L’ENGAGEMENT CONTRACTUEL DU PDG

Julian Martin était assis sur le canapé, parcourant une montagne d'e-mails sur son téléphone. Il soupira, réalisant la masse de travail qui l'attendait. La procrastination était bel et bien le voleur du temps, pensa-t-il, admettant que c'était entièrement de sa faute si le travail s'était accumulé à ce point.

« Tu ne devineras jamais qui vient de m'appeler… Devine un peu », lança Abby Martin en sortant de sa chambre, vêtue d'un pyjama en soie rose.

« Qui ? » demanda Julian d'un ton d'indifférence marquée, manifestement peu d'humeur à tailler le bout de gras.

« J'ai dit : devine », insista Abby.

Julian Martin se tourna vers sa petite sœur, qui arborait une expression qu'il ne s'expliquait pas tout à fait. Il leva les yeux au ciel et fixa à nouveau son écran.

« Je ne vais pas me donner la peine de deviner quoi que ce soit », dit-il. « Parce que j'ai dans l'idée que tu vas me le dire de toute façon. Tu te connais… C'est plus fort que toi, tu es incapable de tenir ta langue… Même si ta vie en dépendait. Je ne suis même pas sûr que tu saches garder un secret, alors passe les détails et dis-moi ce que c'est. »

« Tu n'es vraiment pas drôle », râla Abby en foudroyant son frère du regard, avant de sourire parce qu'elle savait qu'il avait raison. Elle le lui aurait dit de toute façon, mais cela ne l'empêcha pas de attraper un coussin et de le lui envoyer à la figure.

« Eh bien », commença-t-elle, « je sais que ça va te plaire… Tu te souviens de ma meilleure amie du lycée, Nina Taylor ?… Oh, évidemment que oui… Comment pourrais-tu l'oublier ? »

Pour une raison quelconque, Julian sentit son cœur rater un battement à l'évocation de ce nom. Abby attendit qu'il dise quelque chose, et comme il restait muet, elle poursuivit.

« C'était elle au téléphone. Elle m'a dit qu'elle avait décidé de quitter l'entreprise de son père, qu'elle était dans une phase "Indépendance… Nouveau départ"… Je n'ai pas vraiment écouté la suite parce que j'étais tellement excitée quand elle m'a dit qu'elle avait trouvé un boulot ici et qu'elle voulait loger chez moi pendant un temps. C'est pas génial ? Ça fait si longtemps, tu sais… Tu te rappelles à quel point on était fusionnelles au lycée ? »

« Ouais, je me rappelle », dit Julian. Comment aurait-il pu oublier ? À cette époque, Nina Taylor occupait une place immense dans sa vie… non pas parce qu'ils étaient proches ou qu'ils vivaient quoi que ce soit ensemble, mais parce qu'il passait un temps fou à penser à elle et à se laisser distraire par sa seule présence.

« Eh bien, j'imagine que c'est une bonne chose… pour toi. Au moins, tu n'iras plus te plaindre auprès de moi que tu te fais chier, et j'aurai peut-être enfin un peu de paix », ajouta-t-il, cherchant à chasser ce souvenir. C'était embarrassant de repenser à quel point il avait été mordu de Nina Taylor.

Abby lui adossa un grand sourire. « Excitée à l'idée de la revoir ? » demanda-t-elle.

Julian lui jeta un regard circonspect. « Pourquoi serais-je excité ? » répliqua-t-il. « Je ne vois absolument pas pourquoi je devrais l'être. C'est ton amie. Elle vient habiter chez toi… Pas chez moi. Je veux dire, bien sûr que ce sera sympa de la revoir après toutes ces années, mais "excité"… Ce… Ce n'est pas le mot juste. Pourquoi tu me demandes ça d'ailleurs ? »

« Oh, pitié », rétorqua Abby. « Tu avais un béguin monumental pour elle au lycée. Tu ne la quittais pas des yeux. Tu te souviens comme je te charriais avec ça et comme tu m'avais fait jurer de ne rien lui dire ? Parce que tu voulais le faire, je cite, "en temps voulu"… Sauf que ce moment n'est jamais venu parce que tu étais beaucoup trop timide. »

Julian leva les yeux au ciel, mais ne pût s'empêcher de sourire à ce souvenir. C'était il y a bien longtemps, mais de temps à autre, il lui arrivait encore de songer à Nina Taylor. Elle était la meilleure amie d'Abby à l'époque, et il avait éprouvé un béguin immense pour elle jusqu'à son départ pour l'université.

Le problème, c'est qu'il n'avait jamais trouvé le courage de lui avouer ses sentiments à l'époque, persuadé qu'elle jouait dans une tout autre catégorie que la sienne. Elle et Abby étaient pom-pom girls tandis qu'il faisait partie de ces élèves bosseurs que la plupart considéraient comme des geeks.

Nina était vive et terriblement séduisante. Elle arborait de longs cheveux roux, de grands et magnifiques yeux verts, et la plupart du temps, il l'appelait « la Rouquine » pour la taquiner. En plus d'être magnifique, elle était intelligente et perspicace, et bien qu'elle fréquentât la bande des élèves populaires, elle n'hésitait pas à se lier d'amitié avec des gens extérieurs à son cercle. Julian était fou d'elle, mais n'avait jamais pu se résoudre à le lui avouer. Pourquoi une fille comme Nina aurait-elle voulu sortir avec lui de toute façon ? Et puis, elle sortait avec un sportif à l'époque. Alors, il avait gardé ses sentiments pour lui.