22. Para Penjaga

Kedua tangannya terkepal erat. Tugas yang ia emban terasa begitu berat. Sudah berkali-kali ia berusaha menolak. Sudah berulang kali ia meminta agar bukan dirinya yang menjalankan tugas berat semacam itu. Akan tetapi, desakan para Tetua—terkhusus desakan kakeknya sendiri—membuatnya tak punya pilihan lain.

“Sukra. Ingat baik-baik apa yang harus kau lakukan,” seorang pria tua berkumis tebal berkata di depan seorang lelaki bertubuh tegap. Pria tua itu tengah duduk di atas sebuah kursi roda.

“Bukankah sudah kukatakan berulang kali, Kek? Aku sama sekali tak bisa menjalankan tugas ini. Tugas ini terlampau berat untukku. Lagi pula ....”

“Aku tak pernah suka kau berkata seperti itu,” tandas pria tua itu, memotong perkataan cucunya. “Kau adalah cucuku. Aku sendiri yang mengajukanmu untuk menjalankan tugas yang mulia ini. Kau sama sekali tak boleh menolaknya.” Perhatian pria tua itu lalu beralih ke arah lain. Ia menerawang ke sebuah lukisan yang tergantung di dinding ru