LOGINJ’ai trouvé Malakai en train de faire ses valises en milieu d’après-midi.Son sac de voyage était ouvert sur le lit, avec deux chemises pliées à côté et une veste noire posée sur la chaise. Il vérifiait le contenu d’une petite mallette lorsque je me suis arrêtée sur le seuil.Pendant un instant, je n’ai rien dit. Puis j’ai regardé le sac.« Où vas-tu ? »Il leva les yeux. « Je dois m’occuper d’une affaire. »« Ce n’est pas une réponse. »« Elena, je ne veux pas que tu sois mêlée à ça. »J’entrai dans la chambre et fermai la porte derrière moi. « Tu ne peux pas être sérieux. »Il remit la petite valise dans le sac. « Le nom que Franco a découvert change la donne. »« Alors dis-moi ce que ça change. »« Je n’en sais pas encore assez. »« Et pourtant, tu as déjà décidé de partir. »Il se redressa. « Je n’ai rien décidé. »« Ton sac suggère le contraire. »Malakai le regarda, puis me regarda à nouveau. Il n’essaya pas de nier ce que je voyais.Je m’approchai. « C’est ce que tu fais chaque
Lorsque Malakai arriva dans le hall d’entrée, le visiteur était déjà parti.Un garde se tenait près de la porte d’entrée ouverte, en train de parler à Franco. Il se redressa à l’approche de Malakai.« Où est-il ? »« Il est parti, monsieur. »« Par où ? »« Par le portail principal. Il n’a pas cherché à échapper aux gardes ni aux caméras. Il est simplement sorti. »« Avez-vous noté son nom ? »« Non. Il a refusé de le donner. Mais il savait exactement qui il voulait voir. »Malakai jeta un coup d’œil vers l’allée. « Qu’a-t-il dit ? »« Il a demandé à vous voir en utilisant votre vrai nom. Il savait également que vous séjourniez ici. »Franco regarda Malakai, attendant une réponse. Malakai ne lui en donna aucune.« Vérifie les images de l’entrée », ordonna-t-il. « Je veux savoir quand il est arrivé, combien de temps il est resté et quelle route il a empruntée en partant. »Le garde s’éloigna précipitamment.Elena avait suivi Malakai en bas. Elle se tenait à quelques pieds derrière lui,
Elena se réveilla lorsque Malakai tenta de se glisser hors du lit.Elle lui saisit la main avant qu’il n’ait pu s’éloigner.« Où vas-tu ? »Il lui jeta un coup d’œil. « Je croyais que tu dormais. »« Je dormais, jusqu’à ce que tu commences à bouger. »« Je ne voulais pas te réveiller. »« Alors arrête de bouger. »Un léger sourire effleura ses lèvres, mais il ne se recoucha pas tout de suite. Son regard se porta vers la fenêtre avant de revenir vers elle.« À propos d’hier soir », dit-il. « Je ne veux pas que tu restes avec moi parce que tu te sens responsable de ce qui s’est passé. »Elena attira sa main vers elle. « Malakai, j’ai passé la moitié de la nuit à essayer de te convaincre que je voulais être ici. Combien de fois vais-je devoir te le dire ? »« Tu n’as pas à me convaincre de quoi que ce soit. »« Tant mieux. Parce que je ne vais pas me répéter sans arrêt. »Il rit doucement et se glissa à nouveau dans le lit. Elena se rapprocha, posant sa main sur sa poitrine.« J’ai envie
de vérifier la route alors qu’il n’y a aucun inconnu en vue.Elena attendait près de la voiture lorsqu’il s’approcha. Il avait dépassé le virage pour inspecter les rues avoisinantes, mais la personne qu’ils avaient aperçue avait disparu. La route était à nouveau calme.Il s’arrêta devant elle. Son expression était maîtrisée, mais elle perçut la peur sur son visage avant qu’il ne puisse la dissimuler.« Tu l’as trouvé ? »« Non. »« Tu l’as reconnu ? »Malakai jeta un coup d’œil vers la route. « Je ne sais pas. »Elena scruta son visage. « Mais il y avait quelque chose chez lui qui m’était familier. »Il acquiesça brièvement.« Il ressemblait à quelqu’un que je connaissais autrefois. Quelqu’un que je pensais ne plus jamais revoir. »« Elias ? »Son regard revint vers elle. L’espace d’un instant, il sembla ne pas trouver de réponse.« C’est possible », admit-il enfin. « Mais je ne peux pas en être certain. Je n’ai pas vu mon frère depuis des années. Je ne sais même pas s’il est encore e
Lorsque Elena arriva à l'ancien moulin à eau cet après-midi-là, l'équipe d'expertise était déjà en train de décharger son matériel.Elle vérifia l'heure sur son téléphone avant de s'approcher pour les saluer.« Bonjour. Je m'appelle Elena Vitale. Nous nous sommes parlés au téléphone. »Un homme d'une quarantaine d'années s'avança et lui serra la main. « Bonjour. Je suis Daniel Harris, le chef de l’équipe d’expertise. Nous sommes prêts à commencer. »Il la présenta au reste de l’équipe, et ils commencèrent par les murs extérieurs. Elena se joignit à eux, leur indiquant les zones qu’elle souhaitait voir examiner de plus près.« Cette partie semble différente des autres », dit-elle en désignant un pan de maçonnerie irrégulier. « Je pense qu’elle a été réparée par la suite. »Daniel l’examina. « Vous avez raison. Le mortier est différent lui aussi. »« J’aimerais que nous vérifiions si le mortier plus récent recouvre des dommages sur la pierre d’origine. »Il acquiesça et prit note.Alors
En raison du confinement de sécurité, Elena ne pouvait pas regagner sa chambre. Après l’intrusion à la frontière sud, Carmine avait ordonné aux gardes de sécuriser tous les couloirs. Elena avait passé des heures à répondre à des questions et à attendre des nouvelles. À présent, son aile étant toujours sous inspection, elle n’avait nulle part où aller. « Tu peux rester dans ma chambre », proposa Malakai. Elena haussa un sourcil. « Et où vas-tu dormir ? » « Mon lit est assez grand. » « C’est une proposition très assurée. » « Tu préférerais la chaise ? » Elle lui jeta un regard. « Je préférerais que tu arrêtes de faire semblant de ne pas vouloir de ma présence ici. » Un sourire se dessina sur ses lèvres. « Je n’ai jamais dit ça. » Il la conduisit dans ses quartiers. Sa chambre était simple, avec un bureau près de la fenêtre, quelques livres et un lit bien fait. Elena regarda autour d’elle avant de se tourner vers lui. « Je m’attendais à quelque chose de plus intimidant. » « J







