ログインNapangisi si Solenn habang tinititigan ang sent message sa kaniyang phone. Punong-puno ng pagkalkula ang kaniyang mga mata.Ano naman kung maganda ang relasyon nina Zoe at Nathaniel? Sa harap ng ganitong klaseng ebidensya, iilang babae lang ang kayang manatiling kalmado at may tiwala. Kapag ang binhi ng duda ay naitanim na, kusa na itong mag-uugat at lalago.Hindi kilala si Nathaniel bilang isang taong pasensyoso. Kapag nagsimula na ang away at pagdududa, unti-unting lalamig ang kanilang relasyon. At sino ang mag-aakala? May buntis palang babae si Nathaniel sa ibang bansa! Baka naman ginagawa lang niyang katuwaan si Zoe habang wala ang totoong babae niya.Naniniwala si Solenn na malaki pa ang chance niya. Sa mundo ng negosyo, profit over everything. Hangga’t hindi nakakabalik si Zoe sa pamilya Valderrama, alam ni Nathaniel kung sino ang mas practical na pakasalan—siya na isang kinikilalang Miss Valderrama, o si Zoe na isang hamak na doktor lang?Pumasok si Athena sa kwarto, tila natut
Parang piniga ang puso ni Zoe sa narinig. Sa kabilang linya, tila masyadong malakas ang hampas ng hangin kaya hindi narinig ni Nathaniel ang huling sinabi niya."Ano 'yung sinabi mo, Zoe?" tanong ni Nathaniel.Huminga nang malalim si Zoe para bawiin ang panunuyo ng kaniyang lalamunan at ang kirot sa kaniyang dibdib. "Wala... ang sabi ko, nandoon ka na ba sa hotel?"Narinig ni Zoe ang tunog ng pagsara ng pinto sa kabilang linya. Nawala ang ingay ng hangin at napalitan ng katahimikan, sapat para marinig niya ang kalmado at madiing mga hakbang ni Nathaniel.Bago ibaba ang tawag, humabol si Zoe ng tanong. "Kung gusto kitang i-contact mamaya, dito pa rin ba sa number na 'to?""Yes," sagot ni Nathaniel. Bahagya itong natawa. "Makakatulog ka na ba niyan?"Hindi siya sigurado, pero ayaw na niyang mag-alala pa ang lalaki habang nasa ibang bansa. Tumango siya kahit hindi siya nakikita nito. "Matutulog na ako."Pagkatapos ay idinagdag niya, "Ikaw din... magpahinga ka na." Base sa time difference
Matagal nang iniisip ni Beatrice ang tanong na iyon. Kumunsulta pa siya kay Atty. Victor Rivera tungkol sa posibilidad na magkamali ang DNA results. Ang sabi ni Victor, pwedeng may technical error, pero hindi rin malabong tama ang specimen—ngunit ang mismong specimen ang pinalitan.Ibig sabihin, posibleng matagal nang alam nina Athena at Solenn kung sino ang totoong Clarisse. Maaring nakakuha sila ng tamang DNA sample nang maaga at niluto ang resulta sa lab.Pero si Victor mismo ang nagpadala ng samples sa institution. Sino ang may kakayahang humarang doon?Ayaw nang ungkatin ni Beatrice ang relasyon ni Victor sa secretary nito. Wala na siyang balak makipag-away pa sa asawang hihiwalayan na rin naman niya. Pero habang papasok sa isang meeting, mabilis siyang nag-isip."Isipin mo na lang nang mabuti," maikli niyang sagot kay Simon bago binaba ang phone.Ngunit bago pumasok sa conference room, huminto si Beatrice at may tinawagan ulit. "Uncle, nasa mansion ka ba? Paki-retrieve ang surve
Nang makita ni Simon ang kaniyang kalmado at tila walang pakialam na mukha, hindi niya napigilang magtanong bilang isang nag-aalalang kuya. "Zoe, seryoso ba? Naka-let go ka na talaga?"Ayaw niyang isipin na nagpapanggap lang si Zoe na okay. Sa isip ni Simon, kung nasasaktan ang dalaga, gagawa siya ng paraan para pigilan ang anumang bagay na makakadagdag sa bigat ng nararamdaman nito.Napangiti si Zoe dahil ramdam niya ang sinseridad ni Simon. "Oo naman, Kuya. I’ve really let go."Masaya na siya sa buhay niya ngayon kasama si Nathaniel. Wala na siyang panahon para maghabol o sumama ang loob sa mga taong pumili ng ibang landas. Kung magiging kaibigan pa sila ni Elijah, okay lang. Kung hindi, wala ring problema. Get together, disperse. Ganoon lang ka-simple.Pero hindi ibig sabihin niyon ay magiging best friends pa rin sila ni Elijah kung papakasalan nito si Athena. Masyado nang maraming beses siyang ginago ni Athena—mula sa pagtatangka sa buhay niya hanggang sa panggagaya sa pagkatao ni
Bago pa bitawan ni Señor Gustavo ang mga salitang iyon, sobrang tense ni Zoe—yung kaba na naririnig na niya ang sariling tibok ng puso sa sobrang lakas.Pero nang marinig niya ang sagot, biglang gumaan ang pakiramdam niya. Ready na siya sa kahit anong katotohanan, masama man o mabuti. Hinihintay na lang niyang ituloy ng matanda ang kwento.Inilapag ni Señor Gustavo ang tasa ng tsaa sa harap niya. "Ang charity dinner ng mga Valderrama ngayong taon ay gaganapin dito sa Manila. Dr. Zoe, may oras ka naman siguro para umattend, 'di ba?""Señor Gustavo, ako po..."Nung una, akala ni Zoe ay iniiba ng matanda ang usapan. Pero bago pa siya makatapos, biglang nag-sink in sa kaniya ang pahiwatig nito. "Ang... ang mga biological parents ko ba... a-attend din sa dinner na 'yan?""Matalino ka talaga, Dr. Zoe."Nang makitang tumango si Señor Gustavo, parang nabunutan ng tinik si Zoe. Sa wakas, nakahinga siya nang maluwag. Ibig sabihin, hindi sila drug dealers. Hindi siya anak ng kriminal.Hindi niya
Paglabas nila sa lumang bahay ng mga Alcantara, nag-aagaw na ang dilim sa langit. Ramdam ni Zoe ang malamig na simoy ng hangin na dumidikit sa kaniyang balat, sapat na para kilabutan siya.Binuksan ni Nathaniel ang pinto ng kotse at sumakay na si Zoe. Bago iyon, hindi niya nakalimutang iabot ang kaniyang car keys kay Louie para tulungan siyang iuwi ang sasakyan niya sa Crystal Mansion.Nang makaupo na si Nathaniel sa tabi niya, hindi na nakatiis si Zoe na itanong ang kanina pa gumugulo sa isip niya. "Bakit bigla mong nilabas yung tungkol sa relasyon niyo ni Madam Rebecca?"Matagal nang sira ang relasyon nila ng matanda, pero ngayon lang niya tuluyang binasag ang fig leaf o ang facade na nagpoprotekta sa reputasyon ng mga Mendoza.Pinaglaruan ni Nathaniel ang mahahaba at mapuputing daliri ni Zoe. Tumingin siya rito nang may makahulugang ngiti. "Sa tingin mo, bakit?"Dahil ba sa akin?Iyon agad ang pumasok sa isip ni Zoe. Kung tutuusin, ilang taon na siyang nasa kapangyarihan. Kung gust
Umiling si Zoe nang hindi nag-iisip. "Hindi na masakit."Gasgas lang naman iyon, at noong ginagamot niya ang sugat, wala siyang naramdamang hapdi. Halos mag-langib na nga ito ngayon; basta hindi lang mabibigla ng pwersa gaya ng ginawa ni Nathaniel kanina, hindi na iyon iinda.Sa sandaling umiling s
Hindi alam ni Zoe kung paano nakarating ang balita kay Madam Rebecca nang ganoon kabilis. Pero hindi siya nagpakita ng kaba. Nanatiling kalmado ang kaniyang mukha."Anong gusto ninyong palabasin?" tanong ni Zoe habang nakatingin sa malayo.Nang makita ang reaksyon ni Zoe, lalong nakumpirma ng matan
Hindi akalain ni Mariana na magiging ganito ka-infatuated ang anak niya kay Zoe. Ang akala niyang planong magpapasuko kay Elijah, biglang nag-backfire. Pero maging si Zoe ay hindi rin ito inaasahan. Talagang puputulin na ni Elijah ang ugnayan kay Athena at ayaw na siyang i-divorce? Buti na lang,
Sa isang iglap, tila naging tuwid na tuwid ang likod ni Zoe. Nanigas siya sa kinatatayuan niya.Kung totoo na magkarelasyon sila ni Nathaniel, baka nag-showdown na siya sa harap nilang lahat. Pero hindi. Ang totoo, lover lang siya. At sa mundong kinabibilangan nila, ang salitang 'yun ay kasing-kahu







