Chapitre 4

Voyant que je lançais un regard à Alistair pour lui demander de l’aide, Cassian a légèrement froncé les sourcils.

Mais une seconde plus tard, il a retrouvé son calme.

« Ton rapport est impeccable », a-t-il dit. « Douée. On pourrait alors comprendre pourquoi tu es l'une des rares humaines choisies par le clan. »

Alistair a saisi l'occasion pour le flatter. « Votre Altesse tolère rarement la présence des humains. Louer Isabella ainsi est véritablement... »

Cassian a brusquement tourné la tête vers lui.

Un regard froid a tranché l'air comme une lame. Alistair s'est tu instantanément, le visage pâle.

J'étais encore plus perplexe.

Si Cassian détestait les humains, pourquoi s'est-il approché si près de moi ?

Pourquoi a-t-il commenté mon grain de beauté avec une telle… familiarité intime ?

« Isabella », Cassian s'est tourné vers moi, son ton ne laissant aucune place à la discussion. « Tu seras ma cavalière pour le Gala de Lune de Sang de ce soir. »

« Quoi ? » ai-je demandé, stupéfaite.

Aller là-bas signifiait marcher droit dans une salle de banquet pleine de prédateurs affamés !

« Votre Altesse, je suis humaine. Ce n'est pas approprié... »

« Ne t’inquiète pas. » Cassian a fait un pas de plus, sa grande silhouette bloquant la lumière. « Tu es sous ma protection. Personne ne te touche sans ma permission. »

J'ai ouvert la bouche pour protester, mais j'ai fini par acquiescer.

Qu'est-ce que je pouvais faire d'autre ? Refuser un prince vampire millénaire ?

Deux heures plus tard, une équipe de stylistes est arrivée à mon appartement.

« Ordres du Prince Valerius », a souri le styliste en chef. « Nous sommes là pour vous préparer pour ce soir. »

Ils ont apporté une robe en soie rouge sombre.

En la voyant, mon cœur a failli s'arrêter.

Rouge sombre. Ma couleur préférée.

Elle m'allait parfaitement. La soie épousait ma peau, et le décolleté dévoilait parfaitement ma clavicule et ce grain de beauté si voyant.

« Et ceci », la styliste a sorti un collier de diamants. « Sur demande spéciale du Prince. »

Simple mais somptueusement agressif. Cela attirait toute l'attention sur mon cou.

« Comment Son Altesse connaît-il ma taille ? » Je n'ai pas pu m'empêcher de demander.

« Le Prince a une vue perçante, » a-t-elle répondu. « Il a dit que vous aimeriez la couleur. »

J'ai fixé mon reflet. J’ai ressenti un étrange sentiment de dissonance.

Comment Cassian savait-il exactement ce que j'aimais ?

À vingt heures, j'ai été escortée jusqu'à la salle de bal souterraine du clan Valerius.

Des plafonds imposants, d'immenses piliers en marbre noir. L'air sentait le parfum cher et la faible odeur métallique du sang.

Portant un demi-masque, je me tenais nerveusement à l'entrée.

Cassian se tenait au centre de la salle.

Quand son regard a traversé la foule et s’est posé sur moi, j'ai vu un éclair de faim prédatrice dans ses yeux argentés.

Il a dépassé un ancien vampire et s'est dirigé droit vers moi.

« À couper le souffle », a-t-il murmuré à mon oreille.

Une mélodie de violoncelle a commencé à résonner. Le bal masqué a commencé.

Cassian a pris ma main et m'a conduite au centre de la piste de danse.

Sa grande main reposait sur le bas de mon dos, me collant contre lui.

J'étais presque plaquée contre sa poitrine solide et froide. Je sentais la puissance explosive sous son costume.

« Tu es tendue », m'a-t-il regardée. « Détends-toi. »

Ses lèvres ont effleuré mon lobe d'oreille. Son souffle m'a fait frémir.

Ce contact d’une intimité presque agressive m’a rappelé les messages érotiques de Morpheus.

« Je veux te serrer fort contre moi et te faire sentir ma chaleur… »

« Je veux embrasser chaque centimètre de ta peau et te faire trembler dans mes bras… »

Mais à quoi diable je pensais ?

Morpheus était Alistair. Le salaud qui m'avait utilisée comme une roue de secours !

Je me suis forcée à revenir à la réalité et j'ai essayé de repousser Cassian.

Juste à ce moment-là, un jeune baron vampire séduisant est venu à côté de nous.

« Votre Altesse, votre cavalière est la proie la plus captivante de la soirée », le baron m'a dévisagée avec une faim non déguisée. « Je me demande si j'aurais l'honneur de danser avec cette charmante dame… »

Avant même qu'il ait fini, la main de Cassian sur mon dos s'est serrée comme un étau.

Avec une possessivité évidente, il m'a attirée si fort contre lui qu'il ne laissait aucun espace entre nous.

Le baron a compris et est rapidement parti.

« Tu as soif ? » Quand la chanson s'est terminée, Cassian m'a conduite au bar.

Il m'a versé un verre de vin rouge. J'ai pris une gorgée prudente.

Il était riche, mais portait un parfum étrange et enivrant que je ne pouvais pas décrire.

« Tu aimes ? » a-t-il demandé.

J'ai hoché la tête, laissant accidentellement une goutte de vin sur ma lèvre.

Cassian a soudainement tendu la main. Avec son pouce, il a doucement essuyé la goutte de ma bouche.

Puis, juste devant mes yeux, il a porté ce même pouce à ses propres lèvres.

Il a plissé les yeux, léchant lentement la goutte avec une sensualité provocante, savourant mon goût.

J’ai rougi. Mon cœur a cogné frénétiquement contre mes côtes.

Le geste était si dangereusement intime qu'il a fait battre mon cœur à tout rompre.

J’ai ressenti une chaleur lourde dans mon ventre. J'étais complètement perplexe.

Pourquoi un prince vampire ancien et dangereux me regardait-il comme si j'étais son repas préféré ?