IWalang imik si Julliane habang nakasakay sa sasakyan ni Ismael na mukhang maganda ang mood.“Bakit mo ako sinundo?“ Tanong niya dito kaya bahagya siya nitong tiningnan at napatingin ulit sa daan.Pero nakuha ng atensyon ni Julliane ang malaking kahon sa likod ng sasakyan nito.Hindi alam ni Julliane ano ito pero medyo may ideya na ito kung ano ang bagay na iyon.“Gusto ko lang na makita ka.“ Sabi nito mayamaya kaya tumibok ang puso ni Julliane sa sinabi nito.“Nagkikita pa lang tayo kaninang umaga Ismael.“ Sabi niya sa lalaki kaya napatawa ito.Tila sila magkasintahan na nag-uusap, kaswal at hindi nakaramdam ng inis siya dito.“Bakit ka nga pala nandoon?“ Tanong ni Ismael sa kanya mayamaya.“Nagyayang kumain ng dinner ang mga ka-trabaho ko.“ Sagot niya dito kaya tumango lang si Ismael.Naisip ni Julliane na magtanong kay Ismael dahil mukhang magands naman ang mood nito.“May usapan sa trabaho ko kanina, tungkol kay Mr. Sullivan na may dalawang asawa at magkasunod na taon silang namat
Nagulat si Crissia sa narinig mula kay Ismael at sa galit nitong boses.“Hindi pa kami tuluyan na hiwalay ni Julliane, pinangunahan mo ako agad at hiningi mo pa sa kanya na maging bridesmaid natin!“ Muling galit na sabi pa ni Ismael dito.“Ano ba ang masama sa ginawa ko? Doon rin naman matatapos ito diba?“ Hindi makapaniwala si Ismael sa sinasabi ng babaeng kaharap niya sa mga sandaling ito.“Masama Crissia, isang malaking kahibangan ang hilingin mo sa asawa ko na maging bridesmaid, sinong matinong tao ang gagawin mong abay sa kasal ang dati niyang asawa!?“ Gigil na turan ni Ismael habang palakad-lakad ito sa harap ng babae na namumula na sa kaba.“Kung ganon babawiin ko na lang, Ismael wag ka nang magalit okay. Excited lang ako sa kasal natin.“ Naglambing ang babae sa kanya na yumakap dito kaya huminahon ulit si Ismael at hindi makapagsalita ng mas hindi maganda sa babaeng ito.Ayaw niyang maging dahilan ng paglala ng sakit nito, ang sabi ng doktor nito na nakausap niya ay nagkakaroo
Naalala ni Julliane ang nangyari kanina at nainis siya kay Crissia.Ang pagsasabi nito na imposible na hindi siya umiinom.Totoo naman talaga iyon, dahil alam niya sa sarili na kapag nakainom siya ng alak ay kahit ilang tunga lang ay nagiging tila bata siya.Ayaw na niyang mangyari iyon nong nasa Amerika pa siya, nalasing siya dahil sa kakulitan ng mga kaklase niya.Muntik na siyang mabangga ng sasakyan dahil sa tumatakbo raw siya palabas ng bar at hinahanap ang kanyang ina.Dahil sa nangyaring iyon ay natakot na ang mga kasamahan niya na painumin siyang muli ng alak.Tumayo si Julliane sa sofa at pumunta sa kusina, naalala niya na may ilan pang alak na naiwan ang kanyang ama at mamahalin ang mga ito.Tinago pa ito ng kanyang ina noon, kaya nagbukas siya ng isa sa kabinet at kinuha basta ang isa sa mga boteng nandito.Binuksan niya ito at kumuha ng baso, wala siyang pakialam, nandito naman siya sa bahay niya kaya okay lang.Matagal na rin naman iyong huli na malasing siya, pero nang m
Nagising si Julliane na masakit ang ulo kaya napaungol ito.Pero nang mapagtanto nito ang nangyari kagabi at kung paano siya napunta dito sa kama niya at bigla siyang napabangon.Iba na ang suot niya, at walang maalala sa nagdaan na gabi.Ang malabong alaala lang nito ay si Ismael na nasa ibabaw niya kaya napaungol na lang siya.Paano siya naging ganito? Ibig sabihin hindi siya nananaginip lang kagabi na nandito si Ismael!Ang coat ni Ismael na nakasampay sa kanyang upuan, at halos hindi siya makahinga sa kaba.Pinakiramdaman nito ang sarili at nang wala naman siyang maramdaman na kakaiba, bukod sa masakit ang ulo niya.Agad na lumabas si Julliane ng kwarto at bumaba, narinig niya na may tao sa kusina kaya dumiretso siya dito.Pero bago pa siya makagawa ng ingay na narito siya, nakita niya ang lalaki na naghahanda ng almusal, at biglang hindi niya alam kung paano magtanong.At bago pa humarap sa kanya ang lalaki ay agad siyang muling tumakbo paakyat sa kwarto niya.Mabilis na nagsipil
Abala sa trabaho si Ismael pero hindi nito makalimutan ang babaeng laging sumasagi sa kanyang isipan kanina pa.Hindi nito makalimutan ang nangyari kagabi kaya napahilot na lang ng noo nito ang lalaki.Pumasok ang sekretaryo nito at nilapag ang mga listahan ng trabaho niya para sa isang linggo.“Mr. Sandoval, may interview ka bukas sa isang magazine cover.“ Sabi nito kay Ismael na pinakita ang papel at napakunot ang noo dahil sa pangalan ng magi-interview sa kanya ay pangalan ni Julliane.Napangisi ng lihim si Ismael at mukhang kailangan nitong paghandaan ang muling pagkikita nila ng babae.Nang matapos sa trabaho niya si Ismael, pumunta siya sa club, ibinagsak ang sarili sa sofa, at saka kinurot ang kanyang kilay.Nagtaas naman ng kilay si Allen habang papalapit siya sa kaibigan.“Ano na naman problema mo?“ Tanong ni Allen dito kaya tiningnan lang ito ni Ismael pero hindi pinansin.Naalala ni Ismael ang interview sa kanya ni Julliane at hindi nito maiwasan na hindi mapangiti."May in
Hindi makapaniwala si Julliane na nandito ngayon ang kanyang byenan, na masamang nakatitig kay Mrs. Montes.“Excuse me, who are you?“ Tanong nito kay Mama Ana, lihim na napatawa si Julliane dahil hindi pala nito nakilala ang ina ni Ismael.O hindi lang nito nakilala dahil naka-shade ito at naka-mask.“Wow! Tignan mo nga naman akala ko ay makikilala mo ako Cornelia.“ Sabi ni mama na hinubad ang mask nito kaya nakita ni Julliane ang gulat sa mukha nito.“Analou! Anong ginagawa mo dito?“ Tanong nito pero hindi ito pinansin ni mama.Bagkus ay si Julliane ang tinignan nito at hinalikan siya nito sa pisngi.“Na-miss kita my princess, hindi ako makapaniwala na hahamakin ka ng babaeng ito.“ Sabi nito kay Julliane at tinignan ng masama nito ang babae sa harap nila.“Ikaw binabalaan kita Cornelia, kapag kinausap mo pa si Julliane para lang sabihin na layuan ang sarili niyang asawa ay hindi mo magugustuhan ang kaya kong gawin!“ Ito ang galit na banta ni Mama Ana kay Mrs. Montes bago siya nito hi
Pumasok si Julliane sa opisina na namumula pa rin ang mukha, kasalanan ito ni Ismael na hinalikan na naman siya.Nang makarating sa kanilang department si Julliane ay agad niyang binigay ang nakalap na interview mula kay Ismael.“Wow! You made it, thank you so much Julliane. I will give it now to magazine department.“ Sabi ni Miss Alora kaya napangitiang si Julliane at napaupo sa kanyang upuan.Si Mayi at Dina ay binati siya sa nagawa noyang trabaho.“Ikaw na talaga Julliane.“ Sabi ni Mayi na nakangiti lang dito.“Paano mo nakausap ang pinakamayamang tao na hindi ka nahirapan?“ Tanong ni Dina kay Julliane kaya napangiti naang siya dito.“Magaan naman na kausap si Mr. Sandoval, he is professional kaya natapos ko agad ang interview ko sa kanya.“ Nakangiting turan dito ni Julliane.Naging abala sila sa trabaho ng mga kasamanahan niya sa nakalipas na oras, at nang sumapit ang uwian ay inayos na agad ni Julliane ang kanyang mga gamit.Pero ang galit na si Evelyn ay bigla na lang sumugod di
Nawalan ng imik sa ilang sandali ang tatlo, may kanya-kanya silang iniisip at nang mapatingin si Ismael sa ina nito ay nakatitig ito kay Julliane.Gumaan ang pakiramdam ni Ismael, at napatitig rin kay Julliane na namumula ang mukha.Lalo itong gumaganda kapag namumula at nahihiya, tila ba gusto niyang haplusin ang pisngi nito kung wala lang ang ina sa kanilang harapan.“Bweno hindi na ako magtatagal, hija umuwi ka na rin ihahatid na kita.“ Sabi ng kanyang ina na napatingin sa kanya.“Ihahatid ko na kayong dalawa, mama hindi ka pwedeng lumabas ng bahay na walang driver.“ Sabi ni Ismael sa ina na napatawa na lang.Kahit matigas ang ulo ng anak niyang ito ay lagi pa rin siya nitong inaalala.“Nilagay ko na sa ref mo ang pagkain na dala ko, make sure na kakain ka.“ Sabi ni Analou sa anak na napatango na lang.“Ipapahatid ko naman bukas ang para sa'yo Lian, bakit kasi hindi na lang kayo magkasama sa iisang bahay.“ Sabi nito sa dalawa na nagkatinginan na lang dahil sa huli nitong sinabi.Hi
Habang nasa byahe si Gary at Alora ay hindi mapigilan na paluin nito ang braso ng pinsan."Aww! What's the matter?" Nagulat na tanong ni Gary."Hindi ka dapat nagtanong ng ganon kay Mr. Sandoval." Sabi ni Alora kay Gary kaya napatawa na lang ito.Alam na alam ni Gary na gaano man kalaki ang problema sa pagitan nina Julliane at Ismael, kahit na nag-away sila hanggang sa puntong magkagulo, hindi mapapalitan ang posisyon ni Ismael sa puso ni Julliane.Kahit na kaya niyang sabihin ang mga mapagpasyang salita."Gusto mo pa rin ba siya?" Mayamaya na tanong ni Alora sa lalaki.Si Gary ay napaisip, at saka napangiti. Hindi mahirap magustuhan si Julliane, napakabaig nitong babae at wala pa siyang nakikilalang kasingbait nito.Kahit naman na binalaan siya noon ni Ismael, alam niya na hindi pa nawala ang paghanga niya sa babae."Magsisinungaling ako kung hindi na, pero may asawa na siya. At ayokong dagdagan pa ang problema ni Julliane kung sakali man." Sabi na lang niya kay Alora na napangiti at
Kinabukasan ay ang magpinsan naman na Alora at Gary ang inimbitahan niya.Pero ngayon nandito si Ismael, ayaw pa nitong umalis.Nauna na si Evelyn na umuwi at humingi ito ng dispensa sa kanya na agad naman niya na tinangap.Naabutan pa nito si Allen na tulog pa sa sofa sa sala niya at napailing na lang ito.Wala itong sinabi pero nangako ito na magkukwento kapag natapos na ang holiday.Si Allen ay nagising ng alas syete at nagising ito sa ingay ng telebisyon na sadyang nilakasan ni Ismael, kahit na sinaway niya ito.Nagluto siya ng mushroom soup para kapag nagising si Allen ay makahigop ito ng mainit na sabaw, at magkakasabay silang nag-agahan.Umalis na rin si Allen dahil uuwi pa raw ito sa kanila sa Zambales.Naiwan naman sila ni Ismael na wala pang balak na umuwi, kaya hinayaan na lang ni Julliane ang lalaki.Alas singko nh hapon ay dumating ang magpinsan, at nagulat si Alora dahil nandito si Ismael na agad naman na binati nito.Awkward pero okay naman ang lahat, gayon nga lang ay
Agad na lumapit si Ismael at hinawakan ang kanyang braso."Bakit ano ba ang problema?" Tanong ni Ismael sa kanya.Si Julliane ay tila umikot sa kanyang kamay, ang kalahati ng kanyang katawan ay dumikit sa kanyang malakas na braso."Bakit hindi mo tanungin yang kaibigan mo!" Inis niya sa sabi dito kaya napatingin ito kay Ibinaba niya ang kanyang mga mata upang tingnan ang kamay na kanyang pinipindot, at sa sandaling iyon, ang kanyang mga mata ay muling tumingin kay Ismael.Si Mirko ay tumingin sa kanya na may pagkalito, at pagkatapos ay sumulyap kay Allen na nakatitig pa rin kay Evelyn."Mas mabuting huwag ka na lang magtanong." Biglang sabi ni Allen na napakamot na lang ng batok."Ano ba ang nangyayari dito at bakit naglasing yang kaibigan mo?" Tanong sa kanya ni Ismael na nakatingin sa kanya."Wala, bakit pala kayo nandito?" Pag-iiba niya ng usapan pero napakunot lalo ng noo si Ismael."I want to see you, and this two wants to greet and give you thier gifts." Sabi nito sa kanya kaya
Tumawag si Ismael ngayong araw para kumustahin ang banquet hall na inaasikaso niya.Naka-videl call ito para makita kung ano na ang nagawa, kaya tinapat niya ang camera sa harap."Inihanda na nila ang birthday banquet..." Sabi niya dito, abala ang mga tauhan nila at may kanya-kanyang ginagawa.Ang mga upuan ay maayos na rin na nakakalat sa hall area."Napakaganda ng night view dito!" Si Julliane ay nakangiti habang pinapakita ang labas sa kanya, ngunit biglang nagambala si Ismael.May sinasabi kasi ang sekretaryo nito kaya tumapat sa mukha nito ang camera.Natigilan si Julliane ay napalunok, napakagwapo nito. Pero tila wala itong maayos na tulog.Sa pagkakaalam niya ay lagi itong nasa labas ng bansa, upang umatend ng mga meeting.Ito ang dahilan kung bakit wala ito ngayon dito, ilang araw na."Oo!" Sabi nito sa lalaki at napatingin ito sa kanya."Pasensya ka na abala ako ngayong araw." Paghingi nito ng paumanhin.Saglit na natigilan si Julliane, at nag-aalangan na sumang-ayon."Sasam
Si Julliane ay lumapit kay Analou na nakangiti pa rin.Hindi siya makapaniwala sa sinabi nito, ang sustento at bills ni Crissia ay tinangal na rin pala ni Ismael dito."Hindi dapat manggaling sa akin ang salitang ito, pero matagal nang tinangal ni Ismael ang sustento niya sa babaeng iyon hija." Sabi ni Analou na nakatitig sa kanya.Si Julliane ay hindi na nagsalita pa at napatango na lang dito.Talaga nga na wala nang pakialam si Ismael kay Crissia, dahil sa nalaman niya ngayon.Bandang alas-diyes, lumabas sina Anlou at Julliane. Sumakay si Analou sa kotse ng pamilya at hinintay siya na makapasok."Mama, mauna ka na po. Makikipagkita pa ako sa kaibigan ko." Sabi ni Julliane dito."Ganon ba anak? Sige pero umuwi ka sa bahay para sa hapunan okay." Sabi nito sa kanya kaya napangiti si Julliane at agad na tumango.Alas tres pa lang naman ng hapon, may dalawang oras pa siya at nag-text kasi sina Mayi na mag-milktea sila kaya agad naman siyang pumayag dito.Pero kailangan muna niyang umuwi
Napatitig si Julliane kay Ismael at saka napailing."O gusto mo ng ibang klase ng bulaklak? O chocolate kaya? Ano ba ang gusto mo? Teddy bear?" Magkakasunod nitong tanong na hindi alam kung tama ba ang sinasabi nito o ano.Nag-iinit ang mga mata ni Julliane, ibinaba niya ang kanyang ulo at nag-isip sandali, pagkatapos ay sumagot. "Hindi ko gusto ang alinman sa kanila!""Then what do you like? I'll give it to you? You can continue to sue me." Niyakap siya nito at muling isinubsob ang mukha sa leeg niya.Bumilis ang tibok ng puso ni Julliane, at sa hindi malamang dahilan, nakaramdam siya ng bahagyang basa sa kanyang leeg.Siya...umiiyak? Hindi makapaniwala si Julliane sa kanyang natuklasan.Natakot si Julliane sa sarili niyang iniisip, lumingon siya at tumingin dito, ngunit wala siyang nakita, at pagkatapos ay hindi siya nangahas na kumilos.Sa sumunod na mga minuto, ang buong bahay ay tahimik, ang tanging naririnig lang ni Julliane ay ang mahinang tunong ng aircon dito sa kanyang sala.
Pero si Isagani ay tumawa na naman."Mali mahal ko, pumayag siya dahil mahal na mahal ni Ismael si Julliane noon pa man. Ayaw lang niyang aminin kaya nga binaling niya ang pagtingin kay Crissia noon." Sabi ni Isagani sa asawa na napatanga sa sinabi niya.Tumawa na lang si Analou at napailing.Totoo ang sinabi ng asawa niya, talaga lang na ma-pride ang kanilang anak kaya ngayon nahihirapan ito na paamuhin si Julliane."Kaya tignan mo ngayon, siya ang nahihirapan na kinin ang tiwala ni Julliane." Sabi ulit ni Isagani na napatawa habang inaalala ang huling pag-uusap nila ng anak.Talagang hindi pa rin nagbabago ang pagmamahal nito kay Julliane Dangan nga lang ay nagkamali talaga siya na ibaling ang pagtingin sa ibang babae.Alam naman niya na minahal rin ni Ismael si Crissia, pero ang babae mismo ang sumira sa kanilang dalawa."At ngayon magdusa siya. Kapag talagang umiyak si Julliane dahil sa kanya naku mapipingot ko talaga ang batang iyon." Inis na sabi ni Analou na naiinis sa anak."
Matapos itong sabihin ni Ismael ay hindi agad nakapagsalita si Julliane, iniisip pa rin ang sinabi ni nito."Kung ako rin ang magiging writer, pahihirapan kita sa kwento ko. Para kahit man lang doon ay makabawi ako sa'yo!" Inis na sabi niya rin dito na ikinatawa nito ng malakas."Is that counterattack?" Tanong nito sabay iling at nakatawa pa rin."Ismael Sandoval, isa kang demonyo!" Bumilis ang tibok ng puso ni Julliane pagkatapos marinig ito, pagkatapos ay tumayo siya at pinagalitan siya.Ang kalmadong aura sa mga mata ni Ismael ay nagparamdam sa kanya na kahit saan niya ito hampasin, babalik ito sa kanya. Nagsimula siyang gumala sa harap ng mesa, at pagkatapos ay pinandilatan siya ng galit gamit ang kanyang malinaw na mga mata.Nakaupo pa rin doon si Ismael na kasing-tatag ng bundok, na may payat at magandang pigura na walang kapintasan.Kahit na sa sandaling ito, ang kanyang malamig na mga mata ay nakapagtataka sa mga tao kung paano magkakaroon ng ganoon kagandang mga mata sa mun
Nahawakan na lang ni Julliane ang kanyang malamig na noo sa galit, pagkatapos ay tumingin sa kanya at nagtanong, "Ang ginawa mo ay isang counterattack, tama ba?""Oo!" Walang paligoy-ligoy na sagot sa kanya ni Ismael, habang nakalagay sa baywang nito ang isang kamay."Ano ngayon? Paano ang mga siomai na ito?" Wala sa loob na tanong sa kanya ni Julliane."Nilagyan ko ito ng gamot, at pagkatapos mong kainin, ihahagis kita sa kama, at pagkatapos..."Ang malaki at matayog na katawan ni Ismael ay nakasandal, ang kanyang magandang kaliwang kamay ay nakadikit sa gilid ng marble counter, ang kanyang itim na mga mata ay nakatitig ng diretso sa kanya.Parang kulog ang tibok ng puso ni Julliane, at hindi niya maiwasang tumingin sa kanya nang nagtatanggol."Maghugas ka na ng kamay at maghanda para sa hapunan!" Nasabi na lang niya.Alam naman niya na nagbibiro ito, at hindi ugali ni Ismael ang pwersahin siya.Sa mga nakalipas na buwan ay oo, hinahalikan, niyayakap sa gabi pero ni minsan hindi siya