Chapitre 1

Point de vue d’Ivy

Le ciel s’assombrit, et tout semblait aller de travers. Puis, soudain, il devint rouge. Trois silhouettes apparurent devant moi, leurs visages dissimulés dans l’ombre.

— Tu dois venir avec nous, dirent-ils à l’unisson.

Un sentiment étrange et oppressant m’envahit, et je n’osai pas attendre. Je me mis à courir sans jamais me retourner.

Pendant un instant, je crus leur avoir échappé. Mais alors — ils étaient là, juste devant moi.

— Tu ne peux pas nous échapper.

Ils m’attrapèrent. Je criai.

Puis je me réveillai, trempée de sueur. Mes yeux balayèrent la pièce avec affolement, essayant de vérifier si j’étais vraiment réveillée ou encore dans le rêve.

— Ce n’était qu’un rêve. Ce n’était qu’un rêve… Ce n’était qu’un rêve, Ivy… murmurai-je, la poitrine se soulevant et s’abaissant rapidement.

— Ivy ! Ivy, pourquoi cries-tu ? Nana entra en courant.

— De l’eau, chuchotai-je, ignorant sa question.

— Attends une seconde, dit-elle en ressortant précipitamment.

Elle revint peu après avec un verre d’eau et me le tendit.

Je l’avalai d’un trait. On aurait dit que le marathon que j’avais couru dans mon rêve m’avait épuisée dans la vraie vie.

— Ça va ? demanda-t-elle, l’inquiétude visible dans ses yeux.

— J’ai encore fait ce rêve, répondis-je, la voix tremblante. J’ai peur, Nana.

— Je te l’ai déjà dit. Tu n’as pas besoin d’avoir peur. Tu es une fille très puissante, et ton destin viendra bientôt te trouver, dit Nana.

— Nana, je ne veux pas de ce destin. C’était dangereux. Et pourquoi le ciel est-il devenu rouge ? demandai-je.

Nana laissa échapper un petit rire.

— Tu ne peux pas y échapper, je te l’ai déjà dit — tu es l’élue. Ne te fais pas trop de souci, d’accord ?

— D’accord, Nana, murmurai-je, essayant de croire ses paroles.

Mais je ne comprenais pas ce qu’elle voulait dire par « élue » ou « destin ». Les gens du village me donnaient déjà des surnoms. N’était-ce pas suffisant ?

— Ivy, lève-toi maintenant. Nous avons besoin d’herbes pour un patient, dit Nana.

Nana est guérisseuse. C’est la seule famille que j’aie jamais connue. Elle m’a toujours dit qu’elle n’était pas ma vraie mère — qu’elle m’avait trouvée près de la rivière quand j’avais deux ans. Elle ne s’est jamais mariée et n’a jamais eu d’enfants, mais elle m’a élevée comme si j’étais la sienne.

Je pris la sacoche et me dirigeai vers la brousse pour chercher les herbes. Les arbres bruissaient comme s’ils murmuraient des secrets. Ils semblaient toujours réagir quand je passais — une autre raison pour laquelle les villageois me craignaient. Ils disent que je suis étrange. Une cinglée.

Mais j’aime ça ainsi. Juste Nana et moi.

Quand je revins après quelques heures, je vis de la fumée s’élever du village, et mon cœur s’effondra. Je me mis à courir, de plus en plus vite, jusqu’à atteindre notre cabane — pour ne voir qu’un tas de cendres.

Des gens étaient rassemblés devant, certains pleuraient, d’autres murmuraient. Je restai là, figée. Mes yeux scrutaient la foule, cherchant désespérément à la trouver.

Où est Nana ?

Je m’approchai de l’une des villageoises. Mes lèvres tremblaient.

— Où est ma Nana ? demandai-je, la voix à peine audible.

— Elle a brûlé avec la maison, répondit la femme.

Je la fixai, incapable de respirer. Ses mots résonnaient dans mes oreilles.

Non.

Mes jambes cédèrent et je m’effondrai au sol.

— Non… ce n’est pas possible. Nana allait bien quand je suis partie il y a seulement quelques heures, sanglotai-je.

Mon monde venait de s’écrouler.

— Pourquoi pleures-tu maintenant ? N’es-tu pas la raison de sa mort ? cria quelqu’un dans la foule.

Je me figeai. Mes larmes s’arrêtèrent un instant. Qu’est-ce qu’elle voulait dire ?

Perdre Nana était déjà insupportable. Pourquoi ajouter encore à ma douleur ?

— Oui, c’est vrai ! renchérit une autre voix. Ça me rappelle ce que la voyante a dit quand Nana l’a amenée ici il y a dix-huit ans. Elle avait prévenu que l’enfant était dangereuse, mais Nana n’a pas voulu écouter. Elle disait que le bébé était inoffensif… Et maintenant, notre gentille guérisseuse est morte.

Mon cœur sombra encore plus profondément. Je savais qu’ils ne m’aimaient pas, mais ça…

— Elle ne devrait pas être autorisée à vivre ! cria une femme. Les gens comme elle apportent la mort. Avant qu’elle ne nous tue tous, nous devons l’arrêter.

— On devrait la lapider ! cria quelqu’un d’autre.

— Non ! interrompit une voix ferme.

La foule se tut.

Le prince héritier du village venait d’arriver, ses gardes juste derrière lui.

— Emmenez-la en cellule, ordonna-t-il froidement. Elle restera là jusqu’à ce que mon père décide quoi faire d’elle.

Avant que je puisse cligner des yeux, les gardes m’attrapèrent brutalement et m’emmenèrent de force.

Maintenant, j’étais assise seule dans la cellule sombre, le sol froid sous moi. Mon corps me faisait mal, mais ce n’était rien comparé à la douleur dans ma poitrine.

Nana était partie.

Et la seule personne que j’avais dans ce monde m’avait été enlevée.

Soudain, une violente tempête balaya la cellule. La petite fenêtre trembla, et une lumière étrange envahit la pièce.

Je me retournai, confuse, et elle était là — Nana. Vêtue de blanc, brillante, entourée de quelque chose que je ne pouvais pas expliquer. Mon cœur s’arrêta un instant.

— Nana, appelai-je, la voix tremblante tandis que les larmes montaient.

Je voulus courir vers elle, mais elle leva doucement la main.

— Attends, dit-elle doucement. Nous sommes deux âmes différentes maintenant. Je suis seulement venue te dire — ton destin est sur le point de commencer, ma reine.

Je clignai des yeux, confuse.

— Pourquoi m’appelles-tu une reine ?

— Parce que tu l’es, répondit-elle. Et tu dois accepter ton destin. Arrête de te blâmer pour ma mort — c’était écrit.

Je secouai la tête, les larmes coulant.

— Nana—

— Tu dois partir maintenant. La porte va s’ouvrir. Cours, ma princesse. Cours aussi vite que tu peux, dit-elle en disparaissant lentement.

À ce moment précis, la porte de la cellule s’ouvrit brusquement — exactement comme dans le rêve.

Je haletai.

Ce n’était plus un rêve.

Je courus à travers la brousse, le cœur battant comme s’il allait exploser. Je ne savais pas où j’allais, mais je savais une chose — je devais m’éloigner d’ici. Peut-être trouverais-je un autre village… ou la ville. N’importe où sauf ici.

Je continuai à courir jusqu’à ce que mon pied accroche une racine et que je tombe violemment au sol. Je gémis en me relevant lentement.

Puis je me figeai.

Trois hommes se tenaient juste devant moi. Un éclat de lune révéla les mêmes visages que dans mon rêve. Et à cet instant, le ciel changea — rouge foncé, exactement comme dans mon cauchemar.

— C’est elle, dit l’un d’eux.

Ils s’approchèrent.

Je me relevai en titubant et reculai, mais c’était inutile. L’un attrapa mon bras, puis un autre.

— Laissez-moi partir ! criai-je, me débattant, paniquée.

Mais alors ils parlèrent, et leurs mots frappèrent quelque chose de profond en moi — quelque chose que je ne pouvais pas expliquer.

— Compagne, dirent-ils tous.

Je les regardai, confuse.

Compagne ?

Ce mot n’existait que dans les histoires de loups-garous. Dans les vieux livres que Nana cachait sous son lit. Mais ce n’étaient que des histoires…

N’est-ce pas ?