Alam niya kasi na kung gusto mong mas mabilis tumakbo ang kabayo, pakainin mo nang maayos.Siyempre, may porsyento rin siya sa perang kinikita ng boss.Wala namang idea si David sa mga tumatakbo sa isip ni Arniya, pero enjoy na enjoy siya sa masahe nito.Bata pa lang si Arniya, may alam na sa medicine. At kahit natigil man ito sa loob ng ilang taon, naibalik niya ang galing nang magsimulang ma-paralyze si Nathaniel. Pagdating sa masahe—huwag mong pagdudahan, expert siya.Half-close ang mata ni David habang tinatamasa ang masarap na pressure sa balikat at leeg niya—ramdam niya kung paanong nabawasan ang tension sa buong katawan niya.“Ano ginawa mo buong hapon?”Saglit na natigilan si Arniya, naalala ang bilin ni Sarah na huwag ipagsasabi, kaya bigla na lang siyang nagsabi ng, “Namili lang kami ni Sarah…”Habang sinasabi niya ‘yon, tinitingnan niya kung ano ang reaksyon ni David, tapos dahan-dahang nagdagdag: “Alam mo naman, parang nakakulong ako sa Verano Family ng apat na taon. Naiiy
Itinaas ni Sarah ang baba niya habang pinagmamasdan ang reaksiyon ni Arniya. Kumindat pa siya at nagsabi, “O, kamusta? Maganda ‘di ba? Bet ko talaga 'yung style, kaya binili ko ‘to para sa’yo. Sigurado akong matutulala si David pag suot mo ‘to.”Arniya: ...Anong style ang sinasabi mo d’yan sa ilang pirasong tali?“Ewan ko kung matutulala nga si David, pero sigurado akong mapapagod ako nang husto.”Dahil sa matitinding eksena nila ni David, hindi na siya ‘yung tipo ng babae na namumula ang pisngi pag dating sa ganitong usapan.Simula nang magsimula sila ni David, grabe na talaga ang pagiging aggressive ng lalaki—lalo na sa katawan niya. Kung susuotin niya ‘tong swimsuit na ‘to, baka hindi na siya makalabas ng kama.Huminga nang malalim si Sarah. “Grabe, ganu’n ba kalakas ‘yang lalaki mo?”“Hindi mo ba kita sa katawan niya?” balik ni Arniya.Naalala ni Sarah ‘yung matipunong katawan ni David kahit naka-damit, kaya napa-buntong hininga siya. “Hindi ko alam kung kaiinggitan kita o kaawaa
Namumula ang mata ni Claire habang ikinukuwento ang paghihirap ng mga magulang niya. Sabi niya, hindi na raw siya makauwi. Hindi niya alam ang gagawin sa buhay niya. Sira na raw lahat...Habang tumatagal, lalo lang kumakapal ang kilay ni Arniya. Hindi na siya nakatiis at pinutol ito: “Claire, ano ‘to, emotional blackmail? Dahil kawawa ka, tama ka na agad?”“Hindi ba’t totoo naman lahat ng sinabi ko?” singhal ni Claire, halos pinipiga ang boses sa sobrang galit. “Maayos naman ang trabaho ko sa Calderon’s! Pero dahil lang sa ‘yo, tinanggal ako ni Mr. Calderon! Ikaw na ‘yung pet niya, isang salita mo lang, burado na ang buhay ko! Ang lakas mo! Eh ako? Dapat ba talaga akong tapak-tapakan lang na parang langgam?!”Hindi alam ni Arniya kung tatawa o maiinis. Napa-roll eyes na lang siya.“Grabe ka maka-drama, parang kakatapos mo lang manuod ng teleserye. Langgam ka pa talaga?”Napangisi siya. “Una sa lahat, wala akong sinabing masama tungkol sa ‘yo kay Mr. Calderon. Wala akong dinagdagan, wa
“Mr. Calderon.”Mahinang boses ang umalingawngaw, parang takot pero malambing.Napatigil si David at napakunot ang noo nang makita kung sino ang humarang sa kanya. Matagal niya itong tinitigan.Nang mahuli ni Claire ang titig niya, bahagyang namula ang mga pisngi. Marahan niyang inayos ang buhok sa gilid ng tainga, animo’y sinadya pang ipakita ang maputi at mahaba niyang leeg.Matagal na siyang kaklase at matalik na kaibigan ni Lia. Matagal na rin niyang kilala si David, at alam niyang may gusto si Lia rito.Pero totoo rin na simula nang makita niya si David, hindi niya maiwasang makaramdam ng lihim na paghanga.Sino ba namang babae ang hindi magkakagusto sa isang lalaking mayaman, guwapo, matangkad, kagalang-galang, tahimik pero may dating, matalino, at disidido sa buhay?Pero dahil kay Lia, pinili niyang itago lahat.Kahapon, tinawagan siya ng HR para sabihing tanggal na siya sa trabaho. Kinabahan siya at agad tumawag kay Lia para humingi ng tulong.Pero nang marinig ni Lia ang bali
Hindi naman napansin ni David ang kakaibang kilos ni Arniya. Nakatingin siya sa hawak niyang mga dokumento at tumango lang nang walang masyadong emosyon.“Mm, matulog ka na nang maaga. Ayusin mo schedule mo. Sasabay ka na sa’kin pumasok sa trabaho bukas ng umaga.”Habang sinasabi niya 'yon, nasa may pinto na si Arniya ng study at napalingon pa siya pabalik.Nakayuko si David habang nagsusulat, at ang tanging makikita lang ay ang bagsak niyang buhok, mahahabang pilikmata, at ang matangos niyang ilong.Totoo nga, may dating talaga ang lalaking seryoso sa trabaho. Hindi na nakakapagtaka kung bakit siya nadala kanina. Maganda pa rin talaga si David kahit papaano.Napakibit-balikat si Arniya, sabay kuha ng wet wipes sa bulsa para punasan ang labi niya. Simula nang bumalik sila mula sa holiday villa, tinatakpan na niya ang labi niya—baka kasi mahalata agad kung mamaga man ito.Pagkatapos magsulat ni David, napansin niya ang anino sa tabi niya. Napaangat siya ng tingin at nakita si Arniya na
"Doktor, pakilinaw po. Hindi ko naiintindihan ang mga sinasabi n’yo."Tiningnan siya ng doktor at bahagyang napabuntong-hininga."Ayon sa resulta ng tests mo, may liver cancer ka."Pagkarinig nito, para bang nabura ang lahat sa isipan ni Mang Leon. Parang umalingawngaw lang ang mga salita sa tainga niya. Nanlamig ang kanyang labi at tuluyang nawala ang kulay.Liver cancer? Siya? Totoo ba ‘to?"Mr. Leon?" Tawag ng doktor, nang mapansing parang wala na sa sarili ang kausap.Doon lang bumalik sa ulirat si Mang Leon. Nanginginig ang labi niya, parang gustong magsalita pero walang lumalabas. Maya-maya, mahina niyang nasabi:"Pwede po bang nagkamali lang? Hindi ako naninigarilyo o umiinom... Bakit magkakaroon ako ng liver cancer?""Maraming sanhi ng sakit na ito," paliwanag ng doktor. "Kasama diyan ang pagkain, kapaligiran, lahi, masamang gawi sa pagtulog, at minsan ay virus. Hindi po ito maling diagnosis. Pero kung gusto mong makasiguro, pwede ka namang magpa-test ulit sa loob ng dalawang