Chapitre 6 – C'EST LUI LE PDG ? 2

« Eh bien, c’est une amélioration significative par rapport à… »

« Une entreprise chinoise, Guaynam, a généré vingt-cinq millions sur la même période. »

Henry se pencha légèrement vers l’avant.

« Alors qu’y a-t-il à célébrer ? Nous sommes largement en dessous de nos objectifs. »

La salle était si silencieuse qu’Andrea pouvait entendre les battements de son propre cœur.

« Vous avez six semaines pour redresser la situation », poursuivit Henry. « Je veux une nouvelle stratégie sur mon bureau vendredi prochain. Si les chiffres ne s’améliorent pas, je remplacerai l’équipe dirigeante de Bradford. Compris ? »

Le visage du cadre pâlit.

« Oui, Monsieur. »

« Bien. »

Henry se redressa et parcourut la salle du regard, évaluant chaque personne avec une froideur méthodique.

Andrea se concentra sur son carnet.

Son stylo bougeait sur la page, même si elle doutait elle-même d’écrire réellement quoi que ce soit.

Ne me regardez pas.

Ne me regardez surtout pas.

« Vous. »

Son sang se glaça.

« Moi ? »

Henry la regardait directement.

« Oui. Levez-vous. »

Ses jambes lui semblèrent soudain molles, mais elle se leva.

Tous les regards de la salle se tournèrent vers elle.

« Votre nom. »

Sa gorge était sèche.

« Andrea Collins. »

« Vous êtes nouvelle », dit-il, comme s’il ne connaissait pas déjà la réponse.

« Oui, Monsieur. »

Son regard ne quitta pas le sien.

Aucune trace de reconnaissance ne se lisait sur son visage.

Aucune mention de leur rencontre dans le couloir.

Seulement cette évaluation froide et professionnelle.

Mais Andrea ressentait tout le poids de son attention.

Et l’atmosphère semblait soudain chargée d’électricité.

« Harrington. »

Henry continuait de regarder Andrea.

« Est-elle affectée au projet Bradford ? »

Harrington, assis quelques places plus loin, se tortilla légèrement sur son siège.

« Pas encore, Monsieur. Elle est toujours en période d’intégration… »

« Elle l’est maintenant. »

Henry détourna enfin les yeux vers Harrington.

« L’analyse de l’acquisition de Hillcrest doit être terminée dans deux semaines. Elle vous assistera. Je veux les données préliminaires, les comparaisons de marché et les évaluations des risques. Aucune excuse. »

Le visage de Harrington s’éclaira.

« Bien sûr, Monsieur. »

Henry reporta son attention sur Andrea.

« Vous pouvez gérer ça ? »

Son esprit tournait à toute vitesse.

Elle n’avait aucune idée de ce qu’était le projet Hillcrest.

Elle ne savait même pas précisément ce qu’on attendait d’elle.

Mais tout le monde la regardait.

Et Henry Moore attendait sa réponse.

Elle était presque certaine qu’il s’agissait d’une punition pour son attitude dans le couloir.

Pour lui avoir manqué de respect sans savoir qui il était.

Mais elle allait être damnée si elle le laissait la voir craquer.

« Oui, Monsieur », répondit-elle d’une voix plus assurée qu’elle ne se sentait.

« Bien. »

Son expression ne changea pas.

« Asseyez-vous. »

Andrea se rassit, les mains toujours tremblantes.

La réunion continua.

Les employés présentèrent des chiffres et discutèrent de différentes stratégies.

Andrea n’entendait presque rien.

Elle était trop occupée à essayer de calmer la panique qui lui serrait la poitrine.

Il va forcément se venger.

Je vais me faire licencier avant même la fin de ma première semaine.

Henry ne la regarda plus.

Mais elle pouvait toujours sentir son attention.

Il posait des questions précises, interrompait les gens lorsqu’ils s’éternisaient et rejetait deux propositions sans la moindre hésitation.

Rachel avait définitivement raison.

Trente minutes plus tard, la réunion prit enfin fin.

Les employés rassemblèrent rapidement leurs affaires et quittèrent la salle presque comme des survivants fuyant une catastrophe naturelle.

Andrea rangea son carnet à toute vitesse, déterminée à disparaître avant que Henry ne remarque de nouveau sa présence.

« La nouvelle. »

Elle se figea.

Lentement, elle se retourna.

La salle était presque vide.

Henry se tenait toujours près de l’extrémité de la table de conférence, une main posée sur le dossier devant lui.

Il lui fit un léger signe de la main.

« Restez un instant. »

Andrea déglutit difficilement.

C’est fini.

La sécurité doit probablement déjà être en bas.

Elle s’avança prudemment vers lui tandis que les derniers employés quittaient la pièce.

Les portes se refermèrent derrière eux.

Le silence s’installa immédiatement.

Henry l’observa quelques secondes avant de parler.

« Nous nous retrouvons. »

Andrea fixa un point près de son épaule plutôt que de le regarder directement.

« Oui, Monsieur. »

« Vous sembliez moins nerveuse la première fois. »

La chaleur lui monta immédiatement aux joues.

Parce que la première fois, elle avait simplement cru avoir affaire à un autre cadre arrogant.

Pas au PDG de toute l’entreprise.

Henry fit lentement un pas vers elle.

Pas suffisamment pour envahir son espace.

Juste assez pour lui rappeler sa présence.

« Savez-vous ce qu’est l’acquisition de Hillcrest ? »

« Non, Monsieur. »

« Au moins, vous êtes honnête. »

Andrea releva légèrement les yeux.

« Vous auriez préféré que je mente ? »

Les mots lui échappèrent avant qu’elle puisse les retenir.

Elle regretta immédiatement.

Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?

Elle baissa légèrement la tête et marmonna :

« Pourquoi est-ce que je fais toujours ça… »

Pendant une seconde dangereuse, le silence remplit la pièce.

Puis quelque chose d’inattendu traversa le visage de Henry.

Pas exactement de la colère.

Plutôt de l’intérêt.

« Voilà le tempérament du couloir. »

Andrea détourna immédiatement les yeux.

Magnifique.

Elle était apparemment incapable d’avoir une seule conversation avec cet homme sans se ridiculiser.

Henry l’observa attentivement.

Trois jours plus tôt, elle l’avait regardé avec une irritation évidente et sans la moindre hésitation.

Maintenant, elle était prudente.

Sur la défensive.

Comme si elle faisait de son mieux pour ne pas dire la mauvaise chose.

Et, étrangement, Henry préférait la première version d’elle.

« Je ne tolère pas la négligence », dit-il après un moment. « Si vous êtes affectée à ce projet, je m’attends à ce que vous soyez à la hauteur. »

Andrea resserra légèrement ses doigts autour de son carnet.

« Je le serai. »

« Vous avez l’air déterminée. »

« J’imagine que j’aime prouver aux gens qu’ils ont tort. »

Cette réponse le prit de court.

Ce n’était clairement pas ce à quoi il s’attendait.

Le regard de Henry resta accroché au sien un instant de plus.

Puis il recula, prit son dossier et se dirigea vers la porte.

Mais lorsqu’il passa à côté d’elle, il s’arrêta juste une seconde.

« Bien. »

Il la regarda.

« Vous avez deux semaines pour nous montrer ce dont vous êtes réellement capable, la nouvelle. »

Puis il partit.

Andrea resta debout dans la salle de conférence vide bien après son départ.

Son pouls refusait toujours de ralentir.

Deux semaines.

C’était tout ce qu’elle avait pour prouver qu’elle méritait sa place ici.

Deux semaines pour travailler sur un projet dont elle ne savait absolument rien.

Deux semaines pour faire ses preuves devant un homme qui semblait prendre plaisir à regarder les autres perdre leurs moyens.

Andrea ferma les yeux.

Puis posa doucement son front contre le mur.

« Mon Dieu… je suis vraiment dans de beaux draps. »