Chapitre 2

Point de vue de l’auteur

Ivy se figea au moment où elle entendit le mot — « Compagne ». Ses yeux s’écarquillèrent. C’était sorti tout droit des histoires. Des légendes. Des mythes. Pas réel.

Mais la manière dont les trois hommes la fixaient lui disait le contraire.

Celui du centre fit un pas en avant. Alpha Caelum. Ses yeux gris tempête brûlaient son âme, intenses et indéchiffrables. Sa large poitrine montait et descendait avec régularité sous sa tunique sombre, et la puissance de sa posture faisait vaciller ses genoux. Il n’y avait aucune malveillance dans son regard — seulement de la certitude. De la détermination.

À sa gauche se tenait Beta Thorne, le plus jeune. Ses yeux étaient froids, calculateurs, presque cruels. Quelque chose en lui tordait les émotions, rendant difficile toute pensée claire. Comme s’il pouvait te convaincre que le ciel était vert, et tu le croirais.

Et puis il y avait l’aîné — Ryker, le paria. Son expression était impénétrable, sa présence silencieuse mais étouffante. Son regard s’attardait sur Ivy avec quelque chose qui ressemblait à… de la satisfaction ? Mais au moment où leurs yeux se croisèrent, elle put le sentir — il n’aimait pas ça. Il n’aimait pas qu’elle soit à eux.

Ivy recula, trébuchant. — Que voulez-vous dire par « je suis votre compagne » ? cria-t-elle, la voix tremblante.

Alpha Caelum s’avança, sa voix calme mais ferme. — La Lune de Sang va bientôt se lever. Ton temps dans le monde humain est terminé.

Avant qu’elle ne puisse bouger, il la prit dans ses bras.

— Non ! Pose-moi ! cria-t-elle en se débattant.

Mais sa prise était ferme. Et la dernière chose qu’elle vit avant qu’ils ne disparaissent dans les arbres fut le ciel devenu rouge — exactement comme dans ses rêves.

Était-ce cela que Nana voulait dire par « destin » ? pensa-t-elle.

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MEUTE DE LA LUNE DE SANG

Lors de la réunion du conseil

— Que voulez-vous dire par « elle est la compagne de vous tous » ? s’exclama l’Ancien Smith, sa voix résonnant dans la grande salle de pierre.

Alpha Caelum se tenait devant le trône, posture ferme, regard inébranlable. — Exactement ce que j’ai dit. Dès que je l’ai touchée, j’ai ressenti le lien. Je ne m’attendais pas à ce que mes frères le ressentent aussi… mais ils l’ont fait.

Des murmures éclatèrent parmi les anciens rassemblés.

— Mais nous savons tous pourquoi elle a été amenée ici, dit sèchement l’Ancien Smith. Pour protéger la meute lorsque la Lune de Sang se lèvera. C’était la prophétie.

— Elle n’est pas un outil à utiliser, répliqua la voix de Ryker, perçant la salle.

Tous les regards se tournèrent vers lui. Il parlait rarement lors des réunions du conseil.

— Que voulez-vous dire par là ? demanda un autre ancien en plissant les yeux.

— Elle n’est pas seulement quelqu’un que nous pouvons utiliser et jeter une fois que nous avons fini, dit Ryker. Son ton était froid, mais sous ce froid se cachait quelque chose de plus profond — rage, protectivité. — Je me fiche de la prophétie ou de la peur de la meute. Je la protégerai. Avec tout ce que j’ai.

Le silence tomba.

Même Caelum se tourna vers lui, surpris.

— Ce n’est pas quelque chose pour lequel nous devrions nous battre. Ce qui importe, c’est de comprendre, dit Alpha Caelum, sa voix calme mais ferme.

— Exactement, ajouta Beta Thorne en hochant la tête.

Ryker ricana. — Tout ce que je sais, c’est qu’elle n’est pas quelqu’un à utiliser comme un pion. Quiconque pense le faire… devra passer par moi.

Alpha Caelum et Beta Thorne étaient choqués. Ryker ne s’était jamais intéressé à une femme auparavant, il avait refusé de chercher sa compagne, et il ne participait même pas aux arrangements matrimoniaux.

— Ryker, quel est ton problème ? gronda l’Ancien Smith. Veux-tu soudainement semer le chaos ? Tu es l’aîné. Commence à agir comme tel.

Les yeux de Ryker s’assombrirent alors que sa voix tonnait à travers la salle. — Vous ne vous êtes jamais souciés de moi quand vous m’avez mis de côté. Je n’ai jamais voulu du trône. Mais elle — elle est ma priorité maintenant.

Le silence flottait dans l’air comme un avertissement.

Les frères n’étaient plus seulement liés par le sang — mais par le destin, et par une seule fille qui pouvait tout changer.

— Ryker, quand es-tu devenu soudainement si protecteur ? demanda un des anciens en levant un sourcil. Je ne t’ai jamais entendu dire que tu protégerais quelqu’un de ta vie.

— C’est exactement ce qui nous inquiète, intervint un autre ancien. Cette fille ne devrait pas être gardée près de nous. Comment une seule femme peut-elle se lier à trois frères ? C’est interdit.

— Oui, dit l’Ancien Smith sèchement. Cela va à l’encontre de nos règles et traditions. Une fille comme elle n’est pas censée être gardée en vie.

— Assez ! La voix d’Alpha Caelum résonna dans toute la salle. Ancien Smith, vous n’êtes pas en position de décider qui vit ou meurt. Je prendrai cette décision.

— Mes excuses, Alpha, dit l’Ancien Smith en s’inclinant légèrement. Ce n’était qu’une suggestion anodine. Mais selon mon père, il y a eu une fois une femme destinée à quatre loups. Ils se sont tous retournés les uns contre les autres — fous de jalousie et de rage. Le chaos a réveillé l’esprit ancien de la Lune de Sang. La meute faillit tomber, et pour l’arrêter, ils l’ont sacrifiée. Depuis lors, un tel lien est interdit.

— Pourquoi je n’ai jamais entendu cette histoire ? demanda Beta Thorne, suspicion dans la voix.

— Peut-être parce qu’elle est inventée, murmura Ryker en croisant les bras. On dirait une histoire pratique pour justifier votre peur.

— J’ai entendu l’histoire aussi, dit Alpha Caelum calmement mais lourdement. Elle n’est pas inventée. Que cela nous plaise ou non, nos mains sont liées.

— Que suggérez-vous de faire ? demanda Beta Thorne en jetant un regard à ses frères.

— Je pense avoir une solution, dit l’Ancien Smith.

— Alors parlez, dit Caelum. Mais faites en sorte que ce soit raisonnable.

— Nous devrions convoquer à nouveau le voyant de la meute. Qu’il lise les signes — pour voir si ce lien nous menace vraiment.

— Pourquoi se stresser pour ça ? coupa Ryker en avançant avec un sourire suffisant. C’est simple. Je la veux. Puisque vous êtes tous les deux perdus dans la confusion, je la prendrai. Trouvez vos propres compagnes.

Le regard d’Alpha Caelum s’assombrit. — Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne, Ryker.

— Non ? ricana Ryker. Alors dis-moi comment cela fonctionne quand la fille appartient à nous trois… mais qu’un seul d’entre nous est prêt à se battre pour elle.