LOGINL'usine McCullen Confectionery était un bâtiment immense et imposant, si vaste qu'après deux semaines de travail, son ampleur restait insoutenable. Les tapis roulants s'étendaient à perte de vue, flanqués d'extrudeuses, de machines d'enrobage et d'extrudeuses. Le sifflement et le cliquetis des machines étaient si assourdissants qu'il était impossible d'entendre clairement. Des dizaines de milliers d'ouvriers s'activaient autour de moi dans une chorégraphie précise, vaquant à leurs occupations. Bonbons gélifiés, confiseries, pâtisseries, gâteaux, chocolats et cupcakes de toutes sortes défilaient devant moi sur des plateaux étincelants. L'arôme puissant du sucre et du cacao imprégnait l'air, m'enivrant. Je comprenais maintenant pourquoi on la surnommait l'usine la plus colossale du monde.
Fondée par Maxwell McCullen, l'entreprise McCullen Confectionery était devenue un géant, innovant sans cesse avec des confiseries à base de plantes et à teneur réduite en sucre pour répondre à l'évolution des goûts. D'après le tabloïd McCullen, l'entreprise employait des dizaines de milliers de personnes dans des dizaines d'usines, générant des milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel. En parcourant l'atelier de production, je n'avais pas besoin de chiffres pour comprendre l'immensité du lieu : elle se manifestait à chaque image, chaque son, chaque odeur.
L'intégration avait été intense et marquante. La présentation de l'entreprise n'était pas une simple formalité, elle était essentielle pour l'évaluation des débutants, que j'avais réussie haut la main, vu mon obsession pour l'entreprise depuis mes études. Les chefs de service avaient été impressionnés – du moins, c'est ce que prétendait Nate – et j'avais été affectée presque immédiatement au service de gestion des risques, où je surveillais les dangers microbiologiques, chimiques et physiques.
« Robin ! » La voix de Nate me tira de ma concentration. Il me fit signe de sortir du laboratoire de microbiologie. J'étais en pleine préparation de mon analyse de routine de fèves de cacao brutes.
J'enlevai mon équipement de protection individuelle, puis le suivis, l'irritation se lisant sur mon visage. Qu'est-ce qui pouvait être si urgent ?
« Oui, Nate ? » demandai-je en essayant de garder mon calme.
« Qu'est-ce que tu fais là-dedans ? » demanda-t-il en me fixant du regard.
Je risquai un petit rire. « Nate, je fais ça depuis un moment déjà », commençai-je, mais il avait toujours l'air perplexe. « Je teste les fèves de cacao crues pour détecter la présence d'organismes indicateurs et de pathogènes, en commençant par le nombre total de germes viables… »
« Robin, je sais très bien ce que tu fais. Je suis la technicienne de laboratoire, bonjour ? » Il leva les yeux au ciel.
Il vient vraiment de lever les yeux au ciel… Je n'y prêtai pas attention.
« Bon… qu'est-ce qui se passe ? »
« Tu as lu tes e-mails ? »
Mince. Mon téléphone.
« Des e-mails ? » demandai-je en clignant des yeux.
« Robin, tu as regardé tes e-mails ou pas ? Je n'ai pas toute la journée ! »
« Je… non. Enfin, je n’ai pas mon téléphone », balbutiai-je, cherchant désespérément une excuse convaincante.
Il me regarda, complètement déconcerté. « Tu es en train de me dire que tu n’as pas de téléphone ? »
Comment diable expliquer que mon téléphone était avec Jack ?
Je forçai un petit rire. « Bien sûr que si… qui n’en a pas ? C’est juste que… je ne l’ai pas sur moi là, tout de suite. »
Il soupira, enchaînant rapidement avec la suite de son discours. « Tes fonctions ont été modifiées à la dernière minute. Millicent veut que tu travailles en étroite collaboration avec elle au laboratoire de chimie. »
Pourquoi ?
Je le fixai un instant, perdue et confuse.
« Je peux te demander pourquoi ? J’aimais vraiment ce travail », dis-je en fronçant les sourcils.
« Elle t’a choisie personnellement. Son assistante est indisponible, alors en attendant, tu es avec elle. »
Combien de postes occupe-t-elle ? Elle semble être partout !
« Et qui s'occupera de ce service si je pars ? » demandai-je, inquiète. J'avais passé deux semaines exaltantes à me familiariser avec cet immense laboratoire et à maîtriser les différents tests. Et maintenant, il fallait tout recommencer, ailleurs ?
« Ma chérie, il y avait déjà une armée de gens ici bien avant ton arrivée ! » dit Nate, un léger sourire aux lèvres.
J'avalai ma salive, retenant difficilement la bile d'irritation qui me nouait la gorge.
« Alors pourquoi a-t-elle besoin de moi ? Il y a clairement une horde de personnes avec qui elle pourrait travailler. »
« Parce que, Robin, tu es un prodige et qu'elle meurt d'envie de travailler avec toi. Maintenant, garde tes questions indiscrètes pour elle et va chercher un téléphone. »
Sur ces mots, il se retourna et partit, me laissant le fixer, incrédule et appréhensive.
Avant que je ne comprenne…
Oh mon Dieu, Millicent avait-elle découvert pour Jack et moi ?
PUTAIN DE MERDE !
JACKJe me redressai latéralement sur mon coude, absorbant sa beauté mythique, me sentant plus que l’homme le plus chanceux sur terre d’être allongé à côté d’elle. Faisant glisser mes longs doigts tendrement sur son front, j’écartai les boucles de son visage, ses lèvres paraissant pulpeuses de notre baiser traître et interminable de la nuit dernière. Je n’arrivais pas à croire que je l’avais presque perdue ; à cause de la douleur constante que je lui avais infligée, à cause des ombres folles de mon sombre passé qui nous suivaient, à cause de l’univers nous séparant pratiquement sous tous les angles. Ça allait changer. Même si je devais combattre des démons extérieurs pour garder mon ange à mes côtés — ou des démons intérieurs. Je devais croire que le pire était derrière nous mais jusqu’à ce que Millicent soit éliminée, elle représentait une menace pour la sécurité de Robin. Une menace à laquelle je ne laisserais aucune chance de survie une fois que j’aurais déniché sa planque. Et où p
JACK« Jack ! » Elle gémit mon nom, respirant lourdement. Ses adorables doigts s’enroulant et agrippant fort mon cou, poussant ses lèvres contre les miennes et approfondissant notre baiser. C’était bon signe. Elle avait besoin de moi aussi, mais je ne le pris pas comme une invitation à la dévorer brutalement contre le mur. Procédant avec la plus grande attention et délicatesse, je glissai mes mains autour de sa taille, empoignant ses fesses et la soulevant du sol en un mouvement vif, nous dirigeant vers le lit. Je me positionnai au-dessus d’elle, plantant des baisers chastes partout sur son visage avant de descendre le long de ses jambes, embrassant ses cuisses intérieures et me concentrant sur mon endroit préféré au monde… sa chatte. Je savourais le moment, immergeant mes sens dans son odeur incroyable avant de passer une langue humide et délicate sur son clitoris trempé et palpitant. Elle enfouit sa main dans mes boucles, tirant son plaisir de mes cheveux tandis qu’elle se réajustai
JACK« Jamais de la vie, putain. Regarde-moi, bébé. » Je la tirai vers moi, ses paupières s’ouvrant lentement, révélant de grands yeux bruns et exquis.« Jamais de la vie je ne laisserai Millicent ou l’un de mes putains de démons du passé te faire du mal. »« J’ai terriblement peur, Jack. Mes bébés— »« Nos bébés. » Je corrigeai. « Aucun putain de connard ne va s’approcher de toi à nouveau. Je vais m’en assurer. »Ma main entoura son cou, la ramenant contre ma poitrine, et la tenant là. « Tu es en sécurité avec moi, bébé. » Ses tremblements violents s’apaisèrent, la laissant enrouler complètement ses bras autour de moi.Son amour me donnait la force dont j’avais besoin, son toucher me donnait de la puissance. Pour une fois, je devais faire confiance au fait que la police ferait quelque chose de bien et trouverait Millicent. C’était si difficile que ça ? C’était une seule putain de personne, plus maligne qu’une unité entière ? Je laissai échapper un soupir, admettant étrangement à moi-
ROBINJ'ai haleté. « Je suis là bébé, je ne vais nulle part, et je suis désolée aussi Jack. De t'avoir laissé dans le noir pour tes bébés, de t'avoir détesté. Tu ne méritais pas mon hostilité. »« Non. Je la méritais. Je n’ai peut-être pas tué tes parents, mais je méritais tout. Tu payes pour mes conneries. S'il t'était arrivé quelque chose, je serais mort, mon ange. »« Mais je suis là, en chair et en os. Je suis là. Viens bébé. » Je me suis blottie contre son torse, restant là pour toujours. Bras dans les bras, les corps ne se touchant absolument pas à cause de l'obstacle de ses vêtements, mais il était assez proche.« Tu es ma vie, Robin. Je t'aime tellement, putain. » Dit-il, la voix rauque.« Je t'aime tellement, putain, moi aussi. » Il a secoué la tête, me fixant, stupéfait. J'ai ri.« Ne t'emballe pas, ma grande. » Il a essuyé ses yeux, avant de sécher les larmes des miens. « Tu n'as toujours pas le droit de dire des gros mots. »« Je n'ai pas avenant cinq ans, Jack. » J'ai gro
ROBIN« C'est quoi, Jack ? » demandai-je, mon front se plissant d'inquiétude.« Je te dirai tout dans le bain. Je veux te donner le meilleur bain que tu aies jamais eu. » Il sourit, pas moi. Si un autre problème sérieux était en train de surgir, il devait me sortir de ce suspense, et vite.« Bébé, il se passe autre chose ? »« Oui, mais je vais tout te dire une fois que je t'aurai nue dans le bain. »« D'accord. » Je n'argumentai plus, et de toute façon j'aurais bien besoin d'un bain chaud là maintenant. Il me fit glisser doucement sur mes pieds, faisant jouer ses doigts autour de mes boutons avant de retirer cette horrible robe de mon corps. Faisant descendre ma culotte ensuite, puis mon soutien-gorge de taille modeste. J'étais totalement nue, debout au milieu de son bureau, et je n'en avais aucune honte. Il possédait mon corps, il me possédait tout entière. Je sentis ses mains descendre lentement, voyageant jusqu'à mes fesses et les empoignant dans sa grande paume.« Tu es à couper
ROBINMa tête retomba contre le siège, l'observant tout au long du trajet. Je ne savais toujours pas exactement où nous allions.« Merci de m'avoir sauvée. » Je chuchotai, les yeux toujours rivés sur lui.« Ne me remercie jamais, Robin. Jamais. » Il détacha ses yeux de la route pour les poser sur moi, saisissant ma main et y déposant une pluie de baisers avant de reporter son regard devant lui. « Te protéger, être avec toi, te rendre heureuse… c'est pour ça que je suis là. C'est ma raison d'être sur cette terre, bébé. Alors ne me remercie jamais. » J'acquiesçai, posant ma tête contre son épaule, comblée.« Où allons-nous ? » demandai-je.« À la maison. »« À la maison, vraiment ? » Il gloussa, me jetant un coup d'œil.« Le manoir est ta maison, Robin. » Je le savais déjà. Je soupirai, me laissant retomber contre le siège, le regardant. « Ta famille t'attend, j'ai promis de te ramener à eux. »« Et Margaret ? » Je me crispai, les yeux écarquillés.« Ne t'inquiète pas, Cathy s'assure qu
JACKIl était déjà soixante-douze heures et Robin était introuvable. Il n’y avait pas de rocher sous lequel je n’avais pas regardé, pas de recoin que nous n’avions pas fouillé, pas de putain de trou que nous n’avions pas regardé. Il semblait qu'elle avait disparu de la surface de la terre. Ma patie
JACK"Robin!" J'ai beuglé, courant dans chaque pièce, ma voix anxieuse rugissant l'amour du nom de ma vie, le niveau de décibels plus élevé que prévu, le cœur dans la gorge alors que je faisais le dernier voyage deux fois, jusqu'à sa chambre. Une robe bleue gisait sur son lit, accompagnée de son sa
ROBINMon corps s'appuya contre le siège, mon cerveau acceptant enfin la réalité de ma situation. C'était bien Brandon, il me kidnappait et je n'allais plus jamais revoir Jack, Lana ou mes parents, il l'a dit lui-même. Il allait s'en assurer. Je n'avais aucune idée du temps que j'avais passé à grog
ROBIN"Non! Brandon… s'il te plaît." J'ai supplié, sanglotant, essayant de me dégager de son emprise intense. "Pourquoi tu fais ça ? Nous sommes amis, putain !""Robin, je suis très compréhensif parce que tu es enceinte, mais si tu ne coopères pas, je vais utiliser le chloroforme." » souffla-t-il e







