Semua Bab SOUS LA PROTECTION DU MONSTRE : Bab 1 - Bab 10

La lumière du lustre ne réchauffait pas la salle de bal. Elle ne faisait que faire ressortir le sang, noir et humide, sur la gorge du tueur à gages.À l’intérieur, la musique s’était arrêtée. Des femmes en robes de soie poussaient des cris stridents, reculant contre les murs comme des oiseaux acculés. Des hommes glissaient la main sous leurs smokings sur mesure, en sortant des armes en métal sombre qui scintillaient dans la salle de bal. Les gardes de mon père envahirent la piste de danse, leurs lourdes bottes martelant le sol, bousculant les invités pour former un périmètre autour de Don Carmine Vitale.Je me tenais près des portes ouvertes du balcon, la poitrine haletante, l’air glacial de la nuit luttant contre la chaleur suffocante de ma propre panique.Ma peau me brûlait encore là où le pouce du géant s’était enfoncé dans ma mâchoire. Je pouvais encore voir ses yeux. J’entendais encore sa voix, grave et rauque, murmurant que le monde hors de ma cage était peuplé de monstres et qu

Le couloir menant à l’aile Est sentait le cire au citron et cette panique rance et suffocante dont je n’arrivais pas à me débarrasser, malgré toutes les respirations profondes que j’essayais de forcer dans mes poumons.J’attendis que le dernier des gardes de mon père ait tourné au coin, le bruit de leurs lourdes bottes s’estompant sur la moquette. Le silence qui s’ensuivit fut absolu. Mon cœur martelait contre mes côtes comme un oiseau pris au piège, désespéré de s’échapper. Il se tenait près des hautes fenêtres au bout du couloir, tel un pilier sombre et immuable se découpant dans la lumière grise de l’après-midi. Il ne regardait pas vers les jardins ni ne scrutait le périmètre à la recherche d’intrus. Il regardait droit vers le couloir désert, m’attendant. Comme s’il avait cartographié chacun de mes battements de cœur et savait précisément à quel moment je craquerais.Je n’ai pas pensé aux conséquences. Je n’ai pas pensé à la colère de mon père, ni aux règles de la maison, ni à la

Le bruit de la serrure de ma chambre qui s’ouvrait ce matin-là m’a donné l’impression de capituler, mais dès que j’ai poussé la porte, quelque chose a basculé en moi. La peur était une émotion épuisante. Elle vous rongeait les entrailles, vous privait de sommeil et vous rendait impuissante dans votre propre corps. Pendant deux jours, j’avais laissé Malakai me coincer, me dominer et dicter chacun de mes souffles. Mais en le voyant debout dans le couloir faiblement éclairé — la posture détendue, ses yeux sombres se fixant instantanément sur les miens —, le nœud glacé de panique dans ma poitrine s’est enfin fissuré. Il ne s’est pas dissous. Il s’est transformé en colère. Et sous cette colère, une curiosité aiguë et désespérée a pris racine. « Bonjour, Elena », a-t-il dit doucement. Il ne s’est pas excusé pour la nuit précédente. Il n’a pas mentionné la façon dont il s’était posté sur le seuil de ma porte, prouvant à quel point mon illusion de sécurité était en réalité fragile

Les lettres lumineuses sur l'écran de communication par satellite se sont gravées dans ma rétine avant que Malakai n'éteigne l'appareil. Vendredi. 22 h. Le Don sera sur les quais pour les livraisons. L'opération se déroule comme prévu. Éliminez la fille ou enfermez-la dans la chambre forte. Vendredi à 22 heures. Dans trois jours. La lumière rouge d’urgence de la cave projetait des ombres sur le visage de Malakai tandis qu’il rangeait le téléphone crypté dans son gilet tactique. Il ne semblait pas paniqué à l’idée que j’aie lu ses ordres. Il n’avait pas l’air d’un tueur à gages dont la couverture avait été compromise. Il se contentait de me fixer, sa poitrine se soulevant et s’abaissant à un rythme lent et régulier qui contrastait avec ma propre respiration haletante. « Tu as reçu l’ordre de tuer mon père », murmurai-je, le dos plaqué contre le mur de pierre humide. « Vendredi. » « J’ai reçu l’ordre de mettre fin à une guerre », me corrigea Malakai d’une voix grave et profond

J’ai fermé mon ordinateur portable et je suis resté assis dans la bibliothèque jusqu’à ce que l’écran s’éteigne.Lorsque je suis sorti dans le couloir, Malakai se tenait près du grand escalier, parlant d’une voix basse et posée dans sa radio.Je m’arrêtai à quelques pieds de lui, l’observant d’un tout nouvel œil. La façon dont il scrutait le sol, l’immobilité de sa posture, cette autorité tranquille qui poussait les capitaines chevronnés de mon père à s’en remettre à lui ne ressemblaient plus à celles d’un agent de sécurité d’élite.Cela ressemblait plutôt à la discipline d’un homme qui avait passé vingt ans à se préparer pour une seule nuit.Il termina son appel radio, baissa l’appareil et se retourna. Son regard se posa instantanément sur moi.« Tu es restée longtemps à la bibliothèque », dit-il.« Je lisais », répondis-je en m’efforçant de garder une voix calme. Je gardai les mains jointes devant moi pour qu’il ne voie pas le léger tremblement de mes doigts.Malakai ne bougea pas,