Capítulo 4

CAPÍTULO 4

Holly Winter

O silêncio que ficou no quarto depois da pergunta dele — “Como fez isso?” — ainda pairava no ar quando respirei fundo, sorri como se eu fosse a pessoa mais equilibrada do planeta e respondi:

— Eu só estou brincando com ela. É isso que crianças fazem… brincam.

E antes que ele pudesse abrir a boca de novo para me ameaçar, cortar meu ar ou me transformar em neve compactada no tapete, eu o ignorei completamente e voltei para Natalie.

Simples assim.

Arrisquei a própria vida por pura birra?

Sim.

Me arrependo?

Ainda não.

Peguei a boneca no topo da prateleira, apertei um botão escondido e ela acendeu luzinhas, rodopiou e começou a cantar uma musiquinha animada.

— Olha! — eu mostrei para a pequena com brilho nos olhos — A boneca dança e canta sozinha. É um espetáculo!

Natalie ficou encantada. A boquinha aberta, as mãozinhas erguidas como se aquilo fosse a coisa mais mágica do mundo.

Mas então, com uma voz tão frágil que eu quase desabei, ela disse:

— Eu queria ser como ela, mamãe Noel. Queria dançar e cantar.

Ai, caramba.

Minha alma virou uma geleia quente.

Eu me agachei diante dela, segurei suas mãos com carinho e sorri.

— Ah, mas você vai. Eu tenho certeza que vai. E a gente ainda vai fazer uma coreografia juntas.

Eu estava tão concentrada nela que não vi a sombra enorme se aproximando.

A mão grande e quente de Falcão agarrou a minha, puxando com firmeza suficiente para me arrancar do tapete e quase da realidade.

— Filha — ele disse, sem tirar os olhos de mim — a mamãe Noel vai buscar o saco de presentes. Ela já volta.

Ele fechou a porta antes que eu pudesse protestar.

E assim que a porta bateu THUMP, meu corpo foi prensado contra a parede fria do corredor.

O impacto tirou meu fôlego.

A mão dele já estava na minha garganta outra vez. Não apertando… mas avisando.

O rosto dele ficou tão perto do meu que eu senti o calor da respiração e o perigo em cada milímetro.

— Uma coisa é fazer ela sorrir — ele rosnou. — Outra bem diferente é criar falsas ilusões na cabeça da minha filha.

Eu engoli seco, mas minha língua, essa desgraçada, tinha vida própria:

— Quanta negatividade. Ela é uma criança. Tem a vida toda pela frente e você tentando matar as esperanças dela. Deveria se envergonhar. Um homem desse tamanho fazendo algo tão pequeno.

Ele me prensou ainda mais.

Meu corpo colou no dele de um jeito que eu não tive escolha.

Senti seus músculos outra vez. Seu calor. Seu cheiro.

E perigo… Deus, muito perigo.

— Cala a porra da boca — ele rugiu. — Aqui quem manda sou eu. Você vai entrar e fazer o que eu mandar. Enquanto falava com ela, meu Consigliere já foi até onde você mora. Já tem sua família à vista.

O chão sumiu debaixo de mim.

— Minha família? — sussurrei.

— Não vou te pagar se não obedecer. Vai seguir o que eu disser, do meu jeito.

Eu abri a boca, tentando argumentar:

— Mas você disse que se ela não levantasse eu não sairia viva daqui. Agora estou tentando e você—

Parei, porque o rosto dele mudou. Se fechou de um jeito assustador.

Assustador até para o padrão dele.

E aí aconteceu uma coisa que eu não esperava.

Ele pegou minhas mãos.

E eu, óbvio, achei que ia quebrar meus pulsos, deslocar um ombro, arrancar um pedaço de mim pra mostrar quem mandava.

Mas não.

Ele aproximou o rosto do meu pescoço. A barba áspera roçando na minha pele.

O cheiro dele… quente, masculino, forte. Foi passando o nariz bem numa área sensível.

Meu estômago deu uma pirueta.

Minha respiração falhou.

Meu senso de autopreservação gritou: CORREEEEEE!

Mas meu corpo?

Ah, o traidor…

Ele arrepiou todinho.

— O que… o que você está fazendo? — sussurrei, completamente desestabilizada.

Ele segurou minha cintura.

Apertou como se quisesse marcar. Como se eu fosse… dele.

— Eu gosto desse cheiro — murmurou, a voz grave vibrando no meu peito.

Que merda.

Que merda deliciosa.

Eu queria xingar, empurrar, bater nele.

Mas minha mente virou sopa e meu corpo… meu corpo não ajudava.

Finalmente ele se afastou como se nada tivesse acontecido.

Como se não tivesse acabado de transformar meus ossos em pudim.

— Volte para o quarto — ordenou. — Descubra tudo o que ela quer de Natal. Nada além disso.

Antes de eu responder, alguém apareceu atrás de mim.

Um soldado.

— Chefe, aqui está o saco com presentes que havia solicitado. Assim que tiver os novos pedidos, nossos homens que já estão espalhados irão providenciar.

O saco estava pesado. Parecia cheio, muito cheio.

Falcão virou as costas como se eu fosse irrelevante.

Mas meu corpo, provavelmente sem permissão da minha consciência, se moveu.

Eu segurei o braço dele.

— Espera.

Ele olhou para a minha mão tocando nele como se eu fosse uma louca suicida.

Soltei na hora e respirei fundo.

— Só quero saber se… se você levou a Natalie a um especialista? Um médico? Um fisioterapeuta? Alguém a examinou?

Ele me encarou.

Aquele olhar de fera presa que considera se deve morder ou não.

— Não. — respondeu, frio. — Ninguém encosta na minha filha. Nem mesmo você. Agora faça seu trabalho, porra! — Saiu e me deixou sem saber o que fazer.

Eu não ia desistir daquela garotinha.

Nem que isso significasse enfrentar o homem mais temido de Chicago.

E, inferno…

Parecia que significaria exatamente isso.