Chapitre 3

Le lendemain, Adrian est revenu en hâte à la villa, encore enveloppé de la froideur de la veille, et il m'a trouvée debout là, le visage totalement inexpressif.

Il était vaguement mal à l'aise. Peut-être avait-il perçu le léger frémissement de notre lien de compagnons. Il a fait semblant de défaire nonchalamment quelques boutons de sa chemise.

« Selena, je ne t'avais pas dit de ne pas m'attendre ? » Il a ouvert les bras, s'attendant visiblement à ce que je vienne m'y blottir, mais je me suis détournée pour l'esquiver.

Mes émotions étaient devenues d'un calme mortel, et même Adrian semblait écrasé par ce silence. J'étais juste devant lui, pourtant il sentait une distance qu'il ne parvenait pas à expliquer, comme si j'étais en train de m'effacer peu à peu de son territoire.

« Selena, je sais que je t'ai négligée ces derniers jours. » Sa voix portait une pointe de culpabilité inhabituelle. « Après-demain, c'est ton anniversaire. Je te promets d'annuler toutes les réunions du Conseil des Anciens ce jour-là et de le passer avec toi, d'accord ? »

J'ai forcé un léger sourire. Sur mon visage d'une pâleur extrême, ne faisait que trahir mon désespoir.

« D'accord. »

Adrian a semblé pousser un soupir de soulagement en entendant ma réponse.

—

Le jour de mon anniversaire, il paraissait exceptionnellement empressé, comme si cela seul pouvait effacer toutes ses absences passées.

Pendant qu'il conduisait, il n'arrêtait pas de parler de l'avenir de la meute, essayant de réveiller en moi ce sens du devoir qu'il pensait devoir habiter sa Luna. Il m'a emmenée dans un restaurant privé haut de gamme, perché au bord d'une falaise et surplombant toute la forêt.

Pourtant, au moment même où le plat principal venait d'arriver, son téléphone s'est mis à vibrer.

Il a jeté un coup d'œil à l'écran, et ses sourcils se sont aussitôt froncés. La douceur dans ses yeux a disparu, remplacée par la tension et l'urgence. Puis il a dit : « Selena, je dois prendre cet appel. C'est une urgence de la meute. »

J'ai acquiescé en silence, bien qu'un mauvais pressentiment se soit déjà levé dans ma poitrine.

Comme je m'y attendais, Adrian est revenu peu après, le visage couvert de culpabilité.

« Je suis vraiment désolé, Selena… Il est arrivé quelque chose à Evelyn. Des Rogues ont attaqué les abords de sa maison. En tant qu'Alpha, je dois mener une équipe sur place immédiatement… »

« Très bien », ai-je répondu calmement avant même qu'il ait pu trouver d'autres excuses.

Adrian s'est figé. Toutes les excuses et les justifications qu'il avait préparées ne servaient plus à rien, ce qui lui donnait presque l'air ridicule.

« La sécurité de la meute est importante. En tant qu'Alpha, protéger la meute est ton devoir. Je comprends », ai-je dit d'une voix si calme qu'elle semblait presque éteinte.

En entendant ça, Adrian a laissé apparaître un sourire soulagé. Il s'est aussitôt précipité dehors, emportant sa froideur avec lui.

« Selena, ne t'inquiète pas. Quand je reviendrai, je me rattraperai avec une grande célébration. Toute la meute t'enviera ! » Sa voix s'est perdue au loin, mêlée au crissement des pneus sur les pierres.

Il n'y aurait pas de prochaine fois, Adrian.

J'ai tranquillement découpé le gâteau d'anniversaire pour moi seule.

J'étais une orpheline de sang mêlé, privée de ses deux parents. Dans la société des loups-garous, où la hiérarchie était rigoureusement respectée, j'avais autrefois occupé le rang le plus bas.

La première chaleur que j'avais connue de toute ma vie m'était venue d'Adrian quand nous étions jeunes. À l'époque, il m'avait souri et avait dit : « Pauvre petite sang-mêlé… Pourquoi est-ce que tu te caches toute seule dans une grotte pour pleurer la nuit de la pleine lune ? Maintenant que tu m'as rencontré, je resterai avec toi à chaque pleine lune et à chacun de tes anniversaires. Tu ne seras plus jamais seule. »

À partir de cet instant, je lui ai donné toute ma loyauté et tout mon amour. Je l'avais vu comme le seul rayon de lumière dans ma vie obscure. Il avait quand même fini par choisir Evelyn et m'avait abandonnée.

Mes larmes sont tombées sur le somptueux gâteau au chocolat. J'en ai pris une bouchée. Il avait un goût amer, avec une pointe salée qui me rappelait le fer rouillé. Il n'était pas sucré du tout.

Adrian, tu m'as menti.

Au bout du compte, j'étais quand même restée seule.