CAPÍTULO CINCO

O fim de semana passou a voar, num turbilhão de pensamentos. A Lana arrastou-me para um bar no centro da cidade para um merecido descanso depois de uma semana stressante no seu departamento e da iminente realidade do meu novo emprego. Ainda assim, a cada instante livre, a minha mente divagava, regressando a Jack. O que havia nele a que eu simplesmente não conseguia resistir?

Os seus penetrantes olhos azuis?

Aquele rosto incrivelmente bonito?

O calor intenso do seu toque? Ou a forma como ele me fazia estremecer quando estávamos perto?

Eu estava, em geral, a mergulhar em devaneios sobre Jack a cada breve momento. Estava a perder-me num desejo, um desejo que não havia planeado. Este emprego significava tudo para mim, nunca o arruinaria com um desejo insaciável que não tinha o direito de sentir.

O meu primeiro dia na confeitaria foi tranquilo. A grandiosidade da fábrica era diferente de tudo o que já tinha visto, o seu interior era de cortar a respiração. Eu trabalho aqui agora? Na Confeitaria McCullen? Era incrível. A Confeitaria erguia-se com uma confiança discreta; vidro escuro, linhas simples, painéis cinzento-aço a emoldurar as amplas janelas com um toque de tema arquitetónico moderno. A suave curva branca do revestimento de vidro suavizava as arestas vivas do edifício. O imponente edifício não exigia atenção. Ele comandava-a.

Nunca conseguiria agradecer o suficiente à Lana ou ao Sr. Betton. O Sr. Betton era um magnata das finanças, um empreendedor e o CEO do Conglomerado Betton. A sua influência era ilimitada, as suas ligações e redes acumuladas como troféus ao longo de décadas de experiência. Recusar qualquer favor dele era impensável e praticamente obsceno – algo que nunca deveria ser feito. Quando ele pedia um favor, você respondia sem perguntas ou interrogatórios.

O dia foi dedicado principalmente a apresentações básicas e a familiarizar-me com os diferentes departamentos. A supervisora, Millicent, era uma loira impressionante na casa dos trinta e poucos anos, com lábios carnudos e um ar de autoridade. Supervisionou o breve treino, o seu comportamento preciso e as explicações concisas tornando-a intimidante e impressionante ao mesmo tempo. Percorremos toda a instalação — uma caminhada tão longa que parecia atravessar uma cidade. O meu deslumbramento era palpável. Millicent era a espinha dorsal deste lugar, como se comentava, e isso era bastante óbvio — o seu domínio da linha de produção era impecável e, por momentos, ambicionei ser como ela.

Até ao almoço…

“Este lugar está ocupado?” Uma voz picou-me nas costas.

Abanei a cabeça. “Não, pode sentar-se.”

“Está a gostar daqui até agora?” – disse a voz, dando meia volta e sentando-se ao meu lado.

“Um sonho tornado realidade”, respondi sinceramente.

“Não é?” Ele sorriu. “William. William Knight.”

“Robin.”

“Sem apelido?” Piscou-me o olho, com um sorriso largo no rosto.

“Clay.”

“Lindo nome.” Aproximou-se mais de mim, o seu rosto a poucos centímetros do meu. “Sabe, ouvi a maior notícia hoje.”

Apesar de mim mesma, um sorriso doce abriu-se no meu rosto, enquanto me esforçava ao máximo para parecer e soar intrigada. "O que é isto?"

"Millicent e o chefe estão juntos".

"O chefe?" Tanto quanto eu sabia, havia um monte de grandes chefes nesta empresa gigantesca. Ele poderia ser mais específico?

Ergui uma sobrancelha, uma ruga a formar-se na minha testa. Olhei para ele, implorando-lhe que lhe contasse logo a grande novidade.

"Sr. McCullen."

Algo se estilhaçou dentro do meu peito.

"Ah."

Foi tudo o que consegui dizer.

O que é que eu esperava? Um homem como Jack; bem-sucedido, confiante, extremamente atraente... solteiro? Aposto que tinha mulheres aos seus pés onde quer que fosse. Forcei a calma nos meus pensamentos confusos; não me ia torturar mais do que já estava.

O resto da semana decorreu sem incidentes, sentindo-me abatida e desorientada. Estava a lamentar-me pela perda de algo que nunca tive. O meu coração destroçado decidiu esquecer completamente Jack McCullen e concentrar-me na minha carreira, porque só havia um caminho para esta obsessão por ele me levar... às lágrimas.

Os relatórios semanais acabariam eventualmente, tinham de acabar. Eu certificar-me-ia disso. Para sobreviver, teria de manter os meus encontros com ele breves, um contacto mínimo e uma distância profissional.

A sexta-feira chegou mais cedo do que eu esperava. Lana já estava no bar. Se a última mensagem dela fosse alguma indicação, era melhor não a fazer esperar. Ela tinha-se incumbido de descobrir novos bares e explorar juntos os melhores todas as sextas-feiras. Eu gostava da distração. Embora tivesse a certeza de que esta ideia evasiva não duraria muito tempo. Lana era uma pessoa demasiado ocupada como assistente de laboratório no departamento de biologia de Oxford para continuar a fazer de detetive de bares.

A viagem da Fábrica de Confeitaria McCullen até McCullen Heights foi exaustiva a pé; uma escadaria interminável e subidas por viadutos. Parei por um momento, deixando os meus olhos percorrerem o exterior do edifício. Era tão imponente como a própria fábrica. Ambos emanavam o mesmo carácter – majestosos, imponentes e sedutores – e não consegui conter o vislumbre de admiração que se espalhou pelo meu rosto.

Olhei para lá das escadas e entrei no elevador. Aquelas escadas eram tão boas para o cardio como uma passadeira inclinada. O meu coração batia forte no peito, tomado pela expectativa, enquanto me dirigia para o seu gabinete. Entrar, entregar e sair, entrar, entregar e sair, entrar, entregar e sair. Repetia o mantra como uma oração católica, e como precisava disso. Se eu quisesse manter a sanidade e não explodir, precisaria de cada músculo e de cada oração. Deus me ajude.

Ao aproximar-me da porta do Sr. McCullen, bati uma vez e rodei a maçaneta com confiança. Desta vez, sem hesitações.

"Boa noite, Sr. McCullen. Tenho o seu relatório", disse, estendendo o braço para o entregar.

Olhou para cima, fitando-me com aqueles olhos azuis que me atravessavam.

Controle-se, Robin. Ele está indisponível.

"Certo. Sente-se."

Voltou para o computador.

"Só um minuto, por favor." Assenti com a cabeça, os meus pensamentos a andarem à roda com uma imagem dele e de Millicent juntos.

Franzi a testa.

"Pronto", declarou, fechando o portátil. Segurou a nuca, abanando a cabeça para a frente e para trás.

"Pode deixar em cima da mesa."

Deixei e levantei-me quase de imediato... demasiado depressa para sair, atravessando o quarto em direção à porta.

Atravessou o quarto, mesmo a tempo, e segurou-me o braço antes que eu pudesse escapar.

"Vais embora tão cedo?", ronronou, com a voz rouca e sensual.

"Sim. Tenho um compromisso."

"Espere. Não vá."

Passou a língua pelo lábio inferior, provocando pequenos arrepios de calor intenso por todo o meu corpo. Virei o rosto, corada e com a virilha a pulsar.

CONTROLA-SE!

"Olhe para mim." Segurou o meu queixo e ergueu-o, forçando os nossos olhares a cruzarem-se. "Estiveste na minha cabeça a semana toda. Não sei o que me estás a fazer, Robin, mas pretendo descobrir."

A sua voz rouca carregava uma sedução para a qual eu não estava preparada; eu queria gemer em resposta.

Ai, meu Deus!