CHAPITRE 4

POV CECILY

« Rien », ai-je répondu, et Zane n'a pas ajouté un mot de plus, même si je savais qu'il avait encore quelque chose à dire. Je suis montée dans la voiture et le chauffeur m'a conduite à la boutique de Sherry. Quand je suis arrivée chez elle, elle était déjà habillée avec élégance, ses cheveux roux bouclés rebondissant en vagues alors qu'elle m'attirait dans une étreinte serrée.

« Tu ne peux pas imaginer à quel point je suis heureuse de te voir, Cecy », a déclaré Sherry en ramassant son sac à main.

« Eh bien, c'est réciproque », ai-je dit en lui souriant. C'était vraiment agréable de la revoir.

Nous avons toutes les deux quitté sa boutique, et Sherry a décidé que nous devrions prendre sa voiture parce que les paparazzis pourraient vouloir me prendre en photo. Bon, c'était l'un des inconvérents d'être avec Zane.

« Je voulais te dire que je vais bientôt rompre avec George. Ce type est un misogyne fini. Je me demande pourquoi j'ai mis si longtemps à le réalier », a déclaré Sherry. J'ai essayé de compatir avec elle, même si j'avais fait exactement la même erreur dans ma vie passée.

Je me souvenais qu'elle avait rompu avec George juste avant son anniversaire à l'époque, et maintenant l'histoire se répétait.

« Je suis tout à fait pour. Je vais aussi quitter Zane. Il est grand temps que j'arrête d'avoir le bguin pour un homme qui se moque bien de savoir si je suis en vie », ai-je dit, même si, au fond de moi, cela faisait toujours mal d'avoir mis si longtemps à en arriver là.

« C'est pas vrai ! » s'exclama Sherry, les yeux écarquillés. « Tu es sérieuse là ? »

J'ai fait oui de la tête d'un air grave. « Je le suis. En fait, demain matin, les titres des journaux diront : CECILY STERLING ET ZANE STERLING, LE PDG DE J&K ENTERPRISE, ONT ROMPU LEUR MARIAGE. »

« Oh, non. Je ne savais pas que tu avais ce côté-là en toi, Cecy ! Crache le morceau. Tu ne peux pas me laisser dans l'ignorance. Ce type est foutrement canon », a dit Sherry avec incrédulité.

« Me croirais-tu si je te disais que nous n'avons jamais consommé notre mariage ? » lui ai-je demandé, et le visage de Sherry s'est décomposé. Même sans que j'en dise plus, elle a immédiatement compris à quel point j'avais été profondément frustrée.

« Putain de merde ! Pas étonnant que tu n'aies jamais parlé de ton mariage. Je suis tellement sous le choc », a dit Sherry, m'attirant dans une étreinte de côté sur la banquette arrière.

« Donne-lui une bonne leçon. Il faut absolument qu'on trouve le temps d'en reparler. Je n'en reviens pas de ne pas avoir fait plus attention à toi », a ajouté Sherry, et j'ai secoué la tête.

Je lui avais caché des choses par le passé, mais plus maintenant. Pas depuis que je me souvenais de tout ce que j'avais dû endurer dans ma vie précédente.

« Ce n'était pas ta faute, Sherry. Ce soir, je vais rendre visite à ses parents, et le reste... crois-moi, je te raconterai tout », ai-je promis, et elle a poussé un soupir de soulagement.

« D'accord, chérie. Je suis tellement désolée. »

Lorsque nous sommes arrivées à la boutique chic, nous avons réussi à balayer la lourde conversation que nous avions eue dans la voiture.

Sherry a poussé la lourde porte en verre. L'air sentait le parfum de luxe et quelque chose de plus divin encore : l'odeur des tissus frais. Sherry se déplaçait comme si l'endroit lui appartenait, ses talons claquant avec assurance sur le sol alors qu'elle se dirigeait tout droit vers le rayon des tenues de soirée. Bon, elle était mannequin, et le personnel la connaissait assurément.

« La robe d'anniversaire d'abord », a-t-elle annoncé en feuilletant déjà un portant de soie et de sequins. « Puis celle de la soirée », a-t-elle ajouté avec un petit rire, totalement dans son monde.

Je l'ai talonnée, la regardant brandir une robe nuisette vert émeraude foncé contre elle, suivie d'une robe longue noire et droite dotée d'un dos nu spectaculaire. Une vendeuse est apparue presque instantanément, guidant Sherry vers les cabines d'essayage. Je me suis installée sur un siège en velours à proximité.

Sherry a essayé six robes avant de trouver celle de l'anniversaire : un modèle couleur champagne aux bretelles délicates et à la jupe qui ondulait comme du liquide lorsqu'elle pivotait. Elle est sortie de la cabine d'essayage et a fait lentement volte-face devant le miroir à trois vantaux.

« C'est celle-là », a-t-elle dit en croisant mon regard dans le reflet. « N'essaie même pas de discuter. »

Je ne l'ai pas fait. Elle avait l'air à la fois somptueuse et naturelle dedans, capturant exactement l'esthétique qu'elle parvenait toujours à incarner. Quant à la robe de soirée, Sherry me l'avait délibérément cachée. Elle ne m'avait pas laissé la voir, et j'avais la forte intuition que ce serait quelque chose d'exceptionnellement sexy et audacieux.

« Tu as choisi la bonne robe », ai-je dit.

Une fois que Sherry a payé, nous nous sommes dirigées vers la sortie. Les têtes se sont retournées lorsque nous avons franchi la porte de la boutique.

« Fais-moi signe si tu veux quelque chose de sexy. Au fait, j'adore ta robe », a lancé Sherry.

« Merci, mademoiselle », ai-je répondu, ce qui l'a fait rire.

Au moment où nous avons fini de parler, il commençait déjà à faire nuit et je devais partir. Sherry m'a raccompagnée là où ma voiture était garée, et j'ai ordonné au chauffeur de me conduire d'abord à ma boutique car je devais m'enquérir de mes employés.

Lorsque j'ai eu fini d'écouter les comptes rendus de mon assistante personnelle, je me suis préparée à quitter mon bureau. À la seconde où j'ai mis un pied dehors, je n'aurais jamais imaginé voir Zane planté devant le magasin, les jambes croisées, consultant à répétition sa montre-bracelet.

« Qu'est-ce que tu fais là ? » ai-je demandé.

Il a fini par lever les yeux. Pendant un instant, son regard s'est attardé sur moi avant qu'il n'entrebâille les lèvres.

« Je t'avais dit qu'il fallait partir à dix-neuf heures », a-t-il dit sur son ton habituel, empreint d'indifférence. Je n'ai pas cligné des yeux.

« Et je n'ai jamais dit que je ne venais pas », ai-je rétorqué en me dirigeant vers ma voiture. Mais Zane semblait anticiper le moindre de mes mouvements.

« Laisse-moi t'y emmener moi-même », a-t-il proposé, me coupant l'herbe sous le pied. Je savais que c'était pour cela qu'il était venu au départ, mais j'ai décidé de faire l'ignorante.

« Je suis venue avec le chauffeur. On peut y aller dans des voitures séparées », ai-je dit, sachant pertinemment que cela provoquerait une réaction. Son expression a changé immédiatement.

« Et qu'est-ce que tu t'attends à ce que mes parents disent ? » a-t-il demandé, cherchant clairement à me provoquer. Ses parents ne diraient rien ; d'ailleurs, Zane n'en a jamais eu the moindre cure des avis des autres de toute façon.

« Est-ce qu'on ne va pas leur dire qu'on divorce ? Ça va en fait nous simplifier les choses », ai-je riposté, totalement unprepared pour ce qui a suivi.

Zane a réduit la distance qui nous séparait, se penchant à hauteur de mes yeux. J'ai inhalé son parfum de luxe, détestant à quel point il sentait bon. Il avait l'air beaucoup trop beau, et pendant une fraction de seconde, j'ai souhaité trouver un moyen de lui griffer le visage — de voir le sang jaillir et d'observer ses yeux s'écarquiller d'incompréhension face à ce qu'il avait fait de travers.

« Nous sommes toujours mari et femme pour l'instant, Cecy », a-t-il déclaré, et j'ai détesté la façon dont mon nom glissait sur sa langue. « Si tu ne veux pas que je licencie le chauffeur, je te conseille de venir avec moi. »

À ce stade, j'ai réalisé que les gens autour de nous observaient la scène.

« Tu essaies de me menacer ? » ai-je demandé.

Il a esquissé un sourire en se redressant. « Non, je ne le fais pas. Mais si tu veux que je vire cet homme et que je le réduise à la misère au point qu'il ne puisse même plus payer la scolarité de son enfant, grand bien t' fasse, va-t-en avec lui. »

J'ai haussé les épaules intérieurement. Ce n'était pas comme si je ne pouvais pas payer cet homme moi-même ; Zane pouvait le licencier, et je l'aurais tout simplement embauché.

« Tu t'entends parler ? On dirait un mari désespéré qui mendie l'attention de sa femme », ai-je lancé.

À ma grande surprise, l'expression de Zane n'a pas varié d'un iota. « Je vais t'embaucher, monsieur », ai-je ajouté plus fort, m'adressant au chauffeur qui était sagement assis à l'intérieur du véhicule, totalement ignorant du fait qu'on était en train de sceller son destin.

Au moment où j'ai fait un pas en avant, mes pieds ont soudainement quitté le sol. J'ai poussé un cri étouffé, les yeux écarquillés de stupeur en apercevant mon personnel qui nous fixait à travers les vitres avec une totale incrédulité.

« Laisse-moi tout de suite par terre », ai-je murmuré d'un ton furieux, le visage en feu parce que la main de Zane était fermement posée sur ma taille et reposait dangereusement près du bas de mon dos.

Il venait littéralement de me porter dans ses bras à la mariée au milieu de la rue, sous les yeux de tout le monde.

Zane n'a pas prononcé un mot tandis qu'il me transportait d'un pas décidé jusqu'à la voiture. J'allais exploser de rage lorsqu'il a soudain pressé un doigt sur mes lèvres.

« Si j'étais toi, je ne dirais rien qui pourrait pousser ce mari désespéré à commettre des actes dont sa douce épouse ne le pensait pas capable », a murmuré Zane.

Il n'en a pas fallu plus pour que mon cœur rate un battement dans une peur soudaine et inhabituelle. Zane ne m'avait jamais parlé ainsi auparavant.