Capítulo 3

Pensé que aquel encuentro en la gala sería lo último que vería de Corbin antes de irme. Pero esa noche, me hizo una videollamada. Era su primera llamada desde que me eliminé del registro de la manada. Dieciocho días de silencio, ¿y ahora recordaba que existo?

Respondí, pero mantuve mi cámara apagada.

—¿Astrid? —su voz sonaba animada.

—Sí.

—¿Por qué está apagada la cámara? Quiero verte —ronroneó.

Di una excusa vaga.

—Acabo de salir de la ducha. Estoy en toalla, no es conveniente.

Corbin soltó una carcajada baja, el sonido vibró a través del teléfono.

—No seas tímida, Astrid. Conozco cada centímetro de tu piel, cada nota de tu aroma, mejor de lo que te conoces tú misma.

La posesividad de Alfa en su voz hizo que se me erizara la piel. Lo corté con frialdad.

—¿Qué quieres?

Él detectó instantáneamente mi cambio de voz. Casi pude oír cómo se enderezaba.

—Vi que quitaste tu nombre del registro de la manada —dijo Corbin, con la voz teñida de fastidio—. No hagas un berrinche. Es un dolor de cabeza procesar el papeleo cada vez.

Casi me río a carcajadas.

—¿Un dolor de cabeza?

—Quiero decir… —se dio cuenta de su error—. Sabes que no quise decir eso.

—¿Entonces qué quisiste decir?

—Quiero decir… mira, deja de estar enojada conmigo —se aclaró la garganta—. ¿Dónde te estás quedando ahora? No es seguro que estés sola.

—¿Qué te importa? —mi voz se volvió más fría—. ¿No deberías estar con tu amiga?

—¿Liana? —masculló Corbin—. Ella y yo solo somos amigos.

Se arrepintió de las palabras tan pronto como las dijo. Porque en este momento, él y yo ni siquiera éramos eso. Solo éramos —antiguos compañeros cuyo vínculo está roto—.

—Astrid, yo… —su voz se suavizó con una disculpa—. Tuve que romper el vínculo para protegerla. Ya sabes cómo hablan.

Protegerla. Siempre, protegerla.

—¿Y qué hay de mí? —pregunté con una sonrisa amarga—. ¿Quién me protege de los susurros y las burlas?

—Te lo compensaré —dijo Corbin rápidamente—. Nuestro aniversario es en una semana. La primera vez que nos vinculamos. Vayamos al Lago de la Luna, igual que en nuestra primera cita. Podemos ver las estrellas, hablar…

Una semana.

Miré el calendario.

Era, de hecho, el aniversario de nuestra primera ceremonia de unión hace tres años. En aquel entonces, pensé que había encontrado al amor de mi vida. Por una fracción de segundo, estuve a punto de decirle la verdad. Pero antes de que pudiera hablar, una voz tenue y débil llegó desde su lado de la línea. Mi mano se apretó sobre el teléfono.

—Corbin, mi loba se siente… inestable —la voz de Liana era frágil—. ¿Puedes… calmarme?

Escuché el murmullo bajo de consuelo de Corbin—: Está bien, solo siéntate —luego, bajando la voz, me dijo a mí—: Astrid, espera.

Pasos. Una puerta abriéndose y cerrándose. Esperé en el silencio.

Tres segundos después, escuché el suave jadeo de Liana, un suspiro de placer.

—Corbin… suavemente…

—Relájate. Deja que yo me encargue de ti.

La voz profunda de Corbin era más suave de lo que jamás la había escuchado conmigo. Escuché, con el rostro inexpresivo, mientras su intimidad llenaba el silencio. Luego, una puerta hizo clic al cerrarse, amortiguando los sonidos.

Ja.

¿Calmar a una loba inestable? Qué excusa tan clásica.

Colgué.

Me quedé mirando el teléfono silencioso hasta que la pantalla se oscureció, reflejando mi propio rostro pálido. En ese rostro, el último destello de esperanza se había ido por completo. Justo entonces, Maya abrió la puerta.

—¿Qué pasa? Parece que has visto un fantasma —preguntó, preocupada—. ¿Quién llamó?

—Alguien sin importancia —dije, poniéndome de pie—. ¿Dijiste algo sobre un bar de blues?

Maya parpadeó—. ¿Ahora? Son casi las once.

—Perfecto —agarré mi chaqueta de cuero—. La noche apenas comienza.

—Espera, ¿era Corbin? —Maya me siguió fuera—. ¿Qué dijo?

Pensé en los sonidos del teléfono. Los suspiros de Liana, la voz gentil de Corbin y esa pesada puerta cerrándose.

—Nada importante —dije, tomando las llaves de mi auto—. Solo me confirmó algo.

—¿Qué?

—Él nunca cambiará.

Antes estaba ciega. ¿Por qué desperdiciar un segundo más llorando por un Alfa que ya formaba parte de mi pasado?