Chapter 2

Matapos magpunas ng luha ay nag-isip ng malalim si Perla kung paano at kung bakit nga ba siya umibig sa kanyang tukmol na amo. Pinag-isipang maigi ni Perla ang dapat gawin mula noong sandaling iyon. Sa totoo lang ay walang pumapasok sa isipan ng dalaga. Windang pa siya sa naita at masakit pa ang kanyang dibdib sa sobrang  sakit ng mga nakita.

Si Darwin Zai Villafuerte ang unang lalaking nagpatibok sa puso ni Perla. Ang lalaking dahilan kung bakit, kahit pilitin siya ng ina na sa Maynila mag-aral at doon na lang sa pinsan nila makipanuluyan, ay hindi pumapayag si Perla at sinabing ayaw iwan ang ina dahil matanda na ito, pero ang totoong dahilan ay ang taong inaabangan niyang dumating, si Darwin Zai Villafuerte.

Inalagaan ni Perla si Darwing sa kanyang puso mula pa lamang sa kanilang kamusmusan. Ang saglit na yakap at halik na pinagsaluhan nila noon ang namamagitang alaala sa kanila ni Darwin. Pero mukhang siya lamang ang kumakapit sa mitsang iyon.

Mas sanay siyang tawagin itong Zai  kaysa sa Darwin. Madalas na nga lamang itong tinatawag na Darwin magmula nang mamahala ito sa Hacienda sa Manila. Nagtayo ng negosyo ang kuya nito na si Ahron Drei , na una niyang  naging crush noong Grade Six siya.

Tama! Si Ahron nga ang una niyang naging crush noong elementarya siya. Bukod kase sa masipag itong mag-aral, si Ahron lamang ang madalas magpakita sa kanya ng kabaitan noon.

Madalas itong mag-offer ng pagkain sa kanya na galing sa loob ng ref nila o pasalubong ng mga bisita ng papa nito sa  hacienda.

Nag-o-offer naman pala si Zai, kaso aasarin muna niya. Naalala niya, one time, birthday ni Senyor kaya abala ang lahat. Magkasabay na lumapit sa kanya ang dalawang guwapong haciendero.

Ang isa,seryoso ang mukha pero mala-anghel at broken chin at makalaglag panty tumitig.

Yung isa pala, ngiti pero nakakapikon ang ugali. Kasing guwapo ng una at broken chin din. Ang kaibahan lang ay ang pahabang biloy sa pisngi nito.Parehas namang mabait ang dalawa, ’yun nga lang, magkaiba ng atake ng kabaitan.  Si Darwin ay likas na mapang-asar at makulit, samantalang si Drei, marahil dahil sa pagiging panganay, ay likas na suplado; sa unang tingin, tahimik ito  at hindi palabiro.

"Per.... Kumakain ka nitong tikoy saka nitong sapin-sapin?" Alok sa kanya ni Ahron Drei.

"Opo senyorito.." Sagot ni Perla..Per ang tawag nito sa kanya.

Maiksi na ang name niya, pero pinaiksi pa nito, palibhasa man with a few words ang binata.

"Oh, good! Heto , dinala ko talaga eto para sa'yo. Pwede mo iuwi. pwede 'yan kainin hanggang bukas."

Sabi ni Drei. Sumingit naman bigla si Darwin Zai na may bitbit na "ibos"

"Perla, ito rin iuwi mo na. Bigyan mo kapatid mo. Uwi ka na  para makakain na kayo." Sabi ni Zai.

Magkaibang-magkaiba ang ugali ng dalawa, pero parehong maalalahanin.Parehas guwapo t parehas matangkad. Pero dahil mas malambing at mas mukhang sincere ang approach ni Drei. Inuna ni Perla na tanggapin yung bigay ni Drei, sabay ngiting  ubod ng tamis dito.

Bago pa man niya tanggapin ang bigay ni Zai, ipinatong  na nito ang bitbit sa ibabaw ng kamay niya kung saan naroon ang inabot na maliit na bilaong tinanggap niya kay Drei. Sabay umalis na ito at kinawayan ang mga kaibigang taga-bayan.Saka walang lingon-lingon na umalis.

Kahit dalagita pa lamang siya noon , tumutulong-tulong na siya sa hacienda.Noong bata pa kase siya at buhay pa ang kanyang ama, sa labas sila ng hacienda nakatira.Pero nang mamatay ang kanyang ama ay kinailangan ng kanyang ina na maghanapbuhay. Pumapasok lang ang kanyang ina sa hacienda araw-araw bilang cook. Uuwi na rin ito dahil nga sa wala silang kasama ng kapatid niya na parehong babae at may kapansanan ang kapatid na bunso.

Sa dalawang tagapagmana ng Villafuerte , si Ahron ang pinaka- hinahangaan ng lahat.Ito kase ang pinakamagalang kahit sa matatanda. Ganun din sa babae, at ang lalong ikinahanga niya rito ay hindi ito matapobre at hindi mahirap ang tingin sa mga tulad niya. Mahinahon itong magsalita at higit sa lahat malambing pa. 

Hindi katulad ng isa pang Villafuerte  na sira-ulo na nga, babaero pa. Parang lahat ng dumikit na babae pinapatos at ang mas nakakainis pa....

Katulong lang ang tingin sa kanya. Kaya masisi ba siya kung si Ahron Drei ang naging crush niya noon.

Pero nagbago iyon noong 2nd year high school na sila. Bakasyon noon sa eskuwela kaya nadadalas siyang isinasama ng ina sa Hacienda Villafuerte para tumulong sa gawain.. Magiliw naman si Perla na sumama dahil makikita niya si Ahron Drei..

Ang kaso, dahil likas na pala ang aral at seryoso sa buhay, ay madalas nasa loob lamang ng silid si Drei at ewan niya kung ano ang ginagawa niya. Ang huling balita niya ay nawiwili siyang maglaro ng video games.

Isang hapon na nagpahinga si Perla matapos siyang pagihawin ng kanyang ina ng sandamukal na barbecue dahil may bisitang darating. Naisipan ni Perla ang magloblob sa batis na kanungnug ng ilog ng San Dionisol. Total, sabi naman ng nanay niya ay pwede na siyang magpahinga.

Kasalukuyan na siyang pababa sa madamo at madulas na bukana ng batis at handa na sanang ilubog ang paa sa malamig na tubig ng batis sa likod ng Villa Roma.

Nang sigawan siya ng isang lalaking naroroon pala.

Hindi niya ito napansin dahil nakaprenteng sampa ito sa mababa at malaking sanga ng "karugkog", isang uri ng punong kahoy na may bungang nakakain. Nakalaylay  ang pinakamalaking sanga nito patungo sa batis at humahalik na sa tubig ang mga dahon nito at bunga.

"Hoi, Pear… anong balak mo ha?" Sigaw nito dahil nasa kabilang pangpang ang binata.

Malalim ang bahaging iyon ng batis dahil kanugnug na ito ng ilog na humahati sa Hacienda Villafuete  at Hacienda Villamayor na pag-aari naman ng pinsan ni Senyor Sebastian.

"Eh senyorito malilogo sana ako e" Sagot ni Perla.

"Ano? Kasabay ko. No, that can't be. Hintayin mo muna akong matapos, okay.Huwag na, Wang , kang gagalaw diyan. Huwag na huwag lang gagalaw diyan!" Sigaw ni Darwin Zai.