Chapitre 1

Le troisième jour après ma fausse couche, Adrian est enfin rentré à notre villa.

J'étais assise sur le canapé, encore affaiblie par mes blessures.

À l'instant où Adrian m'a vue, son regard perçant s'est aussitôt glacé.

« Selena. » Son ton montrait clairement qu'il essayait de retenir sa colère. « Tu es satisfaite, maintenant ? »

« Le Conseil des Anciens vient de m'envoyer un message. Ils ont dit que j'avais mis les ressources médicales de tout le territoire sous tension en emmenant le Guérisseur de rang Saint sans autorisation. Ils m'ont même réprimandé pour ça. Qui, dans tout ce territoire, pourrait être assez mesquin pour me dénoncer au Conseil à part toi ? »

Il s'est approché et s'est arrêté devant moi, me dominant de toute sa hauteur. Puis il a ajouté d'un ton plein de dégoût : « Evelyn vient juste de perdre son compagnon, et elle est enceinte de surcroît. C'est la période où elle est la plus vulnérable. Tu n'as jamais été mère, alors tu ne peux pas savoir à quel point c'est difficile pour elle. Arrête de me causer des problèmes à un moment pareil et essaie d'être un peu plus compréhensive, d'accord ? »

J'ai esquissé un faible sourire pendant qu'une douleur sourde battait dans ma poitrine.

Evelyn avait perdu son compagnon, alors Adrian était devenu son protecteur. Mais moi, alors ? J'avais perdu notre enfant, et j'étais devenue son problème à la place.

« Je suis désolée, c'était ma faute », ai-je dit d'une voix faible.

Adrian est resté figé. Il s'attendait sans doute à ce que je me dispute avec lui, hystérique. Peut-être qu'il s'était même déjà préparé à affronter mes reproches. Au lieu de ça, mon calme semblait l'irriter encore davantage.

Il a poussé un soupir et a essayé de prendre un ton plus doux.

« Bien, tant que tu le reconnais. J'ai choisi cette écharpe spécialement pour toi. C'est de la soie de première qualité. Tu vas l'aimer. » Il m'a alors tendu une écharpe rose d'une grande marque de luxe.

Mes yeux sont immédiatement devenus rouges.

Je l'avais déjà vue dans la publication d'Evelyn sur les réseaux sociaux une demi-heure plus tôt. C'était l'écharpe qu'elle avait jetée dans un coin.

La légende disait : « Adrian n'arrête pas de m'offrir ce genre de vieilleries. C'est tellement ringard. Ce n'est même pas assez bien pour servir de laisse au chien errant d'à côté ! »

Et au doigt d'Evelyn brillait la bague sur mesure ornée d'un rubis qu'Adrian m'avait promise pour mon anniversaire. Il me l'avait promise en échange des dix années pendant lesquelles j'étais restée à ses côtés.

Il m'avait dit un jour : « Ce rubis représente toute la sincérité de mon cœur. Seule la femme que j'aime le plus mérite de le porter. »

Il avait pris l'écharpe qu'Evelyn traitait comme un déchet pour me l'offrir comme s'il s'agissait d'une récompense. Mais la promesse qui aurait dû m'appartenir, il l'avait tenue pour quelqu'un d'autre.

« Quoi ? Elle ne te plaît pas ? » a demandé Adrian en fronçant les sourcils, voyant que je ne la prenais pas.

J'ai pris l'écharpe et j'ai forcé un sourire. « Si, elle me plaît. »

Il a poussé un soupir de soulagement. Puis, en se dirigeant vers le bureau, il a demandé d'un ton désinvolte : « Au fait, il y a quelques jours, tu essayais sans arrêt de me joindre par le lien mental. Tu voulais quoi, au juste ? »

J'ai dissimulé le désespoir dans mes yeux et j'ai répondu calmement : « Rien. Je voulais juste te demander si tu rentrerais dîner à la maison. »

À l'instant où la porte s'est refermée, j'ai appelé Clark. « Tout est prêt ? J'ai pris ma décision. Je renonce à mon lien de compagne avec Adrian et je pars à l'Institut de recherche sur les loups antiques du Nord. »

Clark était ravi. En tant que l'un des rares érudits de haut rang de la société des loups-garous, il avait toujours espéré que quelqu'un d'aussi doué que moi abandonnerait ses attachements pour se consacrer à l'exploration des mystères des lignées anciennes.

« Selena, une fois que tu rejoindras l'Institut de recherche, tu ne pourras plus jamais revenir. Et une fois que tu auras rompu le lien de compagnon, tu souffriras énormément. Tu as vraiment bien réfléchi ? »

« Oui », ai-je répondu.