Charlie merasa otaknya benar-benar lelah, dan dia tidak bisa memahami logika sama sekali. Saat ini, dia tiba-tiba teringat bahwa Vera pernah menggunakan nama ‘Veron’ selama kunjungannya ke Aurous Hill, tetapi setelah bertemu dengannya, Vera menyebut dirinya sebagai ‘Vera’.Meski hanya ada sedikit perbedaan antara nama ‘Vera’ dan ‘Veron’, tetapi maknanya luar biasa bagi Charlie.Dia hampir seketika merasakan hawa dingin di punggungnya dan dengan lemah bertanya dengan kaget, “Tidak … apakah … apakah kamu ingat aku?”Vera mengangguk dan berjuang untuk menggendong Charlie yang lemah sambil dia bergerak menuju kamar tidurnya. Dia berkata dengan lembut, “Charlie, kamu menyelamatkan nyawaku di Eropa Utara. Aku tidak akan pernah melupakannya!”Charlie sangat terkejut. Dia bergumam, “Kenapa … kenapa kamu masih ingat? Mungkinkah … mungkinkah kamu juga seorang ahli bela diri?”Vera tersenyum malu-malu dan berkata, “Charlie, aku bukan seorang ahli bela diri, tapi tubuhku sedikit istimewa,
Vera mengangguk dan berkata, “Aku tahu sedikit tentang segala sesuatu, tapi hanya dasar-dasarnya.”Charlie hanya bisa menghela napas dan berkata, “Aku membawa banyak pil sebelum berangkat, tapi sekarang aku tidak punya satu pun .…”Setelah mengatakan itu, dia teringat sesuatu dan segera bertanya pada Vera, “Ngomong-ngomong, tanggal dan jam berapa sekarang?”Charlie tidak tahu sudah berapa lama berlangsung hingga dia tiba-tiba muncul di sini. Jika baru sebentar, dia masih punya waktu untuk buru-buru pulang demi menghancurkan surat yang dia tinggalkan untuk Claire. Jika waktu telah lama berlalu, Claire mungkin sudah mengetahui rahasianya.Ketika Vera melihat Charlie sangat cemas, dia buru-buru berkata, “Jangan khawatir, Charlie. Aku mendengar ledakan di pinggiran selatan baru beberapa detik sebelum kamu muncul di kolam air panas. Baru setengah jam berlalu sejak saat itu.”Charlie akhirnya menghela napas lega saat mendengar ini.Vera teringat sesuatu dari gumaman Charlie tadi dan ti
Mendengar penjelasan Vera, Charlie tanpa sadar mengerutkan kening dan bertanya, “Bagaimana itu mungkin? Kamu pasti berbohong padaku.”“Mengapa aku harus berbohong padamu?” Vera berkata dengan yakin, “Itu memang benar! Aku bersumpah demi hidupku!”Charlie menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan sangat serius dan sungguh-sungguh, “Aku percaya padamu. Aku yakin cincin ini memang bisa mengirim orang ke orang lain, tapi saat ledakan terjadi barusan, aku tidak memikirkanmu … aku memikirkan tentang orang tuaku yang sudah meninggal .…”Sambil mengatakan itu, Charlie terus bergumam, “Sepertinya bayangan istriku terlintas di benakku pada akhirnya. Jika apa yang kamu katakan itu benar, cincin itu seharusnya mengirimku ke istriku .…”Vera mengatupkan bibirnya dan berkata dengan sedikit kesedihan, “Charlie, aku tidak berbohong padamu. Aku tentu saja tahu bahwa kamu tidak akan memikirkan aku di saat antara hidup dan mati. Hanya saja ayahku yang mewariskan cincin ini kepadaku. Dia sangat ing
Vera terkekeh dan berkata, “Kebetulan, aku masih memiliki sisa teh Pu’er yang terakhir. Aku enggan meminumnya, dan aku telah menunggu hari ketika aku bisa menyeduhnya secara pribadi agar kamu dapat mencicipinya. Charlie, mohon tunggu sebentar!”Charlie buru-buru berkata, “Nona Lavor, tidak perlu merepotkan dirimu sendiri. Tuangkan saja aku segelas air.”Vera berdiri dan tidak menoleh ke belakang sambil berkata, “Teh Pu’er yang aku simpan adalah teh Pu’er terbaik di dunia. Charlie, kamu pasti akan menyesal di kemudian hari jika kamu tidak mencicipinya.”Setelah mengatakan itu, Vera menambahkan, “Lagi pula, aku akan mulai menjelaskan semua hal yang membuatmu penasaran, mulai dari teh Pu’er itu.”Vera kemudian dengan cepat mengambil seperangkat teh lengkapnya dan sepotong teh Pu'er yang selalu dihargai tanpa menunggu jawaban Charlie.Setelah kembali ke samping tempat tidur, Vera dengan hati-hati menyalakan arang zaitun di kompor tembaga. Sambil menunggu air mendidih, dia membuka teh
“Apa … apa katamu?!” Kata-kata Vera yang diucapkan dengan santai membuat Charlie merasa seluruh tubuhnya mati rasa. Ini tidaklah berlebihan. Dia benar-benar merasakan sensasi kesemutan dari kulit kepala hingga jari kakinya!Vera mengaku telah menyaksikan Induk Teh Pu'er gagal mengatasi bencana di Danau Surgawi tiga ratus tahun yang lalu. Apakah itu berarti Vera sekarang berusia lebih dari tiga ratus tahun?!Charlie pada awalnya tidak percaya dengan pernyataan Vera. Lagi pula, meskipun seseorang benar-benar menemukan jalan menuju umur panjang, itu biasanya merupakan proses bertahap.Seseorang mungkin mulai berkultivasi pada usia dua puluhan atau tiga puluhan, tetapi sering kali kultivasi mungkin terjadi pada usia lima puluh atau enam puluh tahun, atau bahkan lebih tua.Ketika kultivasi seseorang semakin dalam, umur seseorang akan bertambah, tetapi bahkan seorang kultivator berusia lebih dari seratus tahun, seperti earl agung dari Perkumpulan Penyingkiran Qing, tetap mempertahankan p
Charlie tanpa sadar bertanya pada Vera, “Apakah kamu yang melukis lukisan ini?”Vera mengangguk dan berkata, “Aku melukis ini beberapa hari yang lalu. Aku melukisnya khusus untukmu, Tuan Muda.”Charlie merasa kagum. Dia tidak pernah menyangka Vera memiliki kemampuan melukis yang luar biasa. Beberapa waktu lalu, ayah mertuanya sempat menyinggung tentang pameran seni yang diselenggarakan oleh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan, dan dia kesulitan mencari karya bagus. Jika Charlie membawa lukisan ini ke sana, mungkin akan menimbulkan sensasi di kalangan pelukis bentang alam tingkat nasional!Vera tiba-tiba meraih tangan kanan Charlie yang dihiasi cincin, dan mengaitkan jari-jarinya dengan tangan Charlie. Dia kemudian berkata dengan ekspresi penuh harap, “Tuan Muda, beranikah aku menyarankan untuk mengajakmu menyaksikan kemunculannya tiga ratus tahun yang lalu dengan mata kepala sendiri?”Oleh karena itu, cincin yang selama ini terdiam, sepertinya memahami perkataan Vera dan melepaskan sed
Ketika sosok Vera menghilang di puncak gunung, kesadaran Charlie langsung kembali dari pegunungan dalam di selatan Yorkshire Hill ke realitas.Saat dia membuka matanya, dia sepenuhnya memercayai kata-kata Vera. Dia yakin gadis ini telah hidup dari tiga ratus tahun yang lalu hingga sekarang. Pada saat ini, dia akhirnya menyadari mengapa dia selalu merasa bahwa Vera luar biasa, tetapi tidak pernah bisa memahami apa masalahnya.Pada usia tujuh belas atau delapan belas tahun, Vera mahir dalam seni ramalan yang mendekati tingkat dewa yang bahkan orang seperti Chandler tidak dapat menguasainya pada usia seratus tahun.Pada usia tujuh belas atau delapan belas tahun, Vera tanpa henti dikejar oleh Perkumpulan Penyingkiran Qing. Jika Perkumpulan Penyingkiran Qing telah memburunya selama lima tahun, bukankah Vera telah terlibat dalam adu kecerdasan dengan mereka sejak dia berusia dua belas tahun?Demikian pula, pada usia tujuh belas atau delapan belas tahun, Vera secara misterius muncul di Au
Vera terkekeh, melipat tangannya dengan anggun di satu sisi pinggangnya, dan membungkuk sedikit pada Charlie. Dia berkata dengan hormat, “Tuan Muda, kamu tidak perlu memanggilku dengan penuh rasa hormat. Panggil saja aku Vera.”Charlie berkata dengan sungguh-sungguh, “Tidak, umurmu hampir empat ratus tahun, jadi aku harus memanggilmu sebagai sesepuhku .…”Vera tersenyum dan berkata dengan serius, “Menurutku, aku hanyalah seorang gadis yang belum dewasa, bukan penyihir tua yang abadi. Meskipun aku telah hidup selama hampir empat ratus tahun, aku masih merasa seperti baru berusia tujuh belas tahun .…”“Yah .…” Charlie mendapati dirinya berada dalam situasi yang canggung, dengan dua suara yang saling bertentangan berdebat di benaknya.Satu suara berkata, “Dia benar. Meskipun dia telah hidup selama hampir empat ratus tahun, dia selalu menjadi gadis berusia tujuh belas atau delapan belas tahun.”Suara yang lain berargumen, “Tapi, usianya hampir empat ratus tahun! Apa artinya empat ratu
Keith, yang diam saja sejak tadi, melambaikan tangan padanya sambil berkata dengan sungguh-sungguh, "Jangan meremehkan dirimu sendiri, Profesor Hart. Saya yakin Anda bisa bekerja dengan baik di posisi ini, tapi ini tetap masalah kemauan.”"Jika hati Anda benar-benar tertuju pada pendidikan generasi masa depan, maka saya yakin Anda akan menolak tawaran kami, apa pun yang kami katakan.”"Tapi, jika Anda merasakan sedikit saja minat, bahkan penantian, terhadap proyek besar seperti itu, maka Anda benar-benar harus mempertimbangkan tawaran kami.”"Kami telah berinvestasi di Godot Autos sebesar 3 miliar USD dan lebih dari 10 miliar jika kami menghitung di Ricebolt. Tapi, kami masih memiliki modal sebesar 30 miliar lagi yang tersedia—dan itu berarti ada 40 miliar USD yang dipertaruhkan.”"Saya ragu ada produsen mobil global lain yang memiliki kemampuan finansial sebanyak itu, apalagi produsen mobil baru. Jadi, saya berani mengatakan bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup!"Perka
Charlie tersenyum. "Siapa, aku? Kalian pasti akan menertawakanku, tapi baru setelah Steven menemukanku, aku belajar mengemudi. Aku juga tidak pernah membeli mobil sendiri dan hanya mendapat dua mobil super sebagai hadiah, dan paling banter aku hanya mengendarainya beberapa kali. Bahkan sekarang, aku mengendarai BMW seri 5 yang kubeli untuk ayah mertuaku."Kemudian, dia teringat Marianne Long dan berkata, "Aku memang pernah mengendarai mobil Tesla milik seorang teman saat di Hong Kong, tapi itu hanya untuk waktu yang singkat, dan aku tidak sempat melihat apa yang disebut sebagai sistem pengemudian berbantuan mereka."Yolden memikirkannya dan tersenyum, "Tapi, tahukah kamu ... bagaimana aku akan menggambarkan mobil itu secara spesifik? Pernahkah kamu mendengar tentang Mario Balotelli, pemain sepak bola itu?"Setiap pria yang hadir, kecuali Keith mengangguk—Mario adalah seorang filsuf di lapangan sepak bola, dan bahkan mereka yang tidak menonton sepak bola pun mengenal namanya.Sambil
Kaeden kemudian bertanya, "Nah, profesor, menurut Anda bagaimana kami bisa mengalahkan pesaing di titik balik? Atau, apa yang memenuhi syarat untuk menjadi sukses dalam hal itu?"Yolden memikirkannya, merumuskan kata-katanya sebelum menjelaskan, "Pemahaman pribadi saya tentang masalah ini bukan hanya bertujuan untuk mencapai titik balik. Sebaliknya, hal-hal seperti tetap berada di jalur dalam lintasan balap dan mencapai garis finis lebih cepat dengan melaju di tempat yang belum pernah dilalui mobil balap lain sebelumnya—atau bahkan tempat yang tidak pernah terpikirkan sebelumnya.”"Itulah yang terjadi pada mobil Energi Baru. Energi bahan bakar fosil kita terus-menerus kalah dari negara lain dan akan selalu kurang. Tapi, dengan mobil energi baru, kita dapat mengubah aturan secara keseluruhan.”"Kita tidak bisa mengejar teknologi mesin mereka? Kalau begitu, kita tidak akan bisa—tidak mungkin mereka ahli dalam mesin bertenaga listrik, bukan? Mereka telah menghabiskan puluhan tahun untu
Keluarga Acker sangat tertarik dengan sudut pandang Yolden.Bagi keluarga mereka, berinvestasi dalam industri otomotif Energi Baru tidak dimaksudkan untuk menghasilkan uang—mereka hanya ingin menambah kekuatan Oskia sebagai produsen.Namun dengan saran Yolden, mereka memiliki hal-hal baru untuk dinantikan.Jika mereka benar-benar mampu mendorong bisnis mereka hingga menjadi raksasa seperti Tesla, peluang dan keuntungan tidak akan terbantahkan lagi—tidak diragukan lagi bahwa hal itu mendukung dan meningkatkan industri mobil dan sektor manufaktur lokal Oskia.Raksasa di sektor manufaktur berbeda dengan raksasa online, karena raksasa online sering kali memberlakukan monopoli yang ketat. Sebelum mereka memiliki monopoli, mereka akan menawarkan fasilitas dan subsidi ke pasar, dan ketika mereka memperoleh cukup banyak pelanggan dan kepercayaan konsumen, mereka akan mulai mencekik pasar demi keuntungan.Sebagai perbandingan, biaya perjalanan Uber sejauh lima mil sebelumnya adalah 5 dolar
Charlie tidak memikirkan hal itu dan karena itu terkejut.Ketika kembali dari Amerika, keluarga Acker baru saja berencana untuk mendirikan merek otomotif baru yang didukung oleh energi baru.Dan mereka sudah siap untuk mendapatkannya sekarang?Dengan mengingat hal itu, dia segera bertanya, "Paman Kaeden, apakah maksud Paman bahwa Paman sudah memperolehnya?""Ya," Kaeden mengangguk. "Ada perusahaan yang sedang mengalami kesulitan modal, dan para direktur pendirinya mencari pemodal ke mana pun mereka bisa raih. Aku tidak sengaja bertemu dengan CEO mereka di Eastcliff dan membicarakannya dengan Christian—kami berdua memutuskan untuk mengakuisisinya seharga 3 miliar USD karena sebenarnya tidak terlalu banyak."Charlie mengangguk—3 miliar sebenarnya tidak banyak, bahkan untuk dirinya sendiri, apalagi bagi keluarga Acker.Saat ini Yolden tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Tuan Kaeden, mungkinkah Anda mengacu pada Godot Autos?""Ya, tentu saja," jawab Kaeden, terkejut. "Apakah A
Charlie tersenyum. "Semuanya baik-baik saja. Aurous Hill adalah tempat yang aman."Dan dengan itu, dia memperkenalkan Yolden kepada kakek dan nenek dari pihak ibu, yang antusias mengetahui bahwa dia adalah teman sekelas Ashley.Saat keluarga itu mempersilakan Yolden untuk duduk, Keith berkata kepada anak-anaknya, "Pastikan untuk membuat tamu kita merasa seperti di rumah sendiri—bagaimanapun juga, profesor ini adalah teman lama kakakmu."Kemudian, sambil menoleh ke Yolden, dia berkata, "Silakan minum lebih banyak kalau kamu bisa, tapi jangan ragu untuk menolak kalau kamu tidak bisa. Kami tidak terlalu ketat soal minum di sini."Yolden masih bisa menelan alkoholnya meskipun jarang minum, dan dia tidak ragu untuk setuju minum bersama mereka, melihat bahwa itu adalah malam yang menyenangkan bagi keluarga Acker.Keith kemudian menoleh ke Charlie, "Kau juga minum, Nak. Minta saja bibimu untuk mengantarmu pulang nanti."Charlie tersenyum. "Tidak apa-apa, Kakek. Semua orang di bukit ini
Yolden tidak menjelaskan secara rinci meskipun telah meminta maaf, karena dia yakin keluarga Acker akan mengerti, jadi dia tidak perlu mengulanginya dua kali.Namun, sudah dua puluh tahun berlalu sejak meninggalnya Ashley, dan mereka tentu bisa menerima penyebutan singkat itu dengan tenang. Itulah sebabnya tidak ada dari mereka yang merasa tersinggung, terutama karena Ashley dan Yolden adalah teman baik dan teman sekelas.Charlie baru saja akan memperkenalkan Yolden, maka dia berkata, "Yolden, aku yakin kamu mengenali Paman Kaeden? Dia sering muncul di depan umum."Yolden mengangguk. "Ya, itu wajar saja. Reputasi Anda mendahului, Tuan Acker!"Kaeden menjawab dengan sopan. "Anda menyanjung saya, Profesor Hart."Setelah berjabat tangan sebentar, Charlie beralih ke yang lain dan terkejut saat tiba di Merlin karena Yolden berbicara sebelum dia sempat, "Ini pasti Ketua Merlin Lammy, kebanggaan orang Oskia! Saya sudah melihat wawancara dan artikel Anda, dan saya sangat mengagumi Anda!"
Yolden merasa lega dalam hati, mendengar bahwa Charlie benar-benar tidak keberatan mengungkapkan dirinya kepada calon istri dan anak tirinya.Dia menjalani kehidupan yang sederhana dan sungguh-sungguh mencintai Matilda serta ingin menghabiskan sisa hidupnya bersamanya.Itulah sebabnya dia berharap bahwa setiap kali mereka menyebut Charlie, Matilda tidak hanya berpikir tentang menantu Jacob Wilson, yang secara kebetulan telah bertemu dengan beberapa tokoh berpengaruh setempat melalui bisnis feng shuinya.Dia cukup buruk dalam berpura-pura dan lebih buruk lagi dalam berbohong.Tetap saja, dia akan mengerti dan menghormati keputusan Charlie seandainya Charlie menolaknya, dan karena itu dia terkejut Charlie menyetujuinya dengan mudah.Tentu saja, dia tidak tahu bahwa Charlie berniat untuk membawa keluarga barunya di bawah perlindungannya dan dengan senang hati menumpang saat Charlie berkendara menuju vila Champ Elys.Keith Acker dan seluruh keluarganya sudah ada di sana menunggu, dan
Yolden lalu bertanya, "Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin aku minta dari pendapatmu.""Silakan ceritakan," jawab Charlie sopan."Autumn dan aku tahu siapa dirimu sebenarnya," ujar Yolden. "Tapi, tidak demikian halnya dengan Matilda atau Paul ... yah, Paul itu pintar, jadi meskipun dia tidak tahu siapa dirimu secara spesifik, dia tetap punya firasat bahwa kamu adalah seseorang yang sangat bijak dan berpengaruh. Itulah sebabnya dia sangat menghormati dan memujamu."Diam sejenak, dia lalu melanjutkan, "Nah, sekarang Matilda dan aku akan memulai keluarga baru, kuharap aku bisa jujur padanya dengan segala cara yang mungkin sebagai suaminya. Tapi, aku tetap berpikir aku harus menanyakan pendapatmu tentang identitasmu, jadi jika menurutmu aku bisa memberi tahu Paul dan Matilda, aku akan mencari waktu untuk memberi tahu mereka. Tapi, jika menurutmu aku tidak boleh memberi tahu mereka, Autumn dan aku akan mengerti dan menghormatinya."Charlie sebenarnya terkejut bahwa Yolden akan memin