Chapter 7

"Tignan mo, oh! Tapos na!" Astrid giggled when she said those. Tumingin ako sa costume ko at napangiti. Tapos na nga siya.

Hinawakan ko ito bago sumagot. "Ang ganda," mangha kong sambit. Lumingon ako kila Angelica at Xenia na nasa likod ko. "Salamat sa inyo."

"Wala 'yon! Mabuti nga at ngayon natapos kahit nagkaroon ng problema sa paggawa niyan. Medyo kinabahan pa kami habang tinatapos 'yan kanina kasi pageant na sa susunod na araw," mahabang paliwanag ni Angelica. "At least, tapos na! Mabuti nalang."

Kinuha na namin iyong costume roon sa botique at umuwi na. Sobrang nakakapagod ang araw na 'to dahil ito ang huling practice namin ni Vince. Balak kasi naming magpahinga nalang bukas para makakanta kami nang ayos sa Friday.

Pagkauwi ko sa bahay, kumain muna ako dahil gutom na talaga ako. After that, I went to the bathroom and had a warm shower. I also did my skincare routine and went to my bed.

Nags-scroll lang ako sa newsfeed ko sa F******k nang biglang may mag-pop up na chat heads mula sa Messenger. Nakita ko ang profile picture ni Clyde sa chat heads kaya naman pinindot ko ito at binasa.

Clyde: gising ka pa, baby?

I almost rolled my eyes when he called me by the endearment 'baby'. 

Beatryze: yup. why?

Clyde: can I visit sa bahay niyo?

I arched a brow when I saw his message. Pupunta siya rito? Himala, nagkaroon pa siya ng oras para sa'kin. Akala ko kasi, ibubuhos niya nalang ang atensyon niya roon sa Gwen na 'yon.

Beatryze: 9 na, oh. masyado ng late. matulog ka nalang. pwede naman tayong magkita bukas.

Kung noon, ako ang nakikiusap sa kaniya na bisitahin ako sa mga panahong busy siya, ako na ang nagtutulak sa kaniya ngayon palayo. As time passes by, I'm slowly accepting the fact that he has an other girl.

Masakit, oo. Pero ano pa bang magagawa ko? Ilang linggo na akong iyak nang iyak nang malaman kong niloloko ako ni Clyde. Bawat gabi, tinatanong ko ang sarili ko kung ano bang nagawa kong mali. May kulang ba sa'kin? Ano ba ang 'di ko nabigay kay Clyde?

But then, I realized– wala sa'kin ang problema. Nasa kaniya. Hindi ako nagkulang sa kanila, sobra-sobra pa nga ang pagmamahal na binigay ko. Pero siya 'tong hindi nakuntento at naghanap pa rin ng iba.

Clyde: ayaw mo bang bumisita ako riyan?

Beatryze: hindi naman sa gano'n. my point is, pwede naman tayong magkita bukas sa school. huwag ka nang bumiyahe dahil bukod sa gabi na masyado, pagod din kasi ako ngayon dahil sa practice. 

Ako na ang nagtutulak sa kaniya palayo, dahil gusto kong kapag nakipag-hiwalay ako sa kaniya, hindi na masyadong masakit. Ayokong umiyak sa harap niya at magmakaawa na ayusin namin ang relasyon namin, dahil wala na 'yong pag-asa.

Clyde: okay. I'll see you tomorrow, then.

Clyde: goodnight, baby. I love you.

Kahit ang mga sweet gestures or messages niya sa'kin, hindi ko na pinaniniwalaan. Acting lang ba lahat ng ipinapakita niya? Kasi ang hirap nang maniwala sa sinasabi niya, eh. Lalo na't alam kong ginagago niya ako patalikod.

Beatryze: love u too

Pinatay ko ang phone ko matapos kong masend 'yon sa kaniya. Natulog rin ako kaagad pagkatapos no'n dahil sa pagod.

Kinabukasan, around 5:30 ng umaga ako nagising. Nag-warm shower ako ulit at pinatuyo ang buhok ko gamit ang blower dahil marami pa naman akong oras. I did my skincare routine too and wore my school uniform. I applied a lip tint on my lips and went downstairs, holding my backpack.

Nag-toast ako ng tinapay pagkababa ko dahil hindi naman ako gaano gutom. Nagtimpla na rin ako ng kape habang hinihintay ang tinotoast kong tinapay.

"Tryze, ako na riyan," nagmamadali si Ate Marie nang makitang ako ang gumagawa ng almusal ko. Isa siya sa mga katulong dito sa bahay.

I slowly wagged my head before I utter a word. "Ako na po, Ate. Kaya ko naman po."

Pinilit niya pa ako pero sa huli, hinayaan niya nalang ako dahil natapos ko na ang paghahalo sa kape. Umupo ako at inilapag sa countertop ang kape at toasted bread na ginawa ko. Nilagyan ko ng butter ang tinapay bago ko ito kainin.

Sumimsim ako sa aking kape bago magtipa ng mensahe kay Mommy.

To: Mommy

Hey Mom, good morning. Uuwi ba kayo ni Daddy mamaya or bukas?

Ang sabi kasi sa'kin nila Mommy at Daddy, uuwi raw sila dahil manonood sila ng pageant. Bukas na nga pala iyon! Naexcite tuloy ako.

Minutes later, tumunog ang phone ko. It was a text notification. Pinindot ko ito at binasa ang message.

From: Mommy

Yes, sweetie. Uuwi kami mamaya. Take care!

Inubos ko na ang kape ko at inilagay iyon sa kitchen sink. After that, nagpahatid ako sa driver namin papunta sa school.

I arrived just on time. Mabuti nga iyon dahil hindi na ako nagmadali papunta sa room. Nang makarating ako sa room, pagkaupo ko palang, dumating na ang teacher namin sa first subject. Hindi tuloy kami nagkaroon ni Astrid ng oras para mag-kwentuhan.

The class just went fast and smooth. Habang nag-aayos ako ng gamit ko, biglang nagsalita si Astrid.

"May gagawin ka ngayon?" Tanong niya sa akin. "Kain tayo sa labas! Libre kita. Masyado kang dull these past few weeks, eh. Ikain muna natin 'yang problema mo."

Napa-isip ako sa sinabi niya. Oo nga, pansin ko rin. Masyado akong problematic dahil sa mga nangyayari sa buhay ko. Maybe I need a break.

"Sige na nga," sabi ko. Balak ko sanang umuwi na, pero gusto ko ring makalimot muna sa mga iniisip kong problema.

Ngumiti ito at hinintay akong matapos sa pag-aayos ng gamit ko. Nang matapos, lumabas na kami sa room at naghintay sa hallway dahil pupunta raw si Yvex. Third wheel na naman ako.

"Pwede bang isama si Clyde?" Sabi ko habang kinukuha ang phone sa bulsa ko. Nang makuha ko ito, lumingon ako kay Astrid at nakakunot ang noo nito habang tinitignan ako. "Bakit?"

"Girl? Seryoso ka?" Hindi siya makapaniwala sa sinabi ko. "I mean, kaya nga tayo aalis dahil sa lalaking 'yan tapos isasama mo pa. Gosh, bakit ba hindi mo pa hinihiwalayan 'yan."

"May plano na ako para riyan," napalunok ako nang sabihin iyon. "Wait lang, magpapaalam muna ako sa kaniya."

Nagtipa ako ng mensahe para kay Clyde. Hindi ko alam kung sasama 'to sa amin pero malakas ang pakiramdam kong hindi.

To: Cheater.

Aalis kami ni Astrid, kakain kami sa labas. Magkikita pa rin ba tayo? Do you want to come?

It took him a few minutes before he responded.

From: Cheater.

Hey, baby. Hindi eh, nag-aya kasi 'yong tropa ko na mag-inuman daw.

From: Cheater.

I'm sorry. Babawi nalang ako bukas sa pageant. I love you.

I rolled my eyes when I saw his message. Sabi ko na, eh. Gagawa na naman siya nang rason para 'di makasama.

To: Cheater.

Okay, baby. Have fun. I love you.

"Hoy!" Itinago na sa bulsa ang phone ko at lumingon sa pinagmulan ng sigaw. Lumapit si Yvex sa'min ni Astrid habang akbay-akbay si Kairus. "Isama natin 'to!"

Astrid smiled at Kairus. "Uy, hello!" Pagbati niya kay Kairus. "Tara, sama ka sa'min. Kakain kami, eh."

"Tama, hindi kasi sumipot si Gwen do'n sa garden kasi may emergency raw," pang-aasar ni Yvex kay Kairus. "Ano kayang emergency 'yon, Kai? Hmm?"

"Tangina mo," Kairus hissed. I chuckled because of that. Irita nitong inalis ang braso ni Yvex na naka-akbay sa balikat niya.

Mabuti naman at may isinama sila Astrid at Yvex. Nagsasawa na kaya akong maging third wheel sa kanilang dalawa! Nakakaumay, sobra.

Naglakad na kami papunta sa parking lot. Sumakay nalang ako sa kotse ni Kairus dahil ayon ang sabi ni Astrid at Yvex. Since ayaw ko ring maging third wheel, pumayag nalang ako.

"May tanong nga pala ako sa'yo," bigla akong nagsalita habang nagd-drive siya. Sinusundan niya lang ang kotse nila Yvex. "Bakit palagi kang nandoon sa tuwing nakikita kong magkasama sila Clyde at Gwen?"

Ang weird lang kasi. Ngayon ko lang din iyon naalala dahil kung saan-saan nalipad ang isip ko at naalala na naman iyon bigla.

"Palagi kong sinusundan si Gwen," sambit nito. "Sinusundan ko siya kapag sinasabi niya na may pupuntahan daw siya... tapos palagi kang nandoon."

I smirked when the said those. "Stalker ka pala, eh." Pang-aasar ko sa kaniya. Umiling-iling lang ito at nagpatuloy sa pagd-drive.

We arrived at a bread and pastry shop. May mga tables sa loob at sobrang aesthetic tignan ng ambience kahit na nasa labas palang kami.

Naunang pumasok sila Astrid at Yvex. Papasok na rin sana ako when suddenly, Kairus pushed the glass door, waiting for me to come inside. I smiled at him and walked inside.

Konti lang ang tao dahilan upang maging sobrang peaceful talaga ng lugar. May mga waiters na pupunta sa table kaya less hassle.

Two-storey rin ang shop nila at may mga tables sa ikalawang palapag. We decided na sa 2nd floor nalang umupo dahil mas natatanaw ang paligid doon lalo na't gawa sa salamin ang mga dingding.

Umupo kami sa table na para sa apat na tao. Syempre, magkatabi sina Astrid at Yvex kaya si Kairus ang katabi ko ngayon. Katapat ko naman si Astrid.

May waiter na lumapit sa amin at inabot ang menu para sa'ming apat. Ang sasarap naman no'ng nasa menu! Parang gusto ko nang piliin lahat, eh. Joke.

"Ako, chocolate cake and milk tea. Double dutch ang flavoe," sabi ni Astrid. "Sa inyo?"

Tumingin ulit si Yvex sa menu bago sumagot. "Caramel cake tapos iced coffee nalang ako."

"I'll have..." Kairus paused for a moment. "Chocolate mud cupcakes and an iced coffee, too."

Napanguso ako habang natingin pa rin sa menu. Wala talaga akong mapili! "Ano nalang... cheese cake at caramel frapuccino."

Tumango ang waiter at sinabing hintayin daw namin ang order. Tahimik lang ako habang nagdadaldalan silang tatlo. Wala lang ako sa mood magsalita. Hindi ko rin alam kung bakit.

"Nga pala, bukas na 'yong finals. Goodluck sa inyo!" Astrid mentioned. "Naeexcite ako! Sino kaya ang bagong Binibini at Ginoong Kalikasan?"

"Pustahan tayo," ngumisi si Yvex nang sabihin iyon. "Ang pusta ko, si Tryze at Kairus ang magiging winner!"

"Puro ka kagaguhan," sabi ko sa kaniya. "Anong pustahan? Sa'n mo na naman 'yan natutunan?"

Tumawa ito nang marinig ang sinabi ko. "Sorry na nga, Nanay! Hindi na po, 'Nay!"

I rolled my eyes when he said those. Mas tumawa lang ito nang makita ang reaksyon ko.

"Kapag si Tryze at Kairus ang nanalo, magpapakulay ako ng buhok sa kili-kili," sabi ni Yvex.

Ngumiwi ako at binato siya ng tissue. "Ang bastos mo! Ang gago masyado."

"Bakit? Kapag nga nanalo kayo, eh!" Pagmamaktol nito. "Anong gusto mong kulayan ko? 'Yong buhok ko sa ibab–"

"Bastos mo, pre," Kairus made a disgusted look. Yvex pouted when he heard those. See? Parang bata.

Astrid chuckled. "Payag ka bang manalo si Tryze kaysa kay Gwen?" Tanong nito kay Kairus. "Tanong lang, ha! Walang pikunan, okay?"

"Of course," sambit ni Kairus. "I mean, if Tryze will be the winner tomorrow... I'm pretty sure she deserves it."

"Aba dapat lang, 'no!" Pinitik ni Astrid ang buhok niya. "Alam ko namang maganda at matalino ang girlfriend mo pero hindi ko matatanggap kung siya ang mananalo. The way she flirted with Tryze's boyfriend? God, the audacity!"

Napansin ni Astrid na nag-iba ang mukha ni Kairus kaya nagsalita ito ulit. "Hala, joke lang! Hoy, sorry. Joke lang talaga–"

"Okay lang. Don't be sorry," Kairus smiled a bit. "Besides, totoo naman. Kung kasali si Clyde ngayon at pasok siya sa Top 10, 'di rin ako papayag na manalo 'yon."

Natigil kami sa pag-uusap nang dumating na ang order namin. I giggled and took a slice on my cheesecake. Pagkatikim ko rito, halos mabulunan na ako dahil sa sobrang sarap no'ng cake. Gosh, babalik ulit ako rito! Ang sarap ng sliced cake nila.

I took a sip on my frapuccino dahil nabibilaukan na talaga ako. Mabilis kong naubos ang pagkain ko at ako ang pinaka-unang natapos sa kanila. Grabe naman, gano'n ba ako kasabik sa cheesecake?

Nang matapos kaming kumain, tinawag ni Astrid ang waiter upang kunin ang bill. Totoo nga ang sinabi niya kanina na siya ang magbabayad. Aba, himala.

Hindi na rin kami nagtagal doon dahil gusto nila Astrid at Yvex na magpahinga na kaming dalawa ni Kairus. Maaga pa raw kami bukas. 

"Para marami kayong energy tomorrow, duh?" Sabi ni Astrid. "Hatid ka na namin, Tryze."

"Ako na maghahatid sa kaniya," biglang sabi ni Kairus. Makahulugan kaming tinignan ni Astrid ngunit kaagad din siyang pumikit at itinaas ang dalawa niyang kamay sa ere.

"Masamang mag-ship ng dalawang taong may ibang jowa," paalala niya sa sarili niya. "Ishiship ko nalang kayong dalawa 'pag nakipag-break na kayo sa mga jowa niyo! Hahaha, mauna na kami ni Yvex. Ingat kayo!"

Napailing na lamang ako at kumaway sa kanila. Nagdrive na ito paalis. Kaming dalawa nalang ni Kairus ang naiwan dito sa parking lot.

"Tara na," he opened the door on the front seat. Sumakay ako roon at sumakay na rin ito sa driver's seat. Nang maikabit namin ang mga seatbelts namin, pinaandar na nito ang makina at nagdrive.

Napanguso ako nang maalala ang tingin ni Astrid kanina. Ang issue talaga ng babaeng 'yon! Napailing-iling na lamang ako at tumingin sa bintana. Hay nako. 

Medyo inaantok ako kaya naman umidlip ako sandali sa biyahe. Hindi ko alam kung gaano kahaba ang ibiniyahe namin, pero naalimpungatan ako sa kalagitnaan ng tulog ko dahil may tumatapik sa pisngi ko.

"Tryze, nandito na tayo sa bahay niyo," dahan-dahan kong iminulat ang mata ko at doon, nakita kong nasa tapat na nga kami ng bahay.

Bumaba na ako ng sasakyan. Binuksan niya ang salamin sa bintana ng kotse niya kaya naman nakita ko siya. "Salamat sa hatid," I smiled a bit.

Tumango ito bago sumagot. "No problem."

Ngumiti ako ulit at tumalikod na sa kaniya. Naglakad ako papunta sa gate pero kaagad ding napatigil nang marinig ang boses niya.

"Tryze." 

I looked at him, confused. "Bakit?" Tanong ko sa kaniya. Naglakad pa ako palapit dahil baka may sasabihin siyang importante.

He smiled. "Goodluck bukas." 

I pursed my lips before I answered. "Goodluck din bukas." I said, eyes glued on him. "Ingat sa pagmamaneho."

He just nodded and closed his car window glass. In an instant, he drove away. Napailing na lamang ako at pumasok na sa bahay. Pagkapasok ko sa living room, nakita ko sina Mommy at Daddy na naka-upo sa sofa habang nag-uusap.

"Mom! Dad!" I ran and hugged them. "I missed you both!"

"We missed you too, anak," sabi ni Daddy. "Kumain ka na ba? Tara, sabay-sabay na tayong kumain."

The rest of the day was normal. We ate, did some chitchats, and asked me a lot of stuffs. Like, how's my school, am I doing well, am I okay now, and other matters.

Kapag nandito sila Mommy at Daddy, sobra 'yong sayang nararamdaman ko. As a only child tapos wala pa palagi ang parents, sobrang lungkot ng buhay kapag wala kang kasama sa bahay. Buong buhay ko, ganito ang set up namin. Pero never akong nagtampo sa kanila dahil alam kong ginagawa nila iyon para sa future namin.

I slept peacefully that night. The next morning, maaga akong gumising at naghanda para sa morning class. The event will start at 1 pm kaya wala kaming pasok sa hapon since para iyon sa pageant. School bag ko lang muna ang dinala ko ngayon. Uuwi nalang ako mamayang lunch para kunin ang gagamitin ko sa pageant. Nag-hire si Mommy ng make-up artist kaya baka rito na rin ako mag-make up.

Nagpahatid ako sa driver namin sa school. Pagkarating ko roon, tili agad ni Astrid ang narinig ko.

"Oh my gosh! Beatryze! Nandito ka na!" She giggled nang makaupo ako sa upuan ko. "Excited na ako mamaya! Sasama ako sa bahay niyo, ha. Doon na ako maglulunch."

"Sasama si Yvex?" Tanong ko sa kaniya. Gano'n naman kasi sila palagi. Kapag may pupuntahan si Astrid, nandoon si Yvex. Palaging magkasama, halos hindi na mapaghiwalay. Jusko.

Astrid pouted. "Host siya, eh. Mga 12 daw, kailangan nandoon na sila ni Venice sa stage."

Kumunot ang noo ko nang marinig iyon sa kaniya. "Venice? Sino 'yon?"

"Gaga ka!" Binatukan niya ako. "'Yong kasama ni Yvex na emcee last pre-pageant. Hindi mo alam 'yong pangalan?"

Ah, Venice pala pangalan no'n. I just shrugged. Tumahimik din ang klase dahil pumasok na ang teacher namin.

Mabilis na natapos ang morning class. Nagpasundo kami ni Astrid sa driver namin pauwi ng bahay. Pagkapasok namin doon sa bahay, boses kaagad ni Astrid ang umalingawngaw.

"Hi Tita, Tito!" She greeted. Ngumiti sila Mommy at Daddy kay Astrid.

"Hi, hija!" Mommy kissed Astrid's cheeks. "Mabuti at napadalaw ka. Ang tagal ka naming hindi nakita ng Tito mo."

Napakamot si Astrid sa kaniyang batok. "Oo nga po, eh. Busy po kasi masyado sa school."

"Oh, kumain na ba kayo?" Biglang tanong ni Daddy. "Kumain na kayo para maayusan na si Astrid. Ala-una ang event sa school niyo."

We went to the dining room. Marami nang nakahain na ulam doon. Umupo na kaming apat sa lamesa. Si Astrid ang katabi ko ngayon.

"Kumusta ka?" Tanong ni Mommy kay Astrid. "Kumuha na kayo ng pagkain. Huwag na kayong mahiya."

Natawa kami ni Astrid at kumuha na ng ulam at kanin. "Okay naman po ako! Stressed po, pero maganda pa rin," she joked.

Napa-iling si Daddy dahil doon ngunit tumawa ito. "Kumusta si Tryze sa school? Is she doing good?"

"Ay nako, opo!" Sabi ni Astrid bago sumubo ng kanin. Tahimik lang ako na kumakain habang nakikinig sa kanila. "Super active po sa acads pati sa events ng school. Kaya kasali po siya sa with honors, eh."

"That's good," Mommy smiled. "Nag-uusap pa rin ba sila ni Clyde?"

I swallowed the lump on my throat when my Mom said those. Alangan na ngumiti si Astrid bago sumagot. "Hindi na po masyado. Umiiwas po si Tryze sa kaniya, eh..."

Hindi na nag-bring up ng gano'ng topic sina Mommy at Daddy nang makita ang reaksyon ko. Ibang bagay nalang ang pinakwento nila kay Astrid.

Nang matapos kaming kumain, saktong dumating ang dalawang hair and make-up artist ko. Kaagad kaming dumiretso sa kwarto ko upang simulan ang pag-aayos sa akin.

The hair stylist tied the half of my hair into a french braid. Dalawang half braid ang ginawa niya. Samantalang ang natirang kalahati ng buhok ko ay inilugay niya lamang at kinulot ang dulo.

My make-up artist was busy doing my make-up. She did a smokey eyeshadow na ang kulay ay gold at brown. She also putted some eye liner, mascara and a false eyelashes. Drunk blush ang ginawa niya sa cheeks ko and for my lips, she chose the pink matte lipstick.

I also wore a gold dress that has a v-neckline. Backless din ito sa likod at may pudding na kaya hindi ko na kailangang mag-bra. Hindi naman ito ganoon kalalim pero medyo kita ang cleavage ko. It also has a glitters and diamonds. I paired it with a gold stiletto and a gold diamond necklace para hindi magmukhang bare ang dibdib ko. I also changed my earrings into a gold hoop earrings.

Dress lang ang sinuot ko dahil casual muna raw ang susuotin para sa introduction at talent portion. Dress daw muna ang suotin ng mga girls at ang boys, polo and black pants will do raw.

Lumabas na ako ng walk in closet ko at doon, nakita ko si Astrid na nakaupo sa kama ko. Nang makita niya ako, napangiti siya at pinaikot pa ako para makita niya ang likod ko.

"Ang ganda mo!" She exclaimed. "Seryoso, ang ganda mo talaga!"

Napangiti ako sa papuri niya. "Salamat, hoy."

Inabot pa kami ng ilang minuto roon sa kwarto dahil sa papuri niya sa akin. Kinuha ko na ang long gown ko habang siya, buhat-buhat iyong costume ko. Ingat na ingat pa kami sa pag-baba.

"Ako na, Ma'am," dalawang katulong ang kumuha no'ng hawak-hawak namin ni Astrid. Ibinigay nalang namin ito sa kanila at naglakad na papunta sa sala.

Nandoon na sila Mommy at Daddy, parehas na nakabihis. "You look stunning, anak!"

Lumapit pa si Mommy sa akin at hinawakan ang balikat ko. 

Ngumiti si Daddy. "Ang ganda mo, anak."

"Salamat po," ngumiti ako sa kanila.

Inilagay na iyong long gown ko at costume sa likod ng sasakyan ni Mommy at Daddy. Inilagay ko rin sa compartment ang extra na damit ko para sa talent portion pati na ang drum sticks. May nirentahan na pala sila Mommy na truck para roon ilagay 'yong drums ko dahil masyado itong malaki.

Sumakay si Daddy roon sa truck at si Mommy naman ang nag-drive ng kotse. Nasa likod kami parehas ni Astrid habang nag-uusap.

We arrived at the school around 12:50 in the afternoon. Pagkalabas ko palang ng kotse, maraming tao na ang nakatingin sa akin. Malamang, may drums na dala sila Daddy. Agaw pansin talaga.

"Bakit ba kasi pinadala mo pa 'to? May drums naman yata sa school," sabi ni Astrid habang naglalakad kami.

Umirap lamang ako bago sumagot. "Girl, hindi nila ako pinayagang gamitin ang drums ng school."

Mabilis kaming nakarating sa backstage at inilapag kaagad doon ang mga gamit ko. Iyong drums, inilagay muna sa kabilang room dahil masikip kung ilalagay siya rito sa backstage.

Isinampay ni Astrid 'yong long gown at costume ko dahil may hanger naman kaming dala. Hindi naman makikita 'yong costume ko dahil may bag itong pinaglalagyan.

"Hoy, Tryze!" Lumapit si Vince sa akin at ngumiti. He's wearing a blue polo paired with black jeans. "Ganda mo, ah!"

"Bolero, ah!" I joked. "Salamat."

"Ang blooming mo ngayon," pagbibiro ni Astrid. "Dahil ba 'yan sa goodluck kiss ni Angelica?"

Kaagad na namula si Vince dahil sa sinabi ni Astrid kaya naman tumawa kaming dalawa. Napailing lamang si Vince dahil doon.

"Hoy," a baritone voice says. Ngumiti si Axel sa akin bago magsalita. "You look beautiful."

"Thank you!" I smiled. "Pwede raw kayo sa backstage?"

"Iyong mga tutulong lang sa contestant," sabi nito. "Galingan mo mamaya, ah."

I chuckled. "Oo naman!"

Nagpaalam ito na pupuntahan daw muna si Vince. Nakita kong kausap na ni Astrid si Kairus. Napalingon tuloy ako sa paligid at hinanap si Gwen. Wala pa pala 'yon.

Napailing na lamang ako at lumapit kay Kairus. Tumingin si Astrid sa akin at ngumiti ito sa akin. Alam ko namang pang-asar ang ngiti niyang 'yon!

"Hey," Kairus said. I smiled at him.

He's wearing a white polo paired with black jeans. Ang simple ng porma niya pero... ang pogi niyang tignan do'n.

"You look gorgeous," he complimented. Ngumiti ako sa kaniya at sumagot.

"Thank you! Ang gwapo mo ngayon," sabi ko sa kaniya.

Tumingin si Astrid sa aming dalawa. "Okay? Sige, hangin ako." She rolled her eyes. "Charot. Hanapin ko muna bebe ko."

Kaagad itong umalis sa backstage. Natawa nalang ako sa inasta ni Astrid. Huminga ako nang malalim at tumingin kay Kairus.

"Kinakabahan ako," pag-amin ko kay Kairus. Tumingin ito sa akin pabalik at nagsalita.

"Don't be," he said, eyes glued on mine. "You got this."

I pouted. "Sana nga, 'no."

"Manalo ka man o hindi, we are proud of you," he tapped my shoulder. "I'll be always proud of you."