Chapitre 7

Chapitre 7

Point de vue de Selena

La forêt se transforma en une succession de taches sombres et de reflets argentés tandis que mes pattes creusaient le sol. Chaque pas était empreint de désespoir, chaque respiration était un cri intérieur. Ruby avait pris le contrôle, elle fonçait comme si elle avait attendu cette liberté toute sa vie, mais je ne pouvais pas faire taire la voix qui me déchirait de l'intérieur.

Nous ne pouvons pas continuer à courir, la suppliai-je, ma voix humaine étouffée par la tempête de mes instincts. Ils nous trouveront. Ils nous trouvent toujours.

« Qu'ils essaient », grogna Ruby en retour. « Je suis fatiguée de leurs revendications. Fatiguée de leurs mains qui nous atteignent. Ici, nous n'appartenons à personne. »

Mais même alors qu'elle prononçait ces mots, la vérité me brûlait la poitrine. Des fils de feu me tiraient encore vers eux ; trois d'entre eux. La domination pesante de Regaleone, la faim sauvage de Zack, la chaleur douce mais insistante de Riven. Peu importe la distance que je parcourais, je pouvais les sentir me tirer, me ramener en arrière. Mon corps ne m'appartenait plus ; il était l'ancre de liens que je n'avais jamais demandés.

La forêt s'ouvrit sur une clairière et Ruby ralentit. Mes jambes tremblaient sous moi, mes muscles brûlaient à cause de la course. Je m'effondrai sur la mousse, la poitrine haletante. L'air nocturne refroidissait ma fourrure, mais à l'intérieur, j'étais en feu. Je voulais arracher ce lien de mes dents. Je voulais le silence. Juste une fois.

Et puis... il était là.

Une présence.

Pas le tonnerre lourd de Regaleone. Pas la chaleur sauvage de Zack. C'était plus doux, comme le sifflement doux et léger d'un ruisseau qui coule.

Riven.

Je me suis relevée en titubant, les oreilles rabattues. Son odeur m'a atteinte avant lui : fumée de pin, eau de pluie et quelque chose qui touchait ma partie humaine, quelque chose de doux. Mon cœur battait lourdement contre mes côtes.

« Selena... » Sa voix flottait à travers les arbres.

Je me suis figée.

Une grande silhouette apparut dans la clairière, la poitrine se soulevant et s'abaissant comme s'il avait couru aussi loin que moi. Le clair de lune peignait ses yeux pâles d'argent, et lorsqu'ils me trouvèrent, ils s'adoucirent.

Ruby se hérissa, s'accroupissant. « Il ne devrait pas être ici. »

« Doucement », dit Riven en levant lentement les mains. Son ton était prudent, cajoleur, comme si j'étais un animal blessé. « Ce n'est que moi. »

J'ai grogné avant même de m'en rendre compte, le son jaillissant de la gorge de Ruby.

« Je sais que tu ne veux pas entendre ma voix en ce moment, a-t-il poursuivi en s'approchant. Mais Selena... tu ne peux pas continuer à fuir. Tu vas te détruire. »

« Il ment », siffla Ruby. « Il veut nous ramener dans la cage. »

Mais il n'y avait aucune menace dans sa voix. Seulement de l'inquiétude. Seulement de la douleur.

Il s'arrêta à quelques pas de moi, s'accroupissant au sol, les genoux enfoncés dans la mousse. Il n'essaya pas de me toucher. Il ne me donna pas d'ordre comme Regaleone. Il ne me fit pas de demande comme Zack. Il se contenta d'attendre.

Je tremblais, prise entre le grognement de ma louve et la douleur de mon humaine. Mon corps voulait s'enfuir à nouveau, mais ma poitrine se serrait, m'attirant vers lui.

« S'il te plaît », murmura Riven. « Je me fiche de ce qu'ils disent. Tu n'es pas maudite. Tu n'es pas une erreur. Tu es... tu es juste Selena. Ma Selena. »

Ruby gémit malgré elle. Mes jambes se sont dérobées et je me suis effondrée sur le sol.

Il a alors tendu la main... lentement, comme si je risquais de me briser. Sa main a effleuré ma fourrure, hésitante mais chaleureuse. Ma louve s'est raidie, mais elle n'a pas mordu. Elle s'est penchée vers lui, très légèrement, comme si son contact était la première gentillesse qu'elle ressentait depuis des jours.

« Te voilà », murmura-t-il, les yeux brillants. « Reviens avec moi. »

Je voulais crier non. Je voulais continuer à courir jusqu'à ce que les liens se rompent. Mais quand ses bras se refermèrent doucement autour de ma forme de loup tremblante, quand sa poitrine se pressa contre moi avec des battements de cœur réguliers, je ne pus lutter.

Le monde tournait, mes os craquaient, ma fourrure fondait. Au moment où il me redressa, j'étais à nouveau humaine, nue et tremblante dans ses bras. Il ôta son manteau sans hésiter et m'en enveloppa. La chaleur s'infiltra dans ma peau, et avec elle vint la honte.

« Pourquoi m'as-tu suivie ? » demandai-je d'une voix rauque.

Son regard croisa le mien, stable malgré le tumulte dans ses yeux. « Parce que je ne pouvais pas te laisser disparaître. Pas comme ça. »

Des larmes piquèrent mes yeux, chaudes et amères. « Tu aurais dû. »

— Non, dit-il fermement en secouant la tête. Je ne le ferai pas. Je ne peux pas.

Le lien entre nous palpitait, vif et insistant. Je le détestais, et pourtant c'était la seule chose qui m'empêchait de m'effondrer complètement.

Il me souleva facilement dans ses bras, à la manière d'une mariée, ignorant mes faibles protestations. Je enfouis mon visage dans son épaule, me détestant à moitié pour le soulagement que je ressentais. La meute attendait.

•••

Lorsque Riven me ramena de l'autre côté de la frontière, des murmures remplissaient déjà l'air. Des yeux nous suivaient de tous les coins ; loups et omégas, anciens et petits, tous me regardaient comme si j'étais un présage de malheur.

« Elle a couru dans les bois comme une bête... »

« Tu as vu la tempête de corbeaux hier soir ? Ce n'est pas une coïncidence. »

« La déesse de la Lune ne nous maudirait pas si elle n'était pas là. »

« Elle est un danger pour la meute. Pour nous tous. »

Ces mots me blessaient plus que des griffes.

Riven serra les mâchoires et me serra plus fort dans ses bras. « Ignore-les », murmura-t-il, mais je ne pouvais pas. Chaque sifflement, chaque murmure me transperçait comme une lame.

L'Alpha lui-même attendait sur les marches du palais, le visage sombre. Ma mère se tenait à ses côtés, pâle et fatiguée, les doigts crispés sur sa robe. Lorsque ses yeux rencontrèrent les miens, je m'attendais à voir du soulagement. De la joie. Quelque chose.

Mais tout ce que je vis, c'était de la peur.

« Selena », souffla-t-elle d'une voix tremblante. Elle ne tendit pas la main vers moi. Elle ne bougea pas.

Quelque chose en moi s'est brisé.

Le regard de l'Alpha Enrizo s'est posé sur moi, puis sur son fils. « Emmène-la à l'intérieur », a-t-il ordonné sèchement. « Nous parlerons plus tard. »

Riven m'a portée pour passer devant eux, mais je sentais le poids de leurs regards me transpercer la peau. Ma mère n'a même pas essayé de m'arrêter, elle ne m'a pas murmuré que tout irait bien. Elle m'a simplement laissée passer comme si j'étais déjà perdue.

•••

Plus tard dans la nuit, je me suis assise recroquevillée dans un coin de ma chambre, enveloppée dans des couvertures, fixant le feu qui refusait de me réchauffer. Les chuchotements n'avaient pas cessé. Je pouvais les entendre même ici, étouffés par les murs. Maudite. Dangereuse. Indésirable.

Et pire encore, je pouvais la sentir. Ma mère. Sa présence s'éloignait de plus en plus, comme si elle avait déjà fait son choix.

Ruby gémit doucement dans mon esprit. « Nous sommes seules. »

J'ai enfoui mon visage dans mes genoux, les larmes mouillant le tissu. « Seules ».

Mais le lien n'était jamais silencieux. Il pulsait en moi dans trois directions, chacune tirant plus fort que la précédente. La domination de Regaleone pesait sur mes pensées. Le feu de Zack brûlait dans mes veines. Et Riven... son doux battement de cœur résonnait encore dans ma poitrine.

Je voulais les arracher tous.

Mais la vérité était déjà là, murmurée dans les recoins sombres de mon âme.

Je ne pouvais pas.