Capítulo 20|Una oferta/Parte 2

Los días han pasado y debo volver al trabajo. Aún no resuelvo nada del dinero, solo tengo una pequeña parte. Falta mucho más. No pierdo la esperanza de alcanzar a reunir todo el dinero. Tal vez podré pedir un préstamo o un crédito en el hospital aunque me endeude de por vida. Julie me prestó algo, pero no completa todavía. Me dijo que no podía prestarme toda la cantidad porque no podía sacar tanto dinero del banco en menos de una semana, pero me afirmó que le pediría ayuda a un amigo, y creo a qué “amigo” se refiere.

Vengo del banco. Metí una solicitud de un préstamo hace unos días, y hoy regresé para saber si lo aceptaron, pero no fue así. Por ese motivo voy desanimada al trabajo. Me toca caminar e irme en metro hasta el club. Desde que empecé a salir de casa me siento observada. Miro para todos lados, pero no encuentro nada inusual, solo son los pasajeros que viajan en el transporte.

Tengo días sintiéndome así. Creo que me estoy convirtiendo en una paranoica, todo por culpa de ese hombre engreído. Recordarlo me trae malos recuerdos. No quiero pensar en él y su tonta propuesta. No niego que sería de mucha ayuda si acepto ese trato descabellado, pero eso significaría hacer un pacto con el Diablo.

Cuando entro al club, aún siento la misma sensación, pero me relajo cuando veo a mi amiga, que está recargada en la barra charlando con los chicos de las bebidas.

—¡Lillie! —me llaman en cuanto me ven.

—Me da gusto que hayas regresado —comenta Roy, el barman, muy alegre—. Espero que sea para quedarte.

—Por el momento así será —contesto. Cuando termine mi carrera de Medicina, tengo pensado cambiar enseguida de empleo—. Me alegra volverlos a ver.

Mika y yo nos quedamos unos minutos más charlando con ellos. Me platican de todo lo que ha pasado en mi ausencia por dos semanas. Cuando terminamos nuestro chismorreo, nos vamos a arreglar para nuestra actuación de baile. Tres horas más tarde, estoy por entrar al escenario. Mi amiga se encuentra en el escenario. Espero a que ella termine. Todavía estoy sentada frente al espejo; me reviso el peinado y el maquillaje. En eso se escucha que alguien abre la puerta y entra al camerino. Ignoro esa presencia. Creo que puede ser una compañera.

—¿Esmeralda? —una voz masculina me llama por mi nombre artístico. Me giro para comprobar de quién se trata—. Es usted, ¿verdad?

Es el tipo que había visto en el despacho de Julie. Ella se encuentra a su lado junto a la puerta. Da unos paso para acortar un poco la distancia.

—¿Quién es usted? —Me levanto.

—Mi nombre es Edgardo Ricci. —Extiende su brazo para presentarse—. Es un placer conocerla y presentarme por fin.

Extrañada, lo miro por unos segundos sin poder comprender su presencia y su interés por querer conocerme. Aun así, después de un momento de asombro, reacciono para responder su saludo con cortesía, porque noté que es un hombre muy educado y caballeroso.

—Mi nombre es Lillie Watson. —Le estrecho la mano—. ¿Qué se le ofrece?

“¿Qué quiere de mí?”, más bien quise preguntar.

—Para no quitarle más tiempo seré directo —responde.

—Los dejo solos para que puedan hablar —dice Julie—. No se preocupen, nadie los interrumpirá.

Sigo turulata por no comprender lo que sucede. No sé quién es este señor en realidad y por qué quiere hablar conmigo.

Después de que Julie sale de la habitación, él me invita a que tome asiento. Al parecer, esto no será rápido. Estamos sentados frente a frente, yo en el asiento del espejo y él en otro asiento que acercó para esta más cerca.

—Vengo de parte de Dante Mancini —dice un nombre que ni conozco. Mi rostro muestra un gesto de confusión—, el Diablo —aclara.

Me congelo en mi sitio. No puedo pestañear, ya que mis ojos se abren asombrados, y creo que mi boca también.

—Ahora tiene que enviar a sus matones a negociar —ironizo molesta, y no me importa si lo ofendo o no—. No quiero saber nada de ese hombre. —Me pongo en pie con rapidez para buscar un abrigo y ponérmelo para salir de aquí.

—Espera, por favor. —Se pone en la puerta para cubrirme el paso—. Solo dame un momento. Si no te parece, me iré sin decirte nada más. Solo pido que me escuches.

Se nota algo preocupado. Además, lo pidió con educación.

Saco todo el aire de mis pulmones y sin negarme más me giro para volver a donde me encontraba sentada. Él hace lo mismo.

—Me mandó para entregarte esto. —Abre su gabardina larga y negra para sacar algo—. Me dijo que te dijera que lo tomaras sin protestar. —Saca un sobre amarillo largo y lo coloca en el peinador.

Mueve la cabeza para que yo lo abra, pero no sé si hacerlo o no. No creo que sea algo malo, o puede que sí. Así no lo averiguaré si no lo abro. Sin pensarlo más, lo tomo para intentar abrirlo. Con mis manos algo temblorosas, lo abro con lentitud. Al meter la mano para comprobar qué puede ser, siento algo grueso, pero no tan grande. Lo saco para estar segura y me doy cuenta de que es un fajo de billetes de cien dólares. Quedo pasmada del susto, asombro y confusión. ¿Qué significa esto? Al parecer, no solo es el fajo. Meto la mano de nuevo, ya que aún contiene algo más. Son tres fajos más.

«¡Oh, por Dios, esto es mucho dinero!».

Me recupero de la impresión.

—¡¿Qué significa esto?! —Levanto la voz furiosa.

—Espera, por favor. —Hace una pausa—. Él me envió para que te entregara este dinero…

Lo interrumpo con brusquedad.

—¡¿A cambio de qué?! —Ahora sí grito.

Él suspira profundo y niega.

—No pienses mal. Sé que el Diablo puede llegar a ser alguien irritante y odioso algunas veces… —Suelto una risita irónica—. Te puedo asegurar que en el fondo él es lo contrario. Es una persona sensata cuando se necesita serlo y en el fondo es un buen hombre. Te lo digo yo, que lo conocí desde que nació. —Carraspea—. Sí él pidió algo a cambio… —Pongo los ojos en blanco. Él solo hace una seña con la mano para que no lo interrumpa—. Solo pidió que dejes de trabajar en este lugar como bailarina. Estos billetes solo son una pequeña parte del dinero que te dará, pero eso será cuando tú dejes este empleo. Quiere que solo te dediques a tus estudios y cuides de tu madre.

Si me quedé congelada de la impresión antes, ahora estoy peor.

Nunca pensé que fuera a ofrecerme dinero solo por eso. Según él, quería otra cosa de mí, pero al parecer ya no. Lo que más me deja impactada es que piensa ayudarme ofreciéndome a cambio otra ayuda. Eso es muy extraño. Tal vez le dejé de interesar como él había dicho. Aquello me molesta un poco, pero no sé por qué. Se supone que eso es lo que quiero, que deje de buscarme y que olvide ese trato, pero algo en mí desea lo que él me pidió.