Capítulo 7

Helena Gryepe

O vento começou a uivar contra as janelas antes mesmo de Marlon terminar de fechar a pasta.

"Merda! A tempestade começou mais cedo. Não temos tempo. Vamos!"

Meu pai se levantou às pressas. Minha mãe pegou a bolsa, enquanto Mariana verificava o celular. Do lado de fora, a neve atravessava o jardim em rajadas violentas, cobrindo os degraus da entrada.

Marlon se virou para os seguranças.

"Tranquem-na no porão."

Por um instante, achei que tivesse ouvido errado.

"Não! Marlon, você não pode me deixar aqui!"

Tentei escapar, mas os homens me agarraram pelos braços e me arrastaram pelo corredor. Meu corpo estava fraco demais para resistir depois de quase um ano trabalhando até a exaustão, comendo pouco e suportando as agressões daquela casa.

Fui jogada no chão de pedra do porão. Antes que conseguisse me levantar, a porta bateu.

Corri até ela e comecei a esmurrá-la.

"Abre! Por favor!"

Ouvi a chave girar do outro lado.

"Esse é o seu fim, Helena", Mariana respondeu, seguida de uma gargalhada.

Seus passos se afastaram.

Bati na porta até minhas mãos doerem, mas ninguém voltou. Pouco depois, ouvi o barulho dos carros sendo preparados e as vozes apressadas da minha família.

"A estrada vai fechar!", meu pai gritou.

"Então vamos!", Mariana respondeu.

"Não! Esperem! Eu não quero morrer!"

O som dos motores foi ficando distante até desaparecer por completo.

Eles tinham ido embora.

Minha própria família me deixara para morrer.

Por alguns segundos, fiquei imóvel, tentando aceitar o que acabara de acontecer. Então enxuguei as lágrimas e me obriguei a levantar. Não morreria ali. Não depois de tudo o que tinham feito comigo.

Encontrei uma barra de metal entre as ferramentas guardadas num canto e a encaixei na fresta da porta. Meus braços tremiam enquanto eu forçava a madeira, até que a fechadura cedeu.

A casa estava vazia.

Corri até o escritório de Marlon, procurando um telefone, alguma informação, qualquer coisa que pudesse me ajudar. Sobre a mesa, encontrei uma agenda com números. Passei as páginas com os dedos dormentes até encontrar um nome.

Conrado Windsor.

Fiquei encarando o número.

Durante meses, tentei apagar aquele homem da minha memória. Convenci a mim mesma de que traí-lo porque amava Marlon, de que não tinha escolha, de que um dia tudo faria sentido.

Mas agora, enquanto a tempestade ameaçava engolir o mundo lá fora, eu só conseguia pensar no homem que havia me tratado com mais carinho em poucas semanas do que Marlon em sete anos.

Eu precisava me despedir.

"Alô?"

Apertei o telefone contra o ouvido, assim que ouvi a voz dele, e a saudade me inundou.

"Conrado..."

Houve uma pausa.

"Helena?"

Ouvir meu nome na voz dele desfez o pouco de força que ainda me restava.

"Me desculpa." As lágrimas escorreram pelo meu rosto. "Eu não sabia o que Marlon pretendia fazer com seus documentos. Ele me enganou. Minha família também. Eu roubei suas pesquisas e entreguei tudo a ele, mas juro que não sabia para que seriam usadas. Juro que eu achei que eles eram bons. Me desculpa, de verdade, eu sinto muito por tudo que causei a você."

"Onde você está, Helena? Esquece o que aconteceu, não temos tempo agora. Eu te procurei. Sua família disse que não sabia onde você estava!"

"Estou na mansão Fiore."

A voz dele mudou imediatamente.

"Os desgraçados mentiram para mim. Fique onde está. Estou indo buscar você. Estamos prestes a enfrentar um apocalipse climático."

Olhei para a janela, onde a neve já cobria quase todo o jardim.

"Não venha. Salve a sua vida. Eu não valho a pena."

"Helena, não temos tempo para essa conversa. Estou indo. Não saia daí!"

A ligação começou a falhar.

"Conrado..."

"Helena?"

A chamada caiu.

Tentei ligar novamente, mas o telefone não completou a ligação.

Não podia esperar. A temperatura despencava, o aquecimento falhava e o vento fazia as janelas tremerem. Peguei um casaco grosso, luvas, uma lanterna e algumas provisões. Depois, saí pela porta dos fundos.

A neve chegava aos meus joelhos. Mal conseguia enxergar a rua, mas continuei avançando, guiada apenas pela esperança de encontrar abrigo antes que o frio me vencesse.

Não sei quanto tempo caminhei. Tropecei no gelo, caí e precisei lutar para me levantar. Meus dedos perderam a sensibilidade, minhas pernas ficaram pesadas e cada respiração parecia rasgar meu peito.

Quando finalmente desabei na neve, já não tinha forças para continuar.

Foi então que ouvi alguém gritar meu nome.

"HELENA!"

Levantei a cabeça com dificuldade.

Uma figura surgiu no meio da tempestade, avançando contra o vento. Quando se ajoelhou diante de mim, reconheci o rosto que eu temia nunca mais ver.

Conrado.

"Meu Deus..." Ele tocou meu rosto, os olhos percorrendo minhas roupas encharcadas e minhas mãos arroxeadas. "Helena, olhe para mim. O que eles fizeram com você?"

Tentei sorrir.

"Você veio."

"Claro que vim."

Ele tirou o próprio casaco e o colocou sobre meus ombros antes de me erguer nos braços.

"Vamos sair daqui. Fique comigo, está me ouvindo? Não feche os olhos."

Apoiei a cabeça contra o peito dele. Mesmo com o vento rugindo ao nosso redor, consegui ouvir seu coração.

Eu queria ter conhecido aquele homem antes. Queria ter enxergado a diferença entre suas atitudes e as promessas vazias de Marlon. Queria ter escolhido confiar nele quando ainda havia tempo.

"Conrado..."

"Estou aqui."

Apertei o tecido do casaco com os poucos movimentos que meus dedos ainda conseguiam fazer.

"Se houver outra vida, eu prometo que nunca mais vou te trair. Eu juro, nunca mais... você é bom, é honesto... Merecia ter uma vida maravilhosa, e eu estraguei tudo."

Ele baixou o rosto para me encarar.

"Não fale assim. Você vai sair dessa."

"Eu devia ter confiado em você."

Por um instante, vi a dor atravessar seus olhos. Ele me apertou contra o peito e continuou caminhando, tentando nos afastar da tempestade.

Então um rugido ensurdecedor atravessou a rua.

Conrado olhou para trás. Uma muralha de neve e vento avançava em nossa direção, arrancando árvores e lançando destroços pelo ar.

"Segure-se em mim!"

Ele tentou me proteger com o próprio corpo, mas a força da tempestade nos atingiu antes que encontrássemos abrigo.

Senti os braços dele se fecharem ao meu redor.

Depois, tudo desapareceu.

***

Não sabia quanto tempo havia se passado quando finalmente abri os olhos.

Por alguns segundos, fiquei imóvel, encarando o teto branco acima de mim. A luz atravessava as cortinas, o perfume das flores se espalhava pelo quarto e os lençóis macios cobriam meu corpo.

Pisquei, confusa.

Eu não estava mais na neve? Conrado e eu havíamos sido resgatados?

Levei as mãos ao rosto. Minha pele estava quente. Meus dedos não estavam feridos, minhas roupas não estavam encharcadas e não havia dor em meu corpo.

Eu estava viva.

Uma batida soou à porta.

"Senhorita Helena? Está acordada? Precisamos nos apressar. Hoje é o seu casamento!"

Meu coração parou por um instante.

Casamento?

O que estava acontecendo?