Chapitre cinq

Le convoi traversa la ville pendant un long moment avant que les bâtiments ne se raréfient et que les routes deviennent plus calmes. Je gardai le visage tourné vers la fenêtre pendant tout le trajet, regardant les lampadaires défiler en flous lumineux, essayant de ne pas sentir la chaleur de son corps si près du mien sur le siège en cuir. Chaque fois que la voiture prenait un virage, sa cuisse frôlait la mienne, et une nouvelle décharge de désir, indésirable, traversait mon corps. Je serrai davantage les genoux et fixai la vitre comme si elle pouvait me sauver.

Lorsque les véhicules ralentirent enfin, je vis d’abord les grilles — hautes, noires, ornées de motifs élégants, s’ouvrant sans le moindre bruit. Puis apparut la longue allée bordée d’arbres, et, au-delà, la maison.

Ce n’était pas une maison.

C’était un domaine.

De la pierre blanche, de larges fenêtres baignées d’une lumière chaleureuse, le genre d’endroit qui semblait tout droit sorti de la couverture d’un magazine. Sur la façade, gravé dans la pierre en grandes lettres sombres, se trouvait son nom. Assez imposant pour être lu depuis la route.

Mon estomac se noua.

J’avais toujours su qu’il était riche. Les virements mensuels, les frais de scolarité qui étaient toujours payés à temps, cette façon silencieuse dont tout ce dont j’avais besoin apparaissait comme par magie… Mais voir son nom gravé sur ce domaine rendait son pouvoir réel d’une manière que les relevés bancaires n’avaient jamais réussi à faire.

Les SUV s’arrêtèrent en cercle sur une vaste cour de gravier. Les chauffeurs descendirent rapidement, ouvrirent les portières et soulevèrent ma seule valise comme si elle ne pesait rien.

Il sortit le premier, puis me tendit la main.

Je l’ignorai et descendis seule.

L’air nocturne sentait l’herbe fraîchement coupée et quelque chose de floral. Au loin, j’entendais le bruit de l’eau — des fontaines, peut-être. Son regard resta posé sur moi pendant tout ce temps.

Il me conduisit à l’intérieur sans prononcer un mot.

Le hall était entièrement recouvert de marbre, avec de hauts plafonds et un escalier qui s’élevait en une élégante courbe, comme dans un film. Mes pas résonnaient beaucoup trop fort.

Il ne me fit pas visiter les lieux.

Il monta simplement les escaliers, emprunta un long couloir bordé de portes fermées, puis s’arrêta devant la dernière porte à droite. Il l’ouvrit et s’écarta pour me laisser entrer la première.

La chambre était immense.

Un lit à baldaquin recouvert de draps blancs occupait tout un pan de mur. De lourds rideaux encadraient de grandes fenêtres. Il y avait un coin salon avec un canapé bas, un bureau, une télévision à écran plat fixée au mur face au lit, et un éclairage tamisé qui donnait à tout l’endroit une apparence luxueuse et apaisante.

Des fleurs fraîches étaient disposées dans un vase sur la commode.

Ma valise avait déjà été déposée au pied du lit.

Elle paraissait minuscule et misérable au milieu de tout cet espace.

Je tournai lentement sur moi-même, absorbant chaque détail.

Le mot manoir semblait soudain trop petit.

Mon cœur battait toujours trop vite. Chaque fois que je respirais, je percevais encore le léger parfum de son corps sur ma peau depuis tout à l’heure — son eau de Cologne, le souvenir de ce qui s’était passé, le souvenir de sa bouche.

Il referma la porte derrière nous dans un léger déclic.

Je l’entendis s’approcher, mais je ne me retournai pas tout de suite.

Mon cœur battait si fort que je pouvais le sentir jusque dans ma gorge.

« Tu resteras ici », dit-il.

Sa voix avait le même ton calme et assuré que celui qu’il avait utilisé dans les toilettes, le même que j’avais entendu lors de ces courts appels téléphoniques au fil des années.

« Tout ce dont tu as besoin, tu le demandes. Des vêtements, des livres, peu importe. Cette chambre est à toi maintenant. »

Je hochai la tête, toujours tournée vers les fenêtres.

Dehors, le domaine s’étendait, sombre et immense sous les lumières de sécurité. Je pouvais distinguer la silhouette d’une piscine, les contours d’un jardin et le haut mur qui entourait toute la propriété.

Mon reflet dans la vitre avait le visage encore rouge, les lèvres légèrement gonflées par son baiser précédent.

Il s’approcha derrière moi.

Tout près.

Je sentis d’abord la chaleur de son corps, puis la pression solide de son torse contre mon dos. Ses mains se posèrent légèrement sur mes hanches.

Je me raidis.

Son corps était déjà de nouveau tendu contre moi à travers nos vêtements, et ce contact provoqua une nouvelle décharge de chaleur que je ne pus empêcher.

Ma respiration se bloqua.

Je fixai davantage la fenêtre, mon propre reflet à peine visible dans la vitre, tandis que mon corps me trahissait malgré moi.

Mes cuisses se resserrèrent.

Ma respiration devint irrégulière.

Cette sensation familière revenait lentement, dangereusement.

« Il y a encore une chose », murmura-t-il d’une voix plus grave, près de mon oreille.

La chaleur de son souffle effleura ma peau et me fit frissonner.

« Tant que tu seras sous ce toit, tu m’appelleras Daddy. C’est ce que je suis pour toi. Ton Daddy. »

Le mot tomba lourdement entre nous.

Pendant des années, je l’avais appelé oncle dans ma tête, cet homme distant qui subvenait à mes besoins et signait les chèques.

Entendre ce nouveau titre sur ses lèvres — après ce que nous avions fait dans ces toilettes, après ce qui s’était passé entre nous quelques heures plus tôt — fit naître une étrange sensation au creux de mon ventre.

Je ne répondis pas.

Je continuai simplement à regarder la pelouse sombre, consciente de sa présence contre moi, du mouvement lent de sa poitrine contre mon dos et de la façon dont ses pouces caressèrent une seule fois, presque distraitement, la courbe de mes hanches.

Ses mains glissèrent légèrement vers l’avant.

Il ne me saisissait pas.

Il me tenait simplement, avec une assurance possessive.

Ses lèvres effleurèrent le côté de mon cou, lentement, comme s’il me testait.

Lorsque je ne m’écartai pas, il me retourna doucement à l’aide de ses mains jusqu’à ce que je lui fasse face.

La pièce sembla soudain plus petite.

Ses yeux cherchèrent les miens pendant quelques secondes, indéchiffrables sous la lumière tamisée, mais leur intensité était impossible à ignorer.

Je pouvais sentir la tension de son corps contre moi.

Et malgré tout ce qui nous séparait, mon propre corps réagit encore.

Puis il se pencha et m’embrassa.

C’était lent.

Délibéré.

Sans précipitation, sans force — simplement la chaleur de ses lèvres contre les miennes, le léger goût du vin qu’il avait bu au dîner, la manière attentive dont sa bouche bougeait comme s’il redécouvrait la forme de mes lèvres.

L’une de ses mains remonta jusqu’à mon visage et en épousa doucement la joue, son pouce glissant une fois le long de ma pommette.

Le baiser s’intensifia progressivement, et je sentis mon corps répondre malgré toute la complexité de la situation.

Une nouvelle vague de désir me traversa.

Mes doigts se crispèrent malgré moi sur le devant de sa chemise.

Un faible son m’échappa contre ses lèvres.

Il poursuivit le baiser sans se presser, presque avec tendresse, tandis que le mot Daddy résonnait encore dans le silence de la chambre.

Dehors, les lumières du domaine brillaient, constantes et lointaines.

À l’intérieur, tout avait déjà changé.

Et le pire, c’était que je désirais déjà davantage.