تسجيل الدخول« Monsieur, nous sommes arrivés. »Daven a levé les yeux. Depuis qu'il avait quitté l'avion, il était plongé dans les rapports concernant Beauvallon. Le chauffeur avait raison. Ils étaient bien arrivés.Le trajet de retour vers Solcité avait pris un certain temps, plus précisément jusqu'au siège du Groupe TnC. Daven en avait profité pour rattraper tout ce qui s'était passé en son absence, utilisant chaque minute efficacement.Le ciel au-dessus de Solcité était parcouru de traînées orangées qui se fondaient dans un bleu de plus en plus profond. Le soir approchait. La voiture s'est immobilisée devant l'entrée principale du Groupe TnC. Un voiturier s'est précipité pour lui ouvrir la portière. Il avait manifestement reconnu l'homme qui venait d'arriver devant cet immeuble aux façades immaculées.« Merci. »Daven ne s'est pas dirigé vers l'intérieur tout de suite. Il y eut une brève pause. Il poussa un souffle lent. Sa mâchoire s'est crispée, l'esprit encombré de trop de pensées. Puis
« Y a-t-il du nouveau à me rapporter ? »Daven a lancé la question en pénétrant dans la salle de conférence.L'agence du Groupe Callister à Migathan n'avait rien à voir avec le siège de Solcité. Elle était plus sobre et plus fonctionnelle. Dépouillée de tout le faste qui accompagnait habituellement le nom des Callister. Cet endroit avait pourtant été le bureau principal de l'entreprise autrefois. Mais au fil du temps, alors que Daven passait de plus en plus de journées à Solcité, tout avait basculé. Le bâtiment avait été redimensionné pour répondre aux besoins d'une simple agence régionale. Plus de luxe ostentatoire, certes, mais le bâtiment restait suffisamment respectable pour refléter son influence.Daven a tiré une chaise au bout de la table. Son blazer était soigneusement posé sur le dossier. Il avait retroussé les manches de sa chemise jusqu'aux coudes. Face à lui, cinq directeurs régionaux attendaient, tablettes en main et dossiers ouverts.« On ne peut pas continuer à retar
Riana a hoché la tête. Quelques instants plus tard, un serveur s'est approché pour prendre la commande d'Eli.« Comment ça se passe à l'école ? » a demandé Riana.« Très bien. » Eli a souri. « Mes dernières notes ont servi de référence pour le placement en classe. Étant donné que je suis une élève transférée, mon conseiller d'orientation m'a évaluée. Il m'a aussi fait passer un petit test. Heureusement, je l'ai réussi sans difficulté. »« C'est une bonne nouvelle. » Riana a acquiescé doucement. « L'école te plaît ? »« Oui, Grand-mère. Il y a beaucoup de professeurs compétents. J'aime aussi beaucoup le club de chant. »« Tu t'es déjà inscrite ? »« Oui. » Le visage d'Eli s'est illuminé davantage.« Quelle est ta matière préférée ? » a demandé Riana en l'observant attentivement. La conversation paraissait légère en surface. Mais Riana essayait discrètement de cerner la jeune fille assise en face d'elle. Dans les yeux d'Eli brillaient encore une innocence évidente et une sincérité
Eli a eu du mal à avaler. Des souvenirs lointains sont remontés à la surface. Les appartements exigus. Selena qui rentrait le soir, épuisée, irritable, écrasée sans doute par la pression au travail. Ces longues nuits où l'incertitude pesait sur elles, où elles ne savaient pas comment elles allaient réussir à surmonter la journée suivante.« Tu n'as jamais rien demandé », a poursuivi Selena. « Même si tu en avais parfaitement le droit. »Eli a légèrement secoué la tête. « Je ne sais pas pourquoi, mais... j'ai l'impression que ce qu'on a, c'est déjà suffisant. »Un sourire froid a effleuré les lèvres de Selena. Ses yeux sont restés glacials. « Suffisant pour qui ? »Eli s'est tue.« Tu sais », a repris Selena d'un ton plus tranchant, « Josh n'est pas leur petit-fils biologique. »Eli s'est retournée vivement. « Qu'est-ce que tu veux dire, maman ? »« C'est le fils d'Althea », a expliqué Selena. « Accepté par pitié, rien de plus. Ton père s'est attaché à lui quand il était petit, c
« Bien sûr. »Josh a tourné son regard vers sa grand-mère. L'hésitation se lisait clairement sur son visage. Pourtant, il ne pouvait plus garder cette question pour lui.« Si plus tard… si on découvre qu'Eli est vraiment l'enfant de Chase… qu'est-ce qui va se passer ? »La question est restée en suspens dans l'habitacle. Toute autre pensée s'est figée. Riana a fixé Josh sans ciller. Elle ne s'attendait manifestement pas à ce que son petit-fils pose cette question. Elle n'a pas répondu tout de suite.« Ce n'est pas une question simple, Josh », a-t-elle fini par dire.Josh a gardé les yeux rivés droit devant lui. « Je sais. Mais il y a une chance que ce soit vrai, non ? »Riana a pris une profonde inspiration. Son regard s'est perdu au loin avant qu'elle ne reprenne la parole.« Si cela s'avère vrai », a-t-elle dit avec précaution, « alors Eli sera traitée comme les autres petits-enfants. »Josh s'est tourné vivement vers elle. « Comme moi et Grace ? »« Oui », a répondu Riana s
« Tu rencontres bien Eli aujourd'hui ? »Lydia avait posé la question pour en être sûre. Elle venait de déposer une assiette de fruits coupés devant Josh et Riana. Dès le petit matin, Grace et Althea avaient quitté la maison. On avait sollicité Althea pour venir à l'école de Grace participer à un spectacle de contes. Ce genre d'événement avec les enfants, elle ne le ratait jamais.Lydia savait également qu'aujourd'hui, Riana allait rencontrer Eli. En privé. Sans Selena. Josh, en revanche, accompagnerait sa grand-mère. Il refusait de la laisser y aller seule.« Oui, c'est ça », a répondu Josh en attrapant une tranche de pastèque.Sa couleur rouge vif était appétissante. Son goût était merveilleusement sucré. Josh adorait ça.« Merci, tante Lydia. La pastèque est vraiment bonne. »Lydia a souri largement et lui a ébouriffé les cheveux. « Tu te souviens ? Tu choisissais toujours les plus grosses tranches de pastèque quand Chase venait à la maison. »« Je ne pourrais jamais oublier







