Chapitre 1

« Tu dors ? »

À‌ quatre heures du matin. Je venais de finir mon travail. J'ai envoyé un message à Morpheus.

Trois mois. Depuis que je l'ai contacté sur ce forum anonyme, Morpheus est devenu mon addiction préférée.

Je ne pouvais pas imaginer le vide que je ressentirais si je ne recevais pas ses messages possessifs et érotiques avant de dormir.

« Tu sens à quel point je te désire, ma chérie ? »

Le message vocal qu'il m'avait envoyé hier soir résonnait encore dans ma tête. Sa voix basse et rauque portait un charme séduisant.

Mes cuisses se sont serrées d'instinct. Une chaleur lourde et brûlante est apparue dans mon bas-ventre.

Je voulais le voir. L'envie a atteint son comble ce soir.

Je voulais renoncer à toute prudence et rencontrer l'homme qui me possédait à travers un écran.

Mon téléphone a vibré. Réponse instantanée.

« Encore au travail. »

Puis un autre message.

« Comment pourrais-je dormir sans recevoir tes messages ? »

J'ai souri, prête à taper une réponse audacieuse et lascive. Puis une photo est apparue.

Un bureau. Lumière tamisée. Une table en acajou. Un verre de liquide rouge sombre.

Et au centre, un livre ancien en parchemin ouvert.

Mes doigts se sont figés sur le clavier. Mon sourire a disparu.

Mon visage est devenu livide, et mon sang était glacé.

Estampé sur la couverture de ce livre se trouvait un blason doré sombre. Un serpent se mordant la queue, avec un rubis sanglant pour œil.

Le blason Ouroboros du clan de vampires Valerius.

J'ai retenu mon souffle. J'ai fixé l'écran pendant dix minutes.

Valerius. L'impitoyable famille de vampires de mille ans qui dirigeait cette ville.

Et… mes employeurs.

J’étais une humaine chargée de restaurer leurs antiquités, bien payée, travaillant dans le sous-sol de leur musée public.

Est-ce que mon flirt en ligne se trouvait aussi au musée Valerius ?

Qui était-il ? Un employé humain qui travaillait comme moi ?

Ou… un véritable vampire ?

Je me suis mordu la lèvre, n'ayant plus la force de répondre.

Je ne pouvais pas demander. Je ne pouvais même pas y faire allusion.

Dès mon premier jour de travail, j'avais signé un accord de confidentialité avec mon sang.

Si je révélais le monde surnaturel, je ne serais pas seulement virée. Je serais vidée de mon sang.

S'il découvrait que la femme qui flirtait avec lui en ligne était la fragile humaine qui travaillait sous son nez…

Bzz.

Morpheus a envoyé message sur message, et sa possessivité était visible à travers l'écran.

« Pourquoi si silencieuse, ma chérie ? »

« Envoie-moi une photo. Tu me manques. Ta clavicule… n'importe quoi. »

« J'ai encore rêvé de toi la nuit dernière. Plaquée sous moi. Prenant chaque centimètre de moi. Tu tremblais, tu criais mon nom. »

En lisant ces mots érotiques, une nouvelle vague de chaleur m'a submergée.

Mais cette fois, ce n'était pas du désir. C'était de la pure terreur.

Une sueur froide m'a trempé le dos. J'ai réalisé que c'était une chose terrifiante.

Pendant trois mois, je pensais qu'il souffrait juste d'insomnie sévère. Je pensais que c'était juste un partenaire amusant et excitant.

Pourquoi n'avais-je jamais fait le lien ? Pourquoi s'endormait-il à quatre ou cinq heures du matin comme moi ?

Moi, c'était parce que je travaillais pour des vampires.

Mais lui, pourquoi ?

Il appartenait à la nuit. Je sextotais avec un prédateur immortel.

Mon écran s'est mis à clignoter frénétiquement.

Appel entrant : Morpheus.

Mes yeux se sont écarquillés de panique. J’ai précipitamment refusé l’appel.

Je ne pouvais pas répondre. S'il entendait le tremblement dans ma voix, s'il devinait que je savais… je serais morte.

Le cœur battant contre mes côtes, j'ai tapé un mensonge avec des doigts tremblants.

« Désolée ! Le patron vient de devenir fou et m'a donné un projet urgent. Je te laisse. »

J'ai jeté mon téléphone sur la table et j'ai haleté.

Non. Je ne pouvais pas rester là comme une cible immobile.

Il fallait que je trouve qui il était. Humain ou vampire ?

S'il était un vampire… comment disparaître discrètement sans me faire tuer ?

J'ai attrapé mon téléphone et j'ai ouvert notre historique de chat de trois mois. J'ai fait défiler frénétiquement, cherchant un indice.

Pas de nom. Pas d'adresse. Pas de photos de visage.

Jusqu'à ce que mon doigt s'arrête sur une photo du mois dernier. Une photo de lui torse nu qu’il m’avait envoyée pour prouver son endurance.

Des épaules larges. Une poitrine puissante. Un torse en V.

Mes yeux ont glissé vers le bas. Juste à côté de ses abdominaux, sous ses côtes gauches, se trouvait une marque noire.

Comme un buisson d'épines.

Un tatouage. C'était un indice unique.

Mais en regardant précisément où se trouvait cette marque, j'ai fermé les yeux de désespoir.

Quel genre d'indice était-ce ? Je ne pouvais pas déshabiller tous les hommes du musée pour vérifier leurs abdominaux.