10 juilet.

Olivia.

Mes poumons brûlaient tandis que je me réveillais en sursaut en hurlant. Je regardais autour de moi, les mains serrées contre mes draps. Je sentais encore le couteau d'Adrian me transpercer.

Tout me revint en mémoire, la trahison, le couteau. J'haletai en baissant les yeux vers ma poitrine, m'attendant à voir du sang partout sur mon corps.

Mais il n'y avait pas de sang, pas d'égratignure, je ne portais qu'une chemise de nuit en dentelle que j'avais portée au lit.

Mes mains tremblaient en appuyant sur cet endroit et mon estomac se tordait. 

Je ressentais encore la douleur et son murmure résonnait à mes oreilles, “je ne t'ai jamais aimé.”

“Non, non, non,” murmurai-je en me recroquevillant et en me tenant le ventre comme pour en chasser le souvenir.

“Je morte, je sais que je morte,” murmurai-je, me tenant toujours le ventre, incrédule.

La pièce autour de moi n'était pas la chambre d'hôpital dans laquelle je m'attendais à me réveiller, c'était ma chambre.

Le soleil brillait à travers les rideaux blancs, une légère brise emportait l'odeur de lavande du diffuseur sur ma commode.

Je suis sortie du lit en titubant, les jambes tremblantes, les genoux fléchissant sous moi.

Mes pieds nus traînaient sur le tapis familier, celui-là même que je me souvenais avoir acheté des mois auparavant.

Mon regard s'est posé sur le calendrier épinglé au mur au-dessus de mon bureau, mon souffle s'est arrêté, le carré net de la date du jour me fixait à l'encre rouge.

10 juillet.

“Deux semaines avant les fiançailles,” me suis-je murmuré à nouveau.

Je me suis figée, la gorge serrée, ce n'est pas réel,” ai-je murmuré en secouant la tête. “Ce n'est pas réel, je suis morte, il m'a tuée.”

Mais le calendrier ne bougeait pas, je me suis rapprochée en titubant, appuyant mes mains contre le bureau pour me soutenir.

La date resta la même, mon corps tremblait, un sanglot étouffé s'échappa de mes lèvres tandis que je frappais le bois de mes poings.

Les larmes brouillèrent ma vision, ma poitrine se souleva de sanglots rauques, et je m'effondrai au sol, la tête entre les mains.

Le son de mes propres cris me déchira, rauque et désespéré, je pleurai, pleurai pour la fille que j'avais été, la fille qui croyait en l'amour.

J'ai pleuré pour la femme stupide et naïve qui avait surpris son fiancé et sa demi-sœur, je pleurai pour moi-même, car j'avais été si trahie que même ma mort n'avait pas été clémente.

Soudain, quelque chose changea en moi, c'était presque comme si je ne pleurais plus pendant quelques secondes, mes larmes séchèrent et mes poings se serrèrent.

Mon reflet dans la coiffeuse attira mon regard, et je reconnus à peine la femme qui me fixait.

Je restai debout, les jambes tremblantes mais la colonne vertébrale droite, la main appuyée sur le calendrier, mais sans incrédulité cette fois, j'étais certaine d'être née à nouveau.

Je retraçai les jours qui menaient au 24 juillet, la nuit où ma vie avait été brisée.

“Je ne te laisserai pas me ruiner deux fois,” murmurai-je dans la pièce vide, la voix tremblante mais de plus en plus ferme à chaque mot.

J'inspirai en tremblant, goûtant l'amertume sur ma langue, mon cœur ne battant plus de peur, mais de rage.

Cette fois, je ne serais pas la victime, je les brûlerais avant qu'ils n'aient l'occasion de me trahir.

Un lent sourire se dessina sur mes lèvres, “tu voulais ma compagnie, Adrian, je jouerai ton jeu, mais je ne serai pas l'idiote cette fois, je tirerai les ficelles.”

Je me dirigeai vers mon placard, en sortis une robe propre et essuyai les larmes séchées de mes joues.

Lorsqu'on frappa à la porte, je ne tremblais plus, j'étais prête à affronter celui qui se trouvait derrière.

“Olivia,” appela une voix.

Mon corps se raidit et mes lèvres se retroussèrent, je savais déjà qui c'était.

“Olivia?” Sa voix, douce et riche, résonna à travers le bois. “C'est moi.”

Mon cœur fit un bond, non pas d'amour, ni de nervosité, mais au souvenir du couteau qu'il m'avait planté dans la poitrine.

J'ouvris lentement la porte, et il se tenait là, parfaitement coiffé, ses cheveux blonds tombant parfaitement, son sourire poli et doux.

Ses yeux noisette pétillaient de cette affection qui autrefois me rendait faible.

Il tenait des roses, c'étaient mes préférées, bien sûr, il savait tout ce que j'aimais et cela me rendait inconsciente de ce qu'il était vraiment.

Et j'étais déjà tombée sous son charme, mais cette fois, je ne bronchai pas.

“Adrian,” soufflai-je d'un ton mesuré et mes lèvres s'étirèrent en un sourire doux et confiant, comme il l'attendait.

Il entra, son eau de Cologne m'enveloppant comme un souvenir que j'aurais préféré ne jamais oublier.

Son regard s'adoucit lorsqu'il mit un genou à terre, les roses tremblèrent dans sa main tandis qu'il ouvrait le petit écrin de velours, révélant la même bague en diamant scintillant que j'avais autrefois prise pour une promesse.

Mon estomac se noua, la bile me montant, je parvins à sourire, espérant qu'il ne se douterait de rien.

“Olivia Steele,” dit-il d'une voix chargée d'émotion, dont je savais maintenant qu'elle était aussi répétée que ses mensonges. “Veux-tu m'épouser?”

Je le fixai longuement, pensivement, le cœur battant à tout rompre, tandis que je me souvenais du couteau planté en moi, et du sourire sur leurs visages tandis que je respirais à tout rompre.

“Oui,” murmurai-je.

Le visage d'Adrian se fendit de soulagement et de joie, un geste si convaincant qu'il m'aurait détruite auparavant. 

Il glissa la bague à mon doigt, pressa ses lèvres contre mes jointures, son contact persistant.

“Oui, Adrian, je t'épouserai, je te laisserai croire que tu as encore gagné, mais cette fois, c'est moi qui mettrai fin à la partie,” pensai-je en me penchant pour l'embrasser sur le front.

“Bien sûr que je t'épouserai,” dis-je, mais au fond de moi, le serment était différent.

“Je t'épouserai, Adrian, je te sourirai, je te laisserai croire, et ensuite je te détruirai, toi et Vivian.”

Et tandis qu'il m'entourait de ses bras, m'attirant contre lui, mon sourire s'élargit, car cette fois, je n'étais pas sa proie, j'étais son prédateur.