INICIAR SESIÓN**Gloria**
Der Wagen hielt mit einem plötzlichen Ruck vor dem Notaufnahmeeingang.Der freundliche Fremde, der mir geholfen hatte, stellte nicht einmal den Motor ab. Er öffnete schnell meine Tür und stützte mich am Ellbogen, als meine Füße den Asphalt berührten.„Immer mit der Ruhe, Schwester", sagte er sanft. „Du bist jetzt im Krankenhaus."Meine Hände blieben fest um meinen Bauch geschlungen. Der stechende Schmerz pochte noch immer tief in meinem Unterleib**Gloria**Eine Stunde verging, und niemand kam, um mir zu sagen, ob Adriel noch lebte.Meine Tränen waren zu engen, juckenden Spuren auf meinen Wangen getrocknet, aber die kalte Taubheit in meiner Brust blieb. Der Monitor neben mir hielt sein gleichmäßiges *Wumm-wumm* aufrecht und erinnerte mich daran, dass unser Baby noch lebte, während sein Vater irgendwo am Ende des Flurs bewusstlos lag.Clara saß auf dem niedrigen Hocker am Fußende meines Bettes, die Hände im Schoß verkrampft, die Augen rot und geschwollen.Auf der anderen Seite des Raumes hatte sich Adriels Vater wieder in den Sessel sinken lassen. Sein Atem ging flach, und er presste eine Hand auf die Brust, dorthin, wo unter seinem Bademantel der Operationsverband saß. Er sah zehn Jahre älter aus, das Eiserne in seinem Kiefer verlor den Kampf gegen die Erschöpfung.Die Tür öffnete sich.Ein Krankenhausverwalter im frisch gestärkten weißen Kittel kam mit einem Tablet und einem Klemmbrett herein, gefolgt von einer Oberschwester.
**Gloria**Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen wie ein gefangener Vogel. Der Schmerz in meinem Unterleib war ein heißes, krallendes Ziehen, das jeden Atemzug stocken ließ. Ich konnte mich nicht bewegen. Meine Knöchel waren weiß, so fest klammerte ich mich an die Matratzenkante, und ich zitterte unter der dünnen Decke, während der Herzmonitor des Babys unablässig seinen schnellen, gleichmäßigen Takt schlug.Ich starrte zur Tür, wie erstarrt.Adriel klammerte sich an den Infusionsständer aus Stahl, als wäre er das Einzige, was ihn noch aufrecht hielt. Der Verband um seine Schläfe war durchtränkt von frischem Blut, und seine Augen waren weit aufgerissen, glasig und ohne Fokus.„Adriel ...?" Meine Stimme brach, kaum lauter als das Gerät. „Wie bist du hier hochgekommen? Du blutest ..."Er antwortete nicht. Er sah aus wie ein Mann, der in offener Luft ertrank.Langsam wandte er den Kopf von mir ab und blickte zur anderen Seite des Raumes.Sein Vater saß auf einem Stuhl an der Wand, noch i
AdrielIch hielt die Augen halb geschlossen und die Stimme leise.„Die Frau von vorhin“, sagte ich. „Sie war schwanger. Sie sagte, ich hätte ihre Hand an das Baby gelegt.“Meine Mutter zuckte nicht mit der Wimper, aber ein Muskel an ihrem Kiefer zuckte.„Eine vorübergehende Regelung“, sagte sie, ihre Stimme glatt wie Öl, und fing sich, bevor die Stille sie verschlingen konnte. „Marcus' Komplizen haben die Frachtdocks der Firma bedroht, Adriel. Dieses Mädchen kam gestern Nachmittag in dein Büro und flehte um Schutz vor ihrem Exmann. Du hast dich verantwortlich gefühlt, weil er einmal für unsere Firma gearbeitet hat. Du hast ihr im Turm Unterschlupf gewährt, bis die Polizei ihn festnehmen konnte. Das ist alles.“„Das ist alles?“ Ich sah ihr direkt in die Augen.„Ja“, fügte Selena hinzu und trat näher, ihre Stimme schwer von einstudierter Besorgnis. „Du warst edelmütig, Adriel. Du versuchst immer, alle zu retten. Aber sie hat deine Güte ausgenutzt. Sie ist deinem Wagen gefolgt, hat sich
**Adriel**Mein Schädel fühlte sich an, als wäre er mit einem rostigen Meißel gespalten worden.Jedes Flackern des Lichts über mir jagte einen feurigen Stich durch meine linke Schläfe. Die Monitore summten gleichmäßig, und das Geräusch zerrte an meinen Nerven.Neben dem Bett beugte sich Selena mit einem warmen, feuchten Tuch und einem Blick tränenreicher Hingabe über mich. Ihr süßes Jasminparfüm erfüllte die Luft um mein Gesicht, ein wenig zu schwer für ein Krankenzimmer.„Adriel, Liebling", flüsterte sie und tupfte sanft meine Stirn ab. „Du hast uns einen furchtbaren Schrecken eingejagt."Mein erster Instinkt war, mich abzuwenden. Ich hielt mich zurück. Sie war meine Verlobte, und sie hatte offensichtlich geweint.„Danke", sagte ich. Meine Kehle war trocken und kratzig vom Sauerstoffschlauch. „Es tut mir leid. Mein Kopf ist ein einziges Chaos."„Entschuldige dich nicht." Sie lächelte und drückte meine Hand. „Ruh dich einfach aus."Ich ließ sie gewähren. Aber irgendetwas daran fühlte
**Gloria**Einen langen Moment lang war das einzige Geräusch in der Nische das leise Tropfen des Infusionsbeutels neben ihm.Seine verwitterte Hand blieb schwer und ruhig auf meiner liegen, auf der Bank. Doch sein Gesicht wurde nicht weich vor Mitleid. Die Falten um seine Augen spannten sich zu etwas Hartem, Verschlossenem.„Du sagst mir, mein Sohn hat angerufen und erkennt dich nicht?"„Ja", brachte ich hervor, und eine neue Welle von Hitze brannte hinter meinen Augen. „Er hat durch mich hindurchgesehen, als wäre ich Dreck."Der alte Mann stieß einen tiefen, rauen Atemzug aus. Sein Blick sank auf meinen Bauch, dann auf den schlichten goldenen Ring an meinem Finger.„Adriel ist mein Fleisch und Blut", sagte er, und seine Stimme sank zu einem harten Flüstern. „Wenn er sein Wort gibt, hält er es. Aber ich lebe seit siebzig Jahren in dieser Stadt, Mädchen. Ich habe gesehen, wie Frauen eine Schwangerschaft benutzt haben, um sich in ein Vermögen hineinzukrallen."Die Worte trafen mich wie
**Gloria**Der Ostflügel war so still, dass ich jeden meiner Schritte hören konnte, und jeder einzelne tat weh.Ein dumpfer Schmerz pochte tief in meinem Unterleib. Ich hielt einen Arm unter meinem Pullover gepresst, als könnten meine bloßen Hände das Baby vor allem beschützen, was uns auseinanderreißen wollte. Clara ging neben mir und umklammerte meinen Ellbogen mit kalten, zitternden Fingern.„Gloria, bitte setz dich", flehte sie, die Stimme dick von Tränen. „Du bist weiß wie eine Wand. Sieh dir den Schweiß in deinem Gesicht an."„Mir geht es gut, Mama", log ich mit zusammengebissenen Zähnen und stützte mich auf das Stahlgeländer an der Wand. „Nur noch ein kleines Stück."Vor uns öffnete sich der Korridor zu einem weiten Glasatrium. Ein älterer Mann in einem marineblauen Morgenmantel und Pantoffeln schlurfte langsam hindurch und schob einen Infusionsständer vor sich her. Er war blass und ein wenig gebeugt, aber er bewegte sich mit störrischer, gereizter Entschlossenheit.Plötzlich b







