. »

Un hurlement lupin a déchiré soudain l'air. Iris a pivoté et m'a balayé le visage de ses griffes, y laissant des traînées sanglantes.

« JE TE DÉFENDS DE L'INSULTER ! » a-t-il rugi.