Tumawag si Ismael ngayong araw para kumustahin ang banquet hall na inaasikaso niya.Naka-videl call ito para makita kung ano na ang nagawa, kaya tinapat niya ang camera sa harap."Inihanda na nila ang birthday banquet..." Sabi niya dito, abala ang mga tauhan nila at may kanya-kanyang ginagawa.Ang mga upuan ay maayos na rin na nakakalat sa hall area."Napakaganda ng night view dito!" Si Julliane ay nakangiti habang pinapakita ang labas sa kanya, ngunit biglang nagambala si Ismael.May sinasabi kasi ang sekretaryo nito kaya tumapat sa mukha nito ang camera.Natigilan si Julliane ay napalunok, napakagwapo nito. Pero tila wala itong maayos na tulog.Sa pagkakaalam niya ay lagi itong nasa labas ng bansa, upang umatend ng mga meeting.Ito ang dahilan kung bakit wala ito ngayon dito, ilang araw na."Oo!" Sabi nito sa lalaki at napatingin ito sa kanya."Pasensya ka na abala ako ngayong araw." Paghingi nito ng paumanhin.Saglit na natigilan si Julliane, at nag-aalangan na sumang-ayon."Sasam
Agad na lumapit si Ismael at hinawakan ang kanyang braso."Bakit ano ba ang problema?" Tanong ni Ismael sa kanya.Si Julliane ay tila umikot sa kanyang kamay, ang kalahati ng kanyang katawan ay dumikit sa kanyang malakas na braso."Bakit hindi mo tanungin yang kaibigan mo!" Inis niya sa sabi dito kaya napatingin ito kay Ibinaba niya ang kanyang mga mata upang tingnan ang kamay na kanyang pinipindot, at sa sandaling iyon, ang kanyang mga mata ay muling tumingin kay Ismael.Si Mirko ay tumingin sa kanya na may pagkalito, at pagkatapos ay sumulyap kay Allen na nakatitig pa rin kay Evelyn."Mas mabuting huwag ka na lang magtanong." Biglang sabi ni Allen na napakamot na lang ng batok."Ano ba ang nangyayari dito at bakit naglasing yang kaibigan mo?" Tanong sa kanya ni Ismael na nakatingin sa kanya."Wala, bakit pala kayo nandito?" Pag-iiba niya ng usapan pero napakunot lalo ng noo si Ismael."I want to see you, and this two wants to greet and give you thier gifts." Sabi nito sa kanya kaya
Kinabukasan ay ang magpinsan naman na Alora at Gary ang inimbitahan niya.Pero ngayon nandito si Ismael, ayaw pa nitong umalis.Nauna na si Evelyn na umuwi at humingi ito ng dispensa sa kanya na agad naman niya na tinangap.Naabutan pa nito si Allen na tulog pa sa sofa sa sala niya at napailing na lang ito.Wala itong sinabi pero nangako ito na magkukwento kapag natapos na ang holiday.Si Allen ay nagising ng alas syete at nagising ito sa ingay ng telebisyon na sadyang nilakasan ni Ismael, kahit na sinaway niya ito.Nagluto siya ng mushroom soup para kapag nagising si Allen ay makahigop ito ng mainit na sabaw, at magkakasabay silang nag-agahan.Umalis na rin si Allen dahil uuwi pa raw ito sa kanila sa Zambales.Naiwan naman sila ni Ismael na wala pang balak na umuwi, kaya hinayaan na lang ni Julliane ang lalaki.Alas singko nh hapon ay dumating ang magpinsan, at nagulat si Alora dahil nandito si Ismael na agad naman na binati nito.Awkward pero okay naman ang lahat, gayon nga lang ay
Habang nasa byahe si Gary at Alora ay hindi mapigilan na paluin nito ang braso ng pinsan."Aww! What's the matter?" Nagulat na tanong ni Gary."Hindi ka dapat nagtanong ng ganon kay Mr. Sandoval." Sabi ni Alora kay Gary kaya napatawa na lang ito.Alam na alam ni Gary na gaano man kalaki ang problema sa pagitan nina Julliane at Ismael, kahit na nag-away sila hanggang sa puntong magkagulo, hindi mapapalitan ang posisyon ni Ismael sa puso ni Julliane.Kahit na kaya niyang sabihin ang mga mapagpasyang salita."Gusto mo pa rin ba siya?" Mayamaya na tanong ni Alora sa lalaki.Si Gary ay napaisip, at saka napangiti. Hindi mahirap magustuhan si Julliane, napakabaig nitong babae at wala pa siyang nakikilalang kasingbait nito.Kahit naman na binalaan siya noon ni Ismael, alam niya na hindi pa nawala ang paghanga niya sa babae."Magsisinungaling ako kung hindi na, pero may asawa na siya. At ayokong dagdagan pa ang problema ni Julliane kung sakali man." Sabi na lang niya kay Alora na napangiti at
Tatlong taon na ang nakalipas mula nang mag-abroad siya sa ikalawang araw ng kanyang kasal. Tanda ko pa ang araw na iyon na napilitan ako na iwan ang lahat ng naiwan ko dito sa Pilipinas. Pero dahil sa isang sirkumtansya ay napilitan siyang umuwi ng Pilipinas.Siya ay nakabalik sa pagkakataong ito dahil ang kanyang ina ay na-diagnose na may advanced na kanser sa baga.Tatlong taon pagkatapos ng kanilang kasal ngayon na lang ulit nakatuntong ng Pilipinas si Julliane.Ipinadala siya ng kanyang asawa sa ibang bansa sa kadahilanang doon niya ipinagpatuloy ang kanyang pag-aaral.Kahit labag ito sa kalooban niya ay wala siyang nagawa. Iniwan niya rin ang kanyang ina at ngayon kung kailan may sakit na ito ay saka lang siya makakauwi.Ngunit sa totoo ay may isa pa na bagay at dahilan ang kanyang asawa, natatakot lang ang lalake na guluhin niya ang mundo ng dalawang taong nagmamahalan ng totoo, si Ismael at ang girlfriend nito na totoong minamahal ng lalake.Napahinga siya ng malalim at napa
Isinantabi ni Julliane ang kasunduan nang makita niyang hind pa ito pinirmahan ni Ismael, at sumang-ayon na nakayuko."Okay!" Sabi na lang dito ng babae na napakuyom ng kamao.“Kung tatanungin ka niya kung may boyfriend ka na, oo ang isagot mo." Sabi nito sa seryosong boses. "Okay." Maikli pa rin na sagot ni Julliane. "Kailangan mo siyang paniwalain at intindihin.“ Isa pa ulit na sabi ng lalake sa kanya, kaya medyo nainis na siya dito."Okay!" Namamanhid nang tugon ni Julliane, at hindi maiwasang tumingin muli sa kasunduan sa tabi niya.Sa sandaling iyon, nagkaroon siya ng isang walang katotohanan na ideya, o nag-aatubili din ba itong talikuran ang kasal na ito?Mahal talaga nito ang nobya nito para kahit ang magsalita sa harap ng babae ay kailangan niyang sundin ang sinasabi nito."Maaari mo ba akong tulungang punuin ang tubig sa bathtub?" Malamig na tanong nito bigla.Nagulat si Julliane nong una, ngunit nang makita niya ang kawalang-interes sa mukha nito, sa wakas ay napagtanto n
Bahagyang napangiti si Julliane matapos itong marinig. Minahal niya ang lalake mula pa noong bata siya, ngunit isa siyang bituin sa langit.Mahirap abutin at hindi kailanman matutupad ang pangarap niya dahil may mahal nang iba ang lalake. "Will you move out after the annulment? Gusto mo tulungan kitang maghanap ng matitirhan?" Tanong ng kaibigan niya sa kanya. Napabuntong-hininga si Julliane, tamad na lumingon sa gilid, sumandal sa bintana, at mahinang sinabi. "Dapat akong lumipat sa lugar ng aking ina." Sagot niya sa kaibigan.Akmang magsasalita ulit ang kanyanh kaibigan nang marinig nito ang boses ng lalake.“Julliane!" Narinig nito na tinawag ito ng lalake."Ibaba ko muna ang tawag, saka na lang tayo mag-usap." Sabi nito sa kaibigan at agad na pinatay ang cellphone.Nakita ni Julliane ang taong bumababa sa hagdan mula sa gilid ng kanyang mata.Silver nightgown lang ang suot niya. Hindi siya naglakas-loob na tumingin sa lalake ng seryoso at mabilis na nilagay sa gilid niya ang ce
Agad na ngumiti si Julliane at nagpatuloy sa pagsasalita matapos mapansin na hindi tama ang mga ekspresyon ni Crissia at Ismael.“Isa siyang senior na mas matanda sa akin ng isang taon." Agad niyang sabi sa dalawa habang nakangiti pa rin, hindi nito gustong ipakita sa kaharap na may ibig sabihin sa sinabi niya kanina. "Oh! Senior, mabait ba siya sayo?"Halatang gumaan ang loob ni Crissia at nagpatuloy sa pagtatanong sa kanya.Sa pagkakataong ito ay nakaupo na silang tatlo.Nakatutok ang mga mata ni Ismael sa mukha ni Julliane at tila naghihintay rin ng kanyang sagot.Tinignan ni Julliane ang magandang pinggan sa mesa at hindi naglakas-loob na magsabi ng maling salita. "Ayos lang. Lahat ng babae sa paaralan ay gusto siya, pero sabi niya ako ang pinaka-espesyal at ako lang ang gusto niya!" Masigla niyang muling sagot sa babae."Ang galing! Saka dapat mahal ka talaga niya, dapat samantalahin mo ang pagkakataon." Sabi naman ng babae na nakangiti pero may kakaibang napansin ang dalaga sa
Habang nasa byahe si Gary at Alora ay hindi mapigilan na paluin nito ang braso ng pinsan."Aww! What's the matter?" Nagulat na tanong ni Gary."Hindi ka dapat nagtanong ng ganon kay Mr. Sandoval." Sabi ni Alora kay Gary kaya napatawa na lang ito.Alam na alam ni Gary na gaano man kalaki ang problema sa pagitan nina Julliane at Ismael, kahit na nag-away sila hanggang sa puntong magkagulo, hindi mapapalitan ang posisyon ni Ismael sa puso ni Julliane.Kahit na kaya niyang sabihin ang mga mapagpasyang salita."Gusto mo pa rin ba siya?" Mayamaya na tanong ni Alora sa lalaki.Si Gary ay napaisip, at saka napangiti. Hindi mahirap magustuhan si Julliane, napakabaig nitong babae at wala pa siyang nakikilalang kasingbait nito.Kahit naman na binalaan siya noon ni Ismael, alam niya na hindi pa nawala ang paghanga niya sa babae."Magsisinungaling ako kung hindi na, pero may asawa na siya. At ayokong dagdagan pa ang problema ni Julliane kung sakali man." Sabi na lang niya kay Alora na napangiti at
Kinabukasan ay ang magpinsan naman na Alora at Gary ang inimbitahan niya.Pero ngayon nandito si Ismael, ayaw pa nitong umalis.Nauna na si Evelyn na umuwi at humingi ito ng dispensa sa kanya na agad naman niya na tinangap.Naabutan pa nito si Allen na tulog pa sa sofa sa sala niya at napailing na lang ito.Wala itong sinabi pero nangako ito na magkukwento kapag natapos na ang holiday.Si Allen ay nagising ng alas syete at nagising ito sa ingay ng telebisyon na sadyang nilakasan ni Ismael, kahit na sinaway niya ito.Nagluto siya ng mushroom soup para kapag nagising si Allen ay makahigop ito ng mainit na sabaw, at magkakasabay silang nag-agahan.Umalis na rin si Allen dahil uuwi pa raw ito sa kanila sa Zambales.Naiwan naman sila ni Ismael na wala pang balak na umuwi, kaya hinayaan na lang ni Julliane ang lalaki.Alas singko nh hapon ay dumating ang magpinsan, at nagulat si Alora dahil nandito si Ismael na agad naman na binati nito.Awkward pero okay naman ang lahat, gayon nga lang ay
Agad na lumapit si Ismael at hinawakan ang kanyang braso."Bakit ano ba ang problema?" Tanong ni Ismael sa kanya.Si Julliane ay tila umikot sa kanyang kamay, ang kalahati ng kanyang katawan ay dumikit sa kanyang malakas na braso."Bakit hindi mo tanungin yang kaibigan mo!" Inis niya sa sabi dito kaya napatingin ito kay Ibinaba niya ang kanyang mga mata upang tingnan ang kamay na kanyang pinipindot, at sa sandaling iyon, ang kanyang mga mata ay muling tumingin kay Ismael.Si Mirko ay tumingin sa kanya na may pagkalito, at pagkatapos ay sumulyap kay Allen na nakatitig pa rin kay Evelyn."Mas mabuting huwag ka na lang magtanong." Biglang sabi ni Allen na napakamot na lang ng batok."Ano ba ang nangyayari dito at bakit naglasing yang kaibigan mo?" Tanong sa kanya ni Ismael na nakatingin sa kanya."Wala, bakit pala kayo nandito?" Pag-iiba niya ng usapan pero napakunot lalo ng noo si Ismael."I want to see you, and this two wants to greet and give you thier gifts." Sabi nito sa kanya kaya
Tumawag si Ismael ngayong araw para kumustahin ang banquet hall na inaasikaso niya.Naka-videl call ito para makita kung ano na ang nagawa, kaya tinapat niya ang camera sa harap."Inihanda na nila ang birthday banquet..." Sabi niya dito, abala ang mga tauhan nila at may kanya-kanyang ginagawa.Ang mga upuan ay maayos na rin na nakakalat sa hall area."Napakaganda ng night view dito!" Si Julliane ay nakangiti habang pinapakita ang labas sa kanya, ngunit biglang nagambala si Ismael.May sinasabi kasi ang sekretaryo nito kaya tumapat sa mukha nito ang camera.Natigilan si Julliane ay napalunok, napakagwapo nito. Pero tila wala itong maayos na tulog.Sa pagkakaalam niya ay lagi itong nasa labas ng bansa, upang umatend ng mga meeting.Ito ang dahilan kung bakit wala ito ngayon dito, ilang araw na."Oo!" Sabi nito sa lalaki at napatingin ito sa kanya."Pasensya ka na abala ako ngayong araw." Paghingi nito ng paumanhin.Saglit na natigilan si Julliane, at nag-aalangan na sumang-ayon."Sasam
Si Julliane ay lumapit kay Analou na nakangiti pa rin.Hindi siya makapaniwala sa sinabi nito, ang sustento at bills ni Crissia ay tinangal na rin pala ni Ismael dito."Hindi dapat manggaling sa akin ang salitang ito, pero matagal nang tinangal ni Ismael ang sustento niya sa babaeng iyon hija." Sabi ni Analou na nakatitig sa kanya.Si Julliane ay hindi na nagsalita pa at napatango na lang dito.Talaga nga na wala nang pakialam si Ismael kay Crissia, dahil sa nalaman niya ngayon.Bandang alas-diyes, lumabas sina Anlou at Julliane. Sumakay si Analou sa kotse ng pamilya at hinintay siya na makapasok."Mama, mauna ka na po. Makikipagkita pa ako sa kaibigan ko." Sabi ni Julliane dito."Ganon ba anak? Sige pero umuwi ka sa bahay para sa hapunan okay." Sabi nito sa kanya kaya napangiti si Julliane at agad na tumango.Alas tres pa lang naman ng hapon, may dalawang oras pa siya at nag-text kasi sina Mayi na mag-milktea sila kaya agad naman siyang pumayag dito.Pero kailangan muna niyang umuwi
Napatitig si Julliane kay Ismael at saka napailing."O gusto mo ng ibang klase ng bulaklak? O chocolate kaya? Ano ba ang gusto mo? Teddy bear?" Magkakasunod nitong tanong na hindi alam kung tama ba ang sinasabi nito o ano.Nag-iinit ang mga mata ni Julliane, ibinaba niya ang kanyang ulo at nag-isip sandali, pagkatapos ay sumagot. "Hindi ko gusto ang alinman sa kanila!""Then what do you like? I'll give it to you? You can continue to sue me." Niyakap siya nito at muling isinubsob ang mukha sa leeg niya.Bumilis ang tibok ng puso ni Julliane, at sa hindi malamang dahilan, nakaramdam siya ng bahagyang basa sa kanyang leeg.Siya...umiiyak? Hindi makapaniwala si Julliane sa kanyang natuklasan.Natakot si Julliane sa sarili niyang iniisip, lumingon siya at tumingin dito, ngunit wala siyang nakita, at pagkatapos ay hindi siya nangahas na kumilos.Sa sumunod na mga minuto, ang buong bahay ay tahimik, ang tanging naririnig lang ni Julliane ay ang mahinang tunong ng aircon dito sa kanyang sala.
Pero si Isagani ay tumawa na naman."Mali mahal ko, pumayag siya dahil mahal na mahal ni Ismael si Julliane noon pa man. Ayaw lang niyang aminin kaya nga binaling niya ang pagtingin kay Crissia noon." Sabi ni Isagani sa asawa na napatanga sa sinabi niya.Tumawa na lang si Analou at napailing.Totoo ang sinabi ng asawa niya, talaga lang na ma-pride ang kanilang anak kaya ngayon nahihirapan ito na paamuhin si Julliane."Kaya tignan mo ngayon, siya ang nahihirapan na kinin ang tiwala ni Julliane." Sabi ulit ni Isagani na napatawa habang inaalala ang huling pag-uusap nila ng anak.Talagang hindi pa rin nagbabago ang pagmamahal nito kay Julliane Dangan nga lang ay nagkamali talaga siya na ibaling ang pagtingin sa ibang babae.Alam naman niya na minahal rin ni Ismael si Crissia, pero ang babae mismo ang sumira sa kanilang dalawa."At ngayon magdusa siya. Kapag talagang umiyak si Julliane dahil sa kanya naku mapipingot ko talaga ang batang iyon." Inis na sabi ni Analou na naiinis sa anak."
Matapos itong sabihin ni Ismael ay hindi agad nakapagsalita si Julliane, iniisip pa rin ang sinabi ni nito."Kung ako rin ang magiging writer, pahihirapan kita sa kwento ko. Para kahit man lang doon ay makabawi ako sa'yo!" Inis na sabi niya rin dito na ikinatawa nito ng malakas."Is that counterattack?" Tanong nito sabay iling at nakatawa pa rin."Ismael Sandoval, isa kang demonyo!" Bumilis ang tibok ng puso ni Julliane pagkatapos marinig ito, pagkatapos ay tumayo siya at pinagalitan siya.Ang kalmadong aura sa mga mata ni Ismael ay nagparamdam sa kanya na kahit saan niya ito hampasin, babalik ito sa kanya. Nagsimula siyang gumala sa harap ng mesa, at pagkatapos ay pinandilatan siya ng galit gamit ang kanyang malinaw na mga mata.Nakaupo pa rin doon si Ismael na kasing-tatag ng bundok, na may payat at magandang pigura na walang kapintasan.Kahit na sa sandaling ito, ang kanyang malamig na mga mata ay nakapagtataka sa mga tao kung paano magkakaroon ng ganoon kagandang mga mata sa mun
Nahawakan na lang ni Julliane ang kanyang malamig na noo sa galit, pagkatapos ay tumingin sa kanya at nagtanong, "Ang ginawa mo ay isang counterattack, tama ba?""Oo!" Walang paligoy-ligoy na sagot sa kanya ni Ismael, habang nakalagay sa baywang nito ang isang kamay."Ano ngayon? Paano ang mga siomai na ito?" Wala sa loob na tanong sa kanya ni Julliane."Nilagyan ko ito ng gamot, at pagkatapos mong kainin, ihahagis kita sa kama, at pagkatapos..."Ang malaki at matayog na katawan ni Ismael ay nakasandal, ang kanyang magandang kaliwang kamay ay nakadikit sa gilid ng marble counter, ang kanyang itim na mga mata ay nakatitig ng diretso sa kanya.Parang kulog ang tibok ng puso ni Julliane, at hindi niya maiwasang tumingin sa kanya nang nagtatanggol."Maghugas ka na ng kamay at maghanda para sa hapunan!" Nasabi na lang niya.Alam naman niya na nagbibiro ito, at hindi ugali ni Ismael ang pwersahin siya.Sa mga nakalipas na buwan ay oo, hinahalikan, niyayakap sa gabi pero ni minsan hindi siya