تسجيل الدخولL'usine McCullen Confectionery était un bâtiment immense et imposant, si vaste qu'après deux semaines de travail, son ampleur restait insoutenable. Les tapis roulants s'étendaient à perte de vue, flanqués d'extrudeuses, de machines d'enrobage et d'extrudeuses. Le sifflement et le cliquetis des machines étaient si assourdissants qu'il était impossible d'entendre clairement. Des dizaines de milliers d'ouvriers s'activaient autour de moi dans une chorégraphie précise, vaquant à leurs occupations. Bonbons gélifiés, confiseries, pâtisseries, gâteaux, chocolats et cupcakes de toutes sortes défilaient devant moi sur des plateaux étincelants. L'arôme puissant du sucre et du cacao imprégnait l'air, m'enivrant. Je comprenais maintenant pourquoi on la surnommait l'usine la plus colossale du monde.
Fondée par Maxwell McCullen, l'entreprise McCullen Confectionery était devenue un géant, innovant sans cesse avec des confiseries à base de plantes et à teneur réduite en sucre pour répondre à l'évolution des goûts. D'après le tabloïd McCullen, l'entreprise employait des dizaines de milliers de personnes dans des dizaines d'usines, générant des milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel. En parcourant l'atelier de production, je n'avais pas besoin de chiffres pour comprendre l'immensité du lieu : elle se manifestait à chaque image, chaque son, chaque odeur.
L'intégration avait été intense et marquante. La présentation de l'entreprise n'était pas une simple formalité, elle était essentielle pour l'évaluation des débutants, que j'avais réussie haut la main, vu mon obsession pour l'entreprise depuis mes études. Les chefs de service avaient été impressionnés – du moins, c'est ce que prétendait Nate – et j'avais été affectée presque immédiatement au service de gestion des risques, où je surveillais les dangers microbiologiques, chimiques et physiques.
« Robin ! » La voix de Nate me tira de ma concentration. Il me fit signe de sortir du laboratoire de microbiologie. J'étais en pleine préparation de mon analyse de routine de fèves de cacao brutes.
J'enlevai mon équipement de protection individuelle, puis le suivis, l'irritation se lisant sur mon visage. Qu'est-ce qui pouvait être si urgent ?
« Oui, Nate ? » demandai-je en essayant de garder mon calme.
« Qu'est-ce que tu fais là-dedans ? » demanda-t-il en me fixant du regard.
Je risquai un petit rire. « Nate, je fais ça depuis un moment déjà », commençai-je, mais il avait toujours l'air perplexe. « Je teste les fèves de cacao crues pour détecter la présence d'organismes indicateurs et de pathogènes, en commençant par le nombre total de germes viables… »
« Robin, je sais très bien ce que tu fais. Je suis la technicienne de laboratoire, bonjour ? » Il leva les yeux au ciel.
Il vient vraiment de lever les yeux au ciel… Je n'y prêtai pas attention.
« Bon… qu'est-ce qui se passe ? »
« Tu as lu tes e-mails ? »
Mince. Mon téléphone.
« Des e-mails ? » demandai-je en clignant des yeux.
« Robin, tu as regardé tes e-mails ou pas ? Je n'ai pas toute la journée ! »
« Je… non. Enfin, je n’ai pas mon téléphone », balbutiai-je, cherchant désespérément une excuse convaincante.
Il me regarda, complètement déconcerté. « Tu es en train de me dire que tu n’as pas de téléphone ? »
Comment diable expliquer que mon téléphone était avec Jack ?
Je forçai un petit rire. « Bien sûr que si… qui n’en a pas ? C’est juste que… je ne l’ai pas sur moi là, tout de suite. »
Il soupira, enchaînant rapidement avec la suite de son discours. « Tes fonctions ont été modifiées à la dernière minute. Millicent veut que tu travailles en étroite collaboration avec elle au laboratoire de chimie. »
Pourquoi ?
Je le fixai un instant, perdue et confuse.
« Je peux te demander pourquoi ? J’aimais vraiment ce travail », dis-je en fronçant les sourcils.
« Elle t’a choisie personnellement. Son assistante est indisponible, alors en attendant, tu es avec elle. »
Combien de postes occupe-t-elle ? Elle semble être partout !
« Et qui s'occupera de ce service si je pars ? » demandai-je, inquiète. J'avais passé deux semaines exaltantes à me familiariser avec cet immense laboratoire et à maîtriser les différents tests. Et maintenant, il fallait tout recommencer, ailleurs ?
« Ma chérie, il y avait déjà une armée de gens ici bien avant ton arrivée ! » dit Nate, un léger sourire aux lèvres.
J'avalai ma salive, retenant difficilement la bile d'irritation qui me nouait la gorge.
« Alors pourquoi a-t-elle besoin de moi ? Il y a clairement une horde de personnes avec qui elle pourrait travailler. »
« Parce que, Robin, tu es un prodige et qu'elle meurt d'envie de travailler avec toi. Maintenant, garde tes questions indiscrètes pour elle et va chercher un téléphone. »
Sur ces mots, il se retourna et partit, me laissant le fixer, incrédule et appréhensive.
Avant que je ne comprenne…
Oh mon Dieu, Millicent avait-elle découvert pour Jack et moi ?
PUTAIN DE MERDE !
JACK« Jack, tout le monde attend. » marmonna Robin, encore un peu essoufflée de notre baiser.« Qu’ils aillent se faire foutre. » J’écartai les mèches de cheveux qui encadraient son visage. « C’est très difficile de se concentrer sur quoi que ce soit d’autre quand tu es aussi incroyablement belle. »« On pourrait commencer par ne pas faire attendre l’officiant. » Ses yeux dérivèrent vers l’officiant renommé, dont la mine renfrognée n’avait fait que s’aggraver.Est-ce que je me souciais de lui faire perdre son temps ?Absolument putain de pas.Je glissai un bras autour de sa taille, l’attirant plus près et posant mes lèvres partout sur son cou, traînant lentement des baisers jusqu’à ses joues.Parfaite partout.Chaque putain de pore de sa peau était parfait.« Jésus, Jack. » souffla Robin, entourant mes épaules de ses bras tandis que je parcourais chaque centimètre de son corps parfait.« Promets-tu de m’honorer, de m’obéir et de m’aimer jusqu’à ce que nous soyons gris et fragiles ? »
ROBIN« Oh, Robin. » Maman hoqueta, attrapant immédiatement un mouchoir en papier et tapotant sous ses yeux.« Non maman, s’il te plaît. » Elle porta le mouchoir à son nez, soufflant bruyamment avant que ses yeux ne parcourent la vaste étendue de ma magnifique robe.« Quoi ? »« Angel va littéralement me tuer si je ruine ce maquillage tout frais. » reniflai-je doucement, me forçant à respirer. J’avais besoin de rester composée. Mes yeux dérivèrent vers Lana et Margaret et je le regrettai immédiatement. Deux paires d’yeux larmoyants restaient rivées sur moi. « Lana, toi aussi ? » grognai-je doucement. « S’il vous plaît, arrêtez, toutes. » Margaret se précipita à mes côtés, reprenant ma main quand le regard d’Angel suivit intensément ses mouvements. Elle aurait probablement grimpé sur une chaise pour embrasser ma joue si elle avait pu, mais ce furent mes phalanges qui reçurent le baiser à la place.« Tu es vraiment belle, Robin. Extrêmement belle. » Elle sourit, courant rejoindre Lana e
ROBIN« Oh non. Non ! » Maman se précipita vers la porte, luttant contre son grand corps pour le faire sortir de la pièce et bloquant le petit espace entre la porte et le cadre, mais elle n’était pas de taille face à lui.« Jack, il faut que tu sortes d’ici. Tu ne peux pas voir la mariée avant le mariage. »« J’ai besoin de la voir, juste quelques minutes. » dit-il, ses yeux rivés sur moi tout le temps. « Tu es magnifique, bébé. »« Non ! Sors, Jack. » Maman lutta encore plus fort, mais il bougea à peine, son corps restant collé à la porte, son pied coincé en bas. Il ne bougerait pas d’un centimètre tant qu’il ne m’aurait pas vue, c’était certain.« Lindsey, je ne partirai pas tant que je n’aurai pas vu Robin. » Il glissa sa main dans l’entrebâillement, poussant la porte vers l’arrière. Je gloussai intérieurement, voyant ma mère déterminée s’échiner à le pousser dehors, tandis que Jack restait sérieux dans sa volonté de piétiner tout pour qu’on puisse parler. « Je ne bougerai pas d’un
ROBIN« Lana, qu’est-ce que ça dit ? » demandai-je d’une voix rauque et urgente, luttant contre l’envie de défoncer la porte et d’entrer dans la salle de bain. « Lana ? »Silence. Pendant une bonne minute avant…« Oh mon Dieu… oh mon Dieu, oh mon Dieu. »« Tu veux bien me dire ce que ça dit ? » La porte s’ouvrit en grand, tout son corps se matérialisant devant moi avec un visage impassible, tenant le bâtonnet du test de grossesse en l’air avec deux lignes rouges bien visibles. Je hoquetai doucement, les yeux écarquillés. « Oh mon Dieu… tu es enceinte. Ahhhhhhh ! » Un cri perçant jaillit de mes lèvres, je sautai sur place d’excitation avant de la prendre dans mes bras. Lana resta raide, réagissant à peine pour quelqu’un qui allait devenir maman. Était-elle dans le déni, choquée ou submergée ?« Tu vas bien ? » demandai-je, inquiète.« Je suis enceinte, » dit-elle doucement, jetant un rapide coup d’œil au bâtonnet et déglutissant difficilement avant d’éclater soudain en un cri strident.
ROBINIl prit ma main dans la sienne, gardant ma paume collée contre ses lèvres tout en y déposant de doux baisers tout le long du trajet jusqu’à la maison. Je ne pouvais pas détacher mes yeux de lui, je ne savais même pas comment faire. Pendant des mois, je n’avais pas réussi à accepter l’intensité et la nature dominatrice de cet homme. L’amour écrasant qu’il me montrait chaque jour et parfois, je me demandais pourquoi j’avais repoussé la possibilité d’être la femme de cet homme. Je n’avais jamais vraiment fantasmé sur un mariage, je n’avais jamais eu à rêver d’un homme me faisant complètement sienne après mes fiançailles ratées avec Mason — j’avais fermé cette partie de moi. En regardant cet homme magnifique, ma main sur son visage, ses lèvres gravées sur ma peau, ses yeux brûlant chaque poil de mon corps, je savais que j’avais pris la bonne décision. J’avais peut-être un peu traîné mais j’étais certaine que c’était ça. J’allais vraiment faire ma vie avec ce fou maniaque du contrôle
JACK« Oh mon Dieu, » murmura-t-elle, les yeux errant partout dans l’espace ouvert. « Ça n’avait pas changé d’un iota depuis la dernière fois. » Je lui souris doucement, guidant ses pas jusqu’à notre table et l’aidant à s’installer sur sa chaise avant de m’enfoncer dans la mienne.« Jack, il n’y a personne ici. » dit-elle, ses yeux parcourant une fois de plus l’immense behemoth du restaurant.« Exactement, bébé. » Mes yeux se plantèrent dans les siens, souriant avec un clin d’œil rapide. « Le propriétaire me devait une faveur, je l’ai encaissée. Tu es bien trop belle pour que n’importe quel homme te reluque. Tu n’appartiens qu’à moi. »Ses mains se portèrent rapidement à son visage, ses paumes se refermant sous ses yeux. L’étonnement était évident sur ses jolis traits, puis vint le doux roulement de larmes sur son visage quand elle laissa momentanément tomber ses magnifiques doigts. Si on me demandait, je dirais que donner naissance l’avait rendue encore plus époustouflante.« Jésus,
Le restaurant s'ouvrait comme une cathédrale, incarnation du luxe moderne et d'une élégance naturelle. L'espace était défini par un volume impressionnant, une grandeur aérienne adoucie par l'immensité du cuir crème et la hauteur vertigineuse du plafond. Quelle hauteur ! À gauche, un mur imposant s'
Je tournoyais devant le miroir, inspectant ma tenue en attendant l'arrivée de Jack. Quelques instants après avoir enfilé mes chaussures, on frappa légèrement à la porte d'entrée, suivi de chuchotements. Lana entra dans ma chambre pour annoncer l'arrivée de Jack, complimentant ma tenue, puis appliqu
Le sommeil me fuyait, mes pensées s'attardant sur Jack, tournoyant autour de ses paroles.L'évasion est souvent illusoire.J'ai écrit dans mon journal, parcouru des articles de chimie et bu une carafe entière de café, mais cela n'a fait qu'effleurer le sujet qui me taraudait, obsédée par Jack.Ce m
Travailler avec Millicent s'était avéré étonnamment agréable. J'avais d'abord hésité à l'aider, car j'étais attirée, d'une manière un peu crue, par son petit ami. Pourtant, nos conversations ne tournaient jamais autour de lui, et j'en étais reconnaissante. Elle ignorait tout de Jack et moi, et je s







