Capítulo 5

CAPÍTULO 5

Holly Winter

O saco de presentes continuava plantado no meio do corredor. Gigantesco e desajeitado de tantos presentes. Cheio de peso físico e psicológico — mais psicológico, pra ser sincera.

Eu ainda estava tentando entender como, em menos de uma hora, virei funcionária contratada à força de um mafioso que cheirava perigosamente bem.

Olhei para o soldado que tinha trazido o saco até ali. Ele parecia um armário com pernas. Daqueles que, se caíssem em cima de mim, iam me transformar numa panqueca no chão.

— Você vai me ajudar a carregar isso, não vai? — perguntei, apontando para o saco como se fosse óbvio.

— Não tenho autorização para entrar no quarto da filha do chefe — ele respondeu, impassível, como se estivesse recitando um salmo da máfia.

Eu ri no automático, no desespero. Tentei levantar o saco só por desencargo de consciência.

— Você tá de brincadeira, né? Eu não aguento essa merda sozinha. Vou atrás dele. O Falcão. Se você não pode entrar, então ele vai.

Virei para ir atrás do Falcão, mas o segurança me segurou pelo braço.

— Você quer morrer!? — rosnou. — Ninguém vai até o chefe se não foi chamado. Ele vai te matar se não fizer o que mandou.

— Bom, mortinha da Silva vou ficar se precisar carregar isso. Então não muda tanta coisa — rebati num suspiro. — Se ele quer tanto a mamãe Noel, que coopere.

E saí andando. Sem pedir autorização. Sem pensar duas vezes.

A verdade é que eu não estava sendo corajosa.

Eu estava cansada e com medo o suficiente para perder o filtro social que impede pessoas normais de discutirem com chefes da máfia.

O soldado veio atrás de mim, praguejando, tentando me impedir como um professor exausto tentando segurar um aluno surtado.

Não me segurou como imaginei que tentaria, mas de qualquer forma eu encontrei Falcão antes que ele conseguisse me arrastar de volta.

Esbarrei numa mesinha de centro e caí por cima dela.

Numa sala enorme que parecia pertencente a algum milionário deprimido. Lareira acesa, estante cheia de garrafas caríssimas, luz baixa. Ele estava servindo bebida no bar.

Como se nada no mundo fosse capaz de tirar o eixo dele.

— Chefe! — o segurança gritou, quase tropeçando na própria língua. — Eu tentei impedir. Mas ela não me ouve.

Falcão me viu no chão e o soldado prestes a me agarrar, e levantou uma mão.

Só isso.

O homem atrás de mim ficou parado e mudo na hora.

Impressionante. Mas eu também calaria. Talvez até desmaiaria.

Ele me olhou. Sem pressa. Com aquele jeito de medir quanto problema uma pessoa vale.

— O que quer? — perguntou, como se estivesse avaliando se valia a pena me jogar pela janela.

Levantei depressa.

— Preciso que me ajude a carregar o saco de brinquedos — respondi, cruzando os braços. — E outra… que tipo de pai deixa a filha sozinha assim pra vir beber?

A temperatura da sala caiu.

O olhar dele se tornou tão mortal que eu quase recuei um passo.

Quase.

Mas meu orgulho é grande demais pra isso.

Ele virou o rosto apenas o suficiente para falar com o soldado:

— Leve até o quarto e esperem do lado de fora. Agora estou bebendo.

Leve? Eu sou um objeto carregável?

— O quê? — exclamei, mas o soldado já me puxava pelo braço, me arrastando corredor afora.

“Agora estou bebendo.”

Como se fosse um rei dando ordens sobre o reino dos meus futuros ataques de pânico.

Não compliquei mais e me deixar ser puxada.

De volta ao corredor, o soldado bufou.

— Você teve sorte — disse ele, com sinceridade meio nervosa. — O chefe deve ter gostado de você pra agir assim. Caso contrário te daria um tiro e me faria vestir a roupa de natal.

Eu arregalei os olhos.

— Gostado como? — murmurei. — Tipo… como funcionária? Como mamãe Noel temporária? Como… mulher?

Não. Não. Não.

Só pode ser coisa da minha cabeça. Ele é um furacão homicida com barba bonita. E eu estou carente. Isso distorce tudo.

Antes que eu pudesse decidir se estava pirando, senti a atmosfera mudar.

Falcão apareceu do nada.

Como se tivesse atravessado a parede direto até nós.

Ele fez um movimento curto com a cabeça, e o segurança saiu imediatamente. Correndo quase.

Fiquei sozinha com o perigo número um de Chicago.

Coloquei a mão na maçaneta, mas ele colocou a mão dele por cima.

Meu estômago roncou.

Ou não foi o estômago?

Talvez tenha sido meu corpo… reagindo ao calor dele tão perto. Ao cheiro. Ao tamanho. Àquela autoridade silenciosa que fazia a realidade tremer.

Por um segundo, ninguém falou nada.

E eu juro que senti o ar vibrar.

Não pode ser. Esse cara não pode me causar essas coisas.

Então ele sussurrou:

— Você vai continuar trabalhando pra mim. Não vai mais sair dessa casa. É uma ordem.

Meu coração despencou como piano de desenho animado.

— O quê? — perguntei, apavorada. — E a minha mãe? E a minha irmã? Como deixo as duas sem dinheiro? Sem ceia? Sem nada!? Você não pode fazer isso.

Ele não piscou.

— Meus homens já estão trazendo as duas — disse, com uma calma assustadora.

— Trazendo? Minha mãe é desesperada. Ela vai ficar com medo. E...

— Elas vão comer e beber muito bem. Sua mãe também pode trabalhar na casa.

— Trabalhar? Mas ninguém dá emprego pra minha mãe a muito tempo. Ela não tem experiência fora de casa. — Falei, mas no fundo algo brilhou dentro de mim. Minha mãe daria pulos se lhe oferecessem uma oportunidade de emprego. Mas aqui? No submundo do crime?

— Não importa. Ela escolhe se quer cozinhar, limpar a casa, limpar as armas ou até o jardim. E a criança você se vira pra esconder da minha filha.

Eu pisquei. Uma vez. Duas.

— Como assim? — balbuciei. — Por que preciso esconder a Molly? Não vai deixar ela brincar com a Natalie?

O maxilar dele travou. Olhou para o lado, passou a mão na barba. Estava pensando.

— Não. Isso pode piorar minha filha — respondeu. — Ela vai ver que sua irmã anda e ela não.

Eu senti uma indignação subir pela minha garganta.

— Ah, por favor! — implorei. — Deixa. Minha irmã vai fazer bem a ela. Não é assim que funciona! Crianças aprendem observando outras crianças! E outra, não pode esconder sua filha do mundo pra sempre.

Ele abriu a porta como se eu fosse um zumbido irritante.

— Não e... — O olhar dele era uma muralha. — Assunto encerrado.

E então ele segurou a porta para eu entrar.

Como se fosse cavalheiro.

"Que babaca! Dá com uma mão e tira com a outra."

Mas mesmo assim… Entrei.