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Kapitel 3 — Elenas Sicht

Das offizielle Abendessen im Kreis von Mr. Brown und seiner Frau fühlte sich für mich an wie die Teilnahme an einer makabren Theateraufführung, bei der ich die Hauptrolle spielen musste, obwohl ich längst wusste, dass das Bühnenbild einstürzte.

Ich saß am langen, glänzenden Mahagonitisch, direkt gegenüber von Noah. Neben ihm thronte Mr. Brown, der mit scharfem, geschäftlichem Blick das Verhalten unserer vermeintlich perfekten Familie musterte. Die Fragen, die mir gestellt wurden – über unsere vermeintliche Harmonie, unsere Erziehungsmethoden, die Stabilität unseres Haushalts –, waren keine Höflichkeitsfloskeln. Mr. Brown wägte ab, ob Walker Industries ein verlässlicher Partner für die Zukunft war, und dazu gehörte für ihn ein tadelloses familiäres Fundament. 

Ich lächelte, reichte den Wein, sprach mit ruhiger, geübter Stimme über Kultur und gesellschaftliche Verpflichtungen, während in meinem Kopf das Bewusstsein hämmerte, dass ich einen aggressiven Gehirntumor in mir trug und mein Ehemann mich für eine andere schwängerte. Noah trug fast nichts zur Unterhaltung bei; er überließ es – wie immer – mir, das gesellschaftliche Parkett für seine Geschäfte zu bereinigen. 

Mitten im Hauptgang geschah jedoch das Unerwartete, das die brüchige Fassade endgültig sprengte.

Die Flügeltüren des Speisesaals öffneten sich langsam. Eine Gestalt glitt herein: Mia.

Sie trug ein atemberaubendes, bodenlanges Seidenkleid in tiefem Smaragdgrün, das perfekt auf ihre dunklen Haare abgestimmt war und ihre schlanke Figur betonte. Von der Schwangerschaft war im engen Schnitt noch nichts zu sehen, doch ihre Ausstrahlung war pure, triumphierende Eleganz. Sie ließ mein schlichtes, notdürftig korrigiertes schwarzes Kleid sofort wie die Arbeitskleidung einer Bediensteten wirken. 

Mr. Brown und seine Frau drehten sich überrascht um. Noahs Gesicht erbleichte für eine Zehntelsekunde, bevor er sich mühsam faste. 

Mia tat so, als sei sie überrascht, hier eine geschäftliche Gesellschaft anzutreffen. Mit einer perfekten Mischung aus Unschuld und entwaffnendem Charme trat sie an den Tisch, entschuldigte sich für die Störung und erklärte mit sanfter Stimme, Noah habe ganz vergessen, sie vorzuwarnen, dass heute Abend wichtige Gäste im Haus seien. 

Mr. Brown lächelte wohlwollend. „Eine so schöne junge Dame stört niemals, meine Teure. Wer sind Sie?“ 

Mia warf Noah einen flüchtigen, intimen Blick zu, bevor sie sich an den Gast wandte. „Ich bin Mia Walker – beziehungsweise Mia Laurent, die Schwester von Noah. Unsere Familien sind seit der Kindheit untrennbar verbunden.“ Sie vermied geschickt das Wort ‚Adoptivschwester‘, um die familiären Bindungen enger wirken zu lassen, und warf mir dann einen scheinbar mütterlichen, warmen Blick zu. „And natürlich helfe ich meiner lieben Schwägerin Elena, wo immer es geht, diesen großen Haushalt zu schmeißen.“ 

Jedes Wort war eine feine, giftige Nadel. Sie präsentierte sich als die perfekte, gebildete, anmutige Frau des Hauses, während sie mich im Nebensatz als diejenige hinstellte, die lediglich für die Hausarbeit zuständig war. Mrs. Brown nickte anerkennend, während Mia sich auf den letzten freien Stuhl setzte – der ausgerechnet direkt neben Noah stand. 

Von da an übernahm Mia die vollständige Kontrolle über das Gespräch. Sie sprach über Kunst, über Investitionsmöglichkeiten, erzählte charmante Anekdoten über Jonas und tat beiläufig so, als verbringe sie den Großteil ihrer Zeit damit, Noah im Büro und zu Hause den Rücken freizuhalten. Als das von mir mühsam zubereitete Beef Wellington serviert wurde, kostete sie einen Bissen, schloss genießerisch die Augen und lobte es in den höchsten Tönen – jedoch in einem Tonfall, der es wie das lobende Urteil einer Gutsherrin über die Leistung ihrer Köchin klingen ließ. 

Ich fühlte mich wie ein Gespenst an meinem eigenen Tisch. Niemand achtete mehr auf mich. Mr. Brown war hingerissen von Mias Esprit, Noah strahlte sie voller verstohlener Bewunderung an, und meine Schwiegermutter Helga schien zu platzen vor Stolz über ihre geliebte „Ziehtochter“. 

Als die Gäste sich schließlich gegen zehn Uhr verabschiedeten und der Abend geschäftlich erfolgreich zu Ende ging, hielt ich es im Raum nicht mehr aus. Ich erhob mich schweigend und flüchtete nach oben in das Hauptschlafzimmer, um dem erdrückenden Gefühl der Luftnot zu entkommen. Ich schloss die Badezimmertür, beugte mich über das Waschbecken und spülte mir kaltes Wasser ins Gesicht, in der vergeblichen Hoffnung, den pochenden Schmerz in meinen Schläfen zu vertreiben. 

Plötzlich hörte ich das leise, vertraute Klicken der Schlafzimmertür. Schritte näherten sich dem Badezimmer.

Ich trat heraus. Vor mir, lässig auf der Kante unseres Ehebett liegend, die Beine übereinandergeschlagen, lag Mia. 

Ihr Blick glühte vor eiskalter Triumphgewissheit.

„Was machst du hier?“, fragte ich leise. Meine Stimme klang heiser. „Das ist mein Schlafzimmer.“

Mia lachte leise, ein glockenhelles, herablassendes Geräusch. Sie strich über die feinen Kissenbezüge aus ägyptischer Baumwolle, als würde sie die Inventarliste eines zukünftigen Eigentums prüfen. „Ach, Elena. Glaubst du wirklich, dass dieses Zimmer noch lange dir gehört? Noah liebt mich. Er hat mich schon geliebt, lange bevor er sich aus Pflichtgefühl an dich gebunden hat. Und jetzt trage ich sein Kind unter dem Herzen. Du bist hier nur noch geduldet, weil wir die Formalitäten abwarten müssen.“ 

„Du hast kein Recht, hier zu sein“, erwiderte ich, wobei jede Silbe pure Anstrengung kostete. „Du spielst ein falsches Spiel. Du nutzt Noah nur aus, so wie du diese ganze Familie manipulieren willst.“

Mia lächelte noch breiter, doch plötzlich veränderte sich ihr Gesichtsausdruck in Sekundenschnelle. Ihre Augen weiteten sich künstlich vor Entsetzen, und sie rief mit schriller, panischer Stimme: „Nein, Elena! Tu das nicht! Bitte schlag mich nicht!“

Ich starrte sie fassungslos an. „Bist du von allen guten Geistern verlassen? Ich stehe hier drüben!“

In diesem Augenblick flogen die Flügeltüren des Schlafzimmers auf. Noah stürzte herein, das Gesicht vor Sorge und Wut verzerrt. 

Und Mia tat genau das, was sie am besten konnte: Sie ließ sich mit einem theatralischen Aufschrei rückwärts vom Bett auf den dicken Teppich fallen, vergrub das Gesicht in den Händen und schluchzte bitterlich. 

„Noah!“, rief sie verzweifelt. „Ich wollte ihr nur sagen, dass ich mich freue, Tante zu werden... aber sie ist sofort auf mich losgegangen! Sie ist so wütend... bitte lass sie mir nichts tun!“ 

Noah rannte an mir vorbei, ignorierte mich völlig, kniete sich auf den Boden und zog Mia sofort in seine Arme. Er hielt sie schützend fest, strich ihr über den Rücken und blickte mich dann mit einem Blick an, der so voller Hass und Verachtung war, dass mein Herz für einen Moment aussetzte. 

„Was fällt dir eigentlich ein?!“, schrie Noah mich an, während er Mia stützte. „Sie ist schwanger! Sie trägt mein Kind! Bist du komplett wahnsinnig geworden vor Eifersucht? Reicht es dir nicht, dass du ohnehin schon das ganze Haus mit deiner schlechten Laune vergiftest, musst du jetzt auch noch körperlich auf sie losgehen?!“ 

„Ich habe sie nicht angerührt, Noah!“, schrie ich zurück, und die Wut, die ich stundenlang hinuntergeschluckt hatte, brach nun wie ein Dammbruch hervor. „Sie lügt! Sie hat sich absichtlich fallen lassen! Sie hat mir ins Gesicht gesagt, dass sie dich mir wegnehmen wird!“ 

„Halt den Mund!“, donnerte Noahs Stimme durch den Raum. Er stand auf, baute sich vor mir auf, und seine Augen brannten vor Zorn. „Ich habe diesen ständigen Terror satt, Elena. Jedes Mal machst du eine Szene, wenn Mia im Raum ist. Du bist eine pathologische Lügnerin und eine mitleiderregende Drama-Queen! Entschuldige dich sofort bei Mia!“ 

Ich schüttelte den Kopf, Tränen liefen heiß über meine Wangen. „Ich werde mich nicht entschuldigen. Ich habe nichts getan.“ 

„Du wirst dich entschuldigen!“, brüllte er. „Oder ich sorge dafür, dass du morgen Früh aus diesem Haus fliegst und nie wieder einen Cent siehst!“ 

Der Druck in meinem Kopf war unerträglich geworden. Die Wände schienen sich auf mich zuzubewegen. Ich sah Mia hinter Noahs Schulter – sie verbarg ihr Gesicht, aber ich sah genau, wie sich ihre Lippen zu einem breiten, triumphierenden Grinsen verzogen hatten. Noah stand wie ein Schutzwall vor ihr und wartete unerbittlich auf meine Unterwerfung. 

Mit gebrochener Stimme, leise und in einer Tonlage, die jegliche menschliche Regung vermissen ließ, stieß ich schließlich hervor: „Es... es tut mir leid, Mia.“ 

Mia schniefte leise und murmelte mit gespielt mitleidiger Stimme: „Schon gut, Elena... ich weiß doch, dass du es nicht so meinst. Du stehst eben unter enormem Druck.“

Noah half ihr auf, führte sie mit zärtlicher Fürsorge aus dem Zimmer und warf mir im Türrahmen einen letzten, abtötenden Blick zu. „Bleib heute Nacht im Gästezimmer. Ich will dich hier nicht sehen.“ 

Die Tür schloss sich. Ich blieb allein im kalten, riesigen Schlafzimmer zurück.

Die Diagnose des Arztes schoss mir wieder durch den Kopf: Sechs Monate.

Ich lachte auf – ein heiseres, trockenes Geräusch ohne jede Freude. Ich hatte acht Jahre meines Lebens an einen Mann verschwendet, der mich wie Dreck behandeln ließ, während er eine andere liebte. Ich hatte einen Sohn erzogen, der sich wünschte, dass ich verschwand. Ich hatte mich gedemütigt und kleingemacht.

Doch damit war es vorbei. Die Frau, die sich heute Abend noch entschuldigt hatte, gab es nicht mehr. Wenn ich ohnehin sterben musste, dann würde ich nicht als Opfer untergehen.